Huawei gjør gjennombrudd i chipindustrien.

Huawei kunngjør ny retning for utvikling og produksjon av brikke. Foto: Bloomberg .

Huawei har nettopp annonsert en helt ny retning innen utvikling av halvlederbrikker, og beveger seg bort fra avanserte EUV-litografimaskiner.

På en pressekonferanse 25. mai presenterte He Tingbo, leder av vitenskapskomiteen og leder av Huaweis halvlederavdeling, Tau-forholdsloven (τ), et nytt prinsipp som Huawei beskriver som veiledende for «utviklingen av både halvledere og elektroniske systemer».

Basert på dette prinsippet annonserte Huawei samtidig LogicFolding-arkitekturen, en teknologi som er i stand til å redusere motstand og kapasitans under signaloverføring, og dermed øke transistortettheten uten å forbedre litografiverktøyet. Selskapet har som mål å oppnå transistortetthet tilsvarende 1,4 nm-prosessen innen 2031.

Dette er blant de mest avanserte teknologiene i verden i dag, på nivå med veikartet som TSMC og Samsung forfølger med sine massive investeringer i den nyeste generasjonen EUV-maskiner.

Hovedpoenget i Huaweis uttalelse er da fru He hevdet at forbedring av litografiteknologi «ikke lenger ville være essensielt» i selskapets nye retning. Dette er et direkte signal rettet mot den største flaskehalsen i Kinas halvlederindustri.

Under amerikanske sanksjoner er kinesiske selskaper nå forbudt å kjøpe EUV-maskiner fra den nederlandske monopolprodusenten ASML. I teorien kan de ikke produsere brikker på 3 nm eller mindre ved hjelp av tradisjonelle metoder. Hvis LogicFolding-arkitekturen fungerer som annonsert, prøver Huawei å omgå nettopp denne barrieren.

Dette er ikke første gang Huawei har overrasket folk med sin produksjonsprosess for chip. I 2023 lanserte selskapet Mate 60 Pro med Kirin 9000S-brikken, produsert med en 7nm-prosess, noe som overrasket mange vestlige eksperter som mente at Kina ikke kunne oppnå dette under sanksjoner.

Gapet mellom de oppgitte spesifikasjonene og realiteten ved masseproduksjon er imidlertid fortsatt et stort spørsmål. Å oppnå en transistortetthet tilsvarende 1,4 nm i teorien er én ting. Masseproduksjon med en akseptabel feilrate er et helt annet problem. Dette er et punkt som selv TSMC og Samsung har brukt år på å løse med hver nye generasjon teknologi.

Likevel er Huaweis uttalelse et bemerkelsesverdig signal. Den viser at Kina proaktivt søker sin egen vei innen halvlederutvikling i stedet for å vente på at embargoen skal oppheves.