Toppmøte, lave forventninger

For første gang siden 2011 skal USA være vertskap for det 30. toppmøtet for økonomisk samarbeid mellom Asia og Stillehavsregionen (APEC) fra 11. til 17. november. Ledere fra 21 APEC-medlemmer skal samles i San Francisco for å diskutere måter å fremme økonomisk vekst og bedre handel på tvers av regionen.

Men fokuset i år er på sidelinjen: møtet ansikt til ansikt mellom USAs president Joe Biden og Kinas president Xi Jinping 15. november.

Årets toppmøte mellom USA og Kina finner sted mot et bakteppe av kjølige forhold mellom Beijing og Washington, samt global uro med konfliktområder i Midtøsten og Ukraina.

Finn måter å fremme bilateral kommunikasjon på

Det etterlengtede møtet mellom Biden og Xi på amerikansk jord vil fokusere på å styrke den bilaterale kommunikasjonen midt i eskalerende globale konflikter og håndtere utfordringer som ulovlig fentanylhandel, sa Det hvite hus 13. november.

Jake Sullivan, nasjonal sikkerhetsrådgiver i Det hvite hus, fortalte journalister at USA var på utkikk etter «konkrete resultater» fra det første møtet mellom de to lederne på et år, og selv om han ikke nevnte noen resultater, ga han noen ledetråder. «Vi tror det finnes områder der våre interesser møtes, som for eksempel vår innsats for å bekjempe den ulovlige fentanylhandelen», sa han.

«Det finnes også områder der vi kan håndtere konkurransen mer effektivt – for eksempel ved å gjenopprette militærkommunikasjon. Og selvfølgelig er det viktige globale spørsmål som de to lederne må diskutere, inkludert Russlands krig i Ukraina og den voksende krisen i Midtøsten», sa Sullivan.

Kommunikasjonen mellom Folkets frigjøringshær (PLA) og det amerikanske militæret har vært forstyrret siden i fjor etter et besøk til Taiwan av daværende speaker i Representantenes hus, Nancy Pelosi. Forholdet ble verre etter at USA skjøt ned en mistenkt kinesisk spionballong over Nord-Amerika i februar i år.

Sullivan sa at kommunikasjon mellom de to landenes militærstyrker var en måte å sikre at konkurranse ikke førte til konflikt, og at Kina hadde vært «konstruktiv» i saken i samtalene før Xi-Biden-toppmøtet.

USAs president Joe Biden og Kinas president Xi Jinping håndhilser på hverandre i forbindelse med G20-toppmøtet på Bali i Indonesia, 14. november 2022. Foto: The Conversation

«Vi får se hva som skjer i San Francisco og om vi gjør fremskritt med å gjenopprette kontakten mellom militære,» sa Sullivan.

Møtet forventes også å berøre globale spørsmål fra Israel-Hamas-konflikten i Midtøsten til Russland-Ukraina-konflikten i Øst-Europa, Nord-Koreas forhold til Russland, Taiwan, menneskerettigheter, kunstig intelligens (KI) og «rettferdige» økonomiske og handelsmessige forbindelser, sa høytstående tjenestemenn i Biden-administrasjonen.

Biden og Xi har kjent hverandre i over ti år og har snakket sammen i timevis i seks samtaler siden Biden ble USAs president tidlig i 2021. Siden den gang har de to lederne imidlertid bare møttes ansikt til ansikt én gang, i Indonesia i november i fjor, og Xi har ikke besøkt USA siden 2017.

Kinas utenriksdepartement sa at de håpet at de to lederne ville ha «dyptgående kommunikasjon om spørsmål av grunnleggende, overordnet og strategisk betydning» for både bilaterale og globale forbindelser, og at Beijing ikke søkte konflikt.

«Kina er ikke redd for konkurranse, men vi er ikke enige i at forholdet mellom Kina og USA skal defineres av konkurranse», sa talsmann for det kinesiske utenriksdepartementet, Mao Ning, til journalister i Beijing 13. november.

«Vi håper USA vil handle i henhold til sin forpliktelse om ikke å søke en ny kald krig med Kina og ikke å søke konflikt med Kina, og samarbeide med Kina for å bringe de bilaterale forbindelsene tilbake på sporet av en sunn og stabil utvikling», la Mao til.

Kriseforebyggingsorientert

Spenningene mellom USA og Kina har eskalert de siste årene, og startet med tollsatser under Donald Trump-administrasjonen og spredte seg til bredere teknologirestriksjoner under Biden-administrasjonen.

Krangelen om en mistenkt kinesisk spionballong som fløy i amerikansk luftrom i februar avslørte hvor skjøre de bilaterale forbindelsene har blitt, og førte til at allerede begrensede samtaler på høyt nivå ble suspendert.

