Professor Doan Quynh var en ren intellektuell; uansett når man møtte ham, kunne man alltid føle en intellektuells karakter. Han tilhørte de få unntakene fra «flertallets lover» , der hver person spiller mange roller (William Shakespeare), og en dråpe blod ofte testes: litt intellektuell – litt bonde – litt … (Nguyen Duy).

Professor Doan Quynh ble født 27. august 1933 i en intellektuell familie. Karakteren hans ble først og fremst formet av familiens tradisjoner. Moren hans, Dang Thi Hieu (Ninette Jean), var en vakker og intelligent elev ved Dong Khanh videregående skole i Hue . Til tross for sin skjønnhet og dydige karakter, døde Dang Thi Hieu for tidlig i den unge alderen av 35 år.

Doan Quynhs far, Doan Nong, var en intellektuell med vestlig utdannelse. Etter augustrevolusjonen, fra 1946 til 1954, var Doan Nong rektor ved Lam Son-skolen (Thanh Hoa). Etter at freden var gjenopprettet, flyttet Doan Nong til Hanoi for å bli viserektor ved Chu Van An-skolen, og senere jobbet han som franskspråklig foreleser ved Hanoi Pedagogical University frem til han pensjonerte seg i 1968.

thay quynh1.jpg
Professor Doan Quynh oversatte forelesningen fra 1967 av den store matematikeren Grothendieck.

Doan Quynh ble uteksaminert fra det første kullet ved matematikkavdelingen ved Hanoi Pedagogical University i 1956. Han ble ansatt som foreleser, og i 1961 ble han sendt for å ta doktorgradsstudier ved Lomonosov Moskva statsuniversitet (Sovjetunionen). Han tilhørte den første generasjonen intellektuelle som fikk formell universitetsutdanning under det sosialistiske utdanningssystemet. Ved Lomonosov utførte han forskning under veiledning av professor Rashevsky, leder for Institutt for differensialgeometri.

Hans viktigste forskningsprestasjon i denne tidlige perioden ble publisert i 1968 i en 60-siders artikkel med tittelen «Poincaré Polynomials of Compact Homogeneous Riemann Spaces with Irreducible Stationary Groups - Contributing to the Classification of Lie Groups», et verk som fortsatt ble sitert mange år senere.

Han og andre matematikkforelesere på hans tid gikk inn i den mest aktive fasen av karrieren sin da krigen mot Amerika raste voldsomt, og landet møtte vanskeligheter på alle måter. Til tross for alt dette forble deres akademiske aktiviteter seriøse og urokkelige.

I 1967, midt i krigens bombeangrep, reiste den store matematikeren fra det 20. århundre, Grothendieck, til Nord-Vietnam. I løpet av sine 21 dager i Vietnam holdt Grothendieck en serie forelesninger om grunnleggende spørsmål innen moderne matematikk. Doan Quynh, en av de mest talentfulle matematikerne blant deltakerne, ble valgt til å være Grothendiecks tolk.

Turen gjorde et dypt inntrykk på Grothendieck og førte til teoremet « Eksistensen av et vietnamesisk matematisk grunnlag ». Grothendieck presenterte et bevis for dette teoremet i en artikkel (engelsk versjon).