To amerikanske forfattere og veteraner ble tildelt Vietnam-vennskapsmedaljen.

Poeten Kevin Bowen ble født i 1947, bor for tiden i Massachusetts, og deltok i Vietnamkrigen fra 1968 til 1969. Etter å ha innsett feilene og umenneskeligheten i krigen som den amerikanske regjeringen førte i Vietnam, sluttet han seg til antikrigsbevegelsen mens han fortsatt var i den amerikanske hæren.

Etter at han kom tilbake fra Vietnamkrigen, fortsatte Kevin Bowen antikrigsbevegelsen i USA. Som professor og poet begynte han å snakke åpent om Vietnam og oppfordret fredselskende mennesker til å motsette seg den amerikanske angrepskrigen mot det vietnamesiske folket.

Etter å ha blitt direktør for William Joiner Center, samlet Kevin Bowen ledende intellektuelle og forfattere fra USA for å delta i William Joiner Centers aktiviteter. Han forklarte USAs feil og forbrytelser i Vietnamkrigen, og samtidig oppfordret han den amerikanske regjeringen til å oppheve embargoen, normalisere forholdet til Vietnam, og spesielt introdusere litterære verk om den vietnamesiske revolusjonskrigen til amerikanske universiteter og offentligheten.

Poeten Kevin Bowen

Kevin Bowen og forfatterne ved William Joiner Center overvant barrierene og vanskelighetene knyttet til den amerikanske embargopolitikken, og inviterte nesten 200 vietnamesiske forfattere til USA. Kevin Bowens hus ble et sted å ønske mange vietnamesiske forfattere velkommen og bo i i løpet av den tiden.

Noen reaksjonære elementer og organisasjoner i USA var svært «misfornøyde» med denne handlingen, så de truet ofte livene til Kevin Bowens kone og barn og ba ham om å stoppe forholdet sitt til Vietnam. Men Kevin Bowen fortsatte modig å organisere propagandaaktiviteter om Vietnam, organiserte oversettelse og promotering av vietnamesiske litterære verk, og benyttet seg av mange fora over hele USA for vietnamesiske forfattere til å snakke om nasjonens rettferdige kamp, snakke om det vietnamesiske folkets ønske om fred, deres vilje til uavhengighet og frihet, og deres ønske om å være venner med alle folk i verden .

Generalsekretær og president To Lam overrakte vennskapsmedaljen til poeten Bruce Weigl.

Poeten Bruce Weigl (tredje fra venstre) og amerikanske venner mottok vennskapsmedaljen overrakt av generalsekretær og president To Lam.

I 1991 ledet Kevin Bowen en gruppe amerikanske veteranforfattere til Vietnam for å gjennomføre den første konferansen om Vietnamkrigen og om forholdet mellom de to landene med Vietnam Writers Association, selv om alle amerikanske veteranforfattere, spesielt han personlig, ble truet og det var flere protester foran William Joiner Center-hovedkvarteret i Boston.

Kevin Bowens arbeid, som bidro til å løse smerten og hatet forårsaket av krig gjennom kulturelle og litterære aktiviteter, ble endelig anerkjent av det amerikanske samfunnet. I 2015 utpekte delstatsregjeringen i Massachusetts en dag for å hedre ham hvert år kalt «Kevin Bowen-dagen».

Vennskapsmedaljen tildelt poeten Kevin Bowen.

Poeten Kevin Bowen publiserte en diktsamling kalt «Playing Basketball with the Viet Cong». Aldri før har bildet av en «gammel fiende», eller som amerikanerne kaller det «Viet Cong», fremstod så vakkert og menneskelig. Diktsamlingen har endret synspunktene til mange intellektuelle, kunstnere og den amerikanske offentligheten.

Sammen med poeten Bruce Weigl, poeten og oversetteren Nguyen Ba Chung og poeten Nguyen Quang Thieu valgte han ut og oversatte diktsamlingen «Song Nui», som inkluderer de beste diktene skrevet om den anti-amerikanske motstandskrigen av vietnamesiske poeter.

Poeten Kevin Bowen ble mottatt av general Vo Nguyen Giap, tidligere president Nguyen Minh Triet og ledere i utenriksdepartementet under hans besøk i Vietnam; og ble tildelt en minnemedalje og et fortjenstbevis fra Vietnams litteratur- og kunstforening.