I april, midt i et nytt lavmål i de bilaterale forbindelsene, publiserte Center for Strategic and International Studies (CSIS) i Washington DC en rapport som beskrev forholdet mellom USA og Kina som tilsynelatende «fanget i en ond sirkel av stadig verre forverring».

«Dette fører til en fastlåst situasjon – og faktisk økende spenninger – som går enda lenger enn det typiske sikkerhetsdilemmaet, der hver side tar grep for å forsvare seg selv, og dermed skaper usikkerhet for den andre, etterfulgt av en proporsjonal respons», heter det i CSIS-rapporten.

Ting begynte først å bedre seg i juni etter at USAs utenriksminister Antony Blinken besøkte Beijing, etterfulgt av besøk av flere andre høytstående tjenestemenn.

Tidlig i oktober hadde majoritetslederen i det amerikanske senatet, Chuck Schumer, og fem andre amerikanske senatorer som representerte både republikanere og demokrater et 80 minutter langt møte med Kinas president Xi Jinping.

Fotgjengere går under skilt for Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) Summit Week på Moscone Center i San Francisco, California, USA. Foto: AFP/Digital Journal

Men forventningene til denne ukens toppmøte mellom den amerikanske presidenten og den kinesiske lederen er fortsatt lave. Det nåværende forholdet mellom Washington og Beijing handler mer om kriseforebygging, og begge sider venter fortsatt på mer handling.

«Fokuset vil være på å utvide dialogen for å redusere risikoer i forholdet og forhindre en krise som ingen av lederne ønsker», sa Michael Hirson, leder for Kina-forskning hos 22V Research.

«Hete saker som Taiwan og Sørkinahavet må håndteres nøye», sa Hirson, og bemerket tidspunktet for møtet før Taiwans ledervalg i januar og det amerikanske presidentvalget i november neste år.

Fru Shen Yamei, leder for avdelingen for amerikanske studier ved China Institute of International Studies (CIIS) under det kinesiske utenriksdepartementet, sa at forholdet mellom Kina og USA for tiden er i en «løsnende» fase.

«Disse lettelsene er for å avslappe atmosfæren. Det er ingen faktisk endring», sa Shen på mandarin, oversatt av CNBC. Hun påpekte imidlertid at etableringen av nye kommunikasjonskanaler betyr at det fortsatt er mye å se frem til.

«Eksportkontroll er høyt prioritert for Beijing, bortsett fra Taiwan, men det er ikke noe politisk rom i Washington til å oppheve eksisterende kontroller», sa Gabriel Wildau, administrerende direktør i konsulentfirmaet Teneo, i et notat.

«Den umiddelbare ettervirkningen av Biden-Xi-møtet kan markere en syklisk topp for de bilaterale forbindelsene», sa Wildau.

«Det viktigste spørsmålet er om denne toppen vil vare til et platå, eller om politisk press vil utløse en ny nedgang», sa han. «Som vi vet har perioden siden juni gitt en mulighet til å stabilisere forholdet, men etter samtalene på høyt nivå er det uklart om dette vinduet vil lukkes.»

APEC står for Asia-Pacific Economic Cooperation. Det er et forum for å fremme handel, investeringer og økonomisk utvikling mellom landene rundt Stillehavet.

Gruppen startet med 12 medlemmer i 1989, men har nå vokst til 21 medlemmer, inkludert Kina, Russland, Japan, USA og Australia. Det årlige ledermøtet (toppmøtet) samler statsoverhoder og andre økonomiske og diplomatiske toppledere.

Grafikk: CGTN

Det hvite hus sa at målet med årets APEC-toppmøte er å forsøke å gjøre APEC-økonomiene mer motstandsdyktige, spesielt i møte med økende klimaproblemer og etter en global pandemi som har drept millioner av mennesker og belastet forsyningskjeder.

APECs styrke ligger i evnen til å få land til å samarbeide om store initiativer og lette forretningsforbindelser uten bindende avtaler. Økonomer peker på hvordan APEC har bidratt til å redusere tollsatser og andre handelsbarrierer.

Men handelslandskapet i dag er annerledes enn da APEC startet i en tid med økt globalisering. Den amerikanske strategien fokuserer på økonomisk konkurranse med Kina snarere enn samarbeid, selv om amerikanske ledere fortsetter å understreke viktigheten av samarbeid.

USAs president Biden ser etter partnerskap med andre land i regionen for å utvikle alternativer til import fra Kina, som elektronikk, maskiner, møbler, tekstiler og andre varer .

Minh Duc (ifølge Reuters, AP, CNBC og Global News)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/cuoc-gap-tren-dat-my-hoi-nghi-cap-cao-ky-vong-thap-a635805.html