Poeten Kevin Bowen og poeten Nguyen Quang Thieu

Poeten Bruce Weigl ga poeten Nguyen Quang Thieu diktsamlingen «Sangen om napalmbomben».

Den andre personen som tildeles vennskapsmedaljen er poeten Bruce Weigl, født i 1949, for tiden bosatt i Ohio, som deltok i Vietnamkrigen fra 1967 til 1968. Etter at han kom tilbake til USA, sluttet han seg til antikrigsbevegelsen. Han ga ut en svært berømt diktsamling kalt «Napalmbombens sang», som fordømte det amerikanske militærets grusomhet i Vietnamkrigen. Diktsamlingen har blitt oversatt til mange språk rundt om i verden og ble tildelt Pulitzerprisfinalisten (den mest prestisjefylte prisen for litteratur og journalistikk i USA). Diktet «Napalmbombens sang» har blitt undervist i på de fleste amerikanske videregående skoler, høyskoler og universiteter.

En annen berømt diktsamling av Bruce Weigl heter «Mannen på sykkelen», skrevet om vanlige vietnamesere under krigen, om hans største drøm under krigens slutt. En vakker dag ønsket han å bli vietnameser for å sykle som vanlige vietnamesere, leve fredelige dager med familien sin og så på åkrene sine.

Poeten Bruce Weigl.

I 1995, med tillatelse fra den vietnamesiske regjeringen, dro han inn i Vietnam for å adoptere et foreldreløst barn på et barnehjem i Ha Nam-provinsen. Han skrev i en avis i Ohio: «Selv om vi oppdrar en million vietnamesiske barn med de beste levekårene, kan vi fortsatt ikke gjøre opp for forbrytelsene vi har begått mot millioner av uskyldige og rene vietnamesiske barn ...». Senere publiserte han en memoar kalt «Hanh’s Circle». Hanh er navnet på den vietnamesiske jenta han adopterte. Boken er i hovedsak en tiltale mot USAs forbrytelser under Vietnamkrigen og samtidig en oversikt over Vietnams tradisjonelle kulturelle skjønnhet.

Bruce Weigl er et viktig medlem av William Joiner Center i arbeidet med å bygge relasjoner mellom vietnamesiske og amerikanske forfattere, både når det gjelder å velge ut, oversette og promotere vietnamesisk litteratur. Han har direkte oversatt og introdusert verkene til dusinvis av vietnamesiske poeter for amerikanske lesere. Amerikanere kaller ham en «vietnamolog» på grunn av sin forståelse av vietnamesisk kultur og litteratur. Han har ledet nesten 100 poesiopplesninger og presentasjoner om landet og folket i Vietnam. Han uttrykte sitt ønske om å leve de siste årene av sitt liv i Vietnam og hvile for alltid på vietnamesisk jord.

Den siste diktsamlingen han ga ut heter «Etter regnet, slutt å skyte kuler» (oversatt til vietnamesisk). Hele diktsamlingen handler om skjønnheten til Vietnams folk og land, ønsket om fred og viljen til å kjempe for nasjonal frigjøring av onkel Hos soldater.

Vennskapsmedaljen tildelt poeten Bruce Weigl

Med utrettelige bidrag fra to amerikanske veteranprofessorer og poeter de siste nesten 40 årene, signerte presidenten i Den sosialistiske republikken Vietnam, To Lam, den 20. september 2024 beslutning nr. 943/QD-CTN om å tildele Kevin Bowen og Bruce Weigl vennskapsmedaljen for «å ha gitt positive bidrag ved å delta i oversettelse og effektivt promotering av vietnamesiske litterære verk; organisert utveksling og knyttet sammen forfattere fra de to landene, og bidratt til å bygge en vennskapsbro mellom Vietnam og USA».

Klokken 15.30 den 22. september 2024 (amerikansk tid), eller klokken 02.30 den 23. september 2024 (vietnamtid) i New York, innenfor rammen av arrangementet «Meeting American friends», tildelte generalsekretær og president To Lam vennskapsmedaljen til poeten Bruce Weigl. Professor og poet Kevin Bowen kunne ikke delta av personlige årsaker, og organisasjonskomiteen vil sende den til ham senere.