Når Man Utd lærer å ikke falle

Casemiro scoret i MUs 2-2-kamp mot Forest.

Det var en følelse av angst på bortebanesiden på City Ground da stillingen var 2-1 til Nottingham Forest. To kjappe mål, kampen raknet, og minnene om de kjente kollapsene strømmet tilbake til Manchester United. Men denne gangen kollapset de ikke.

Det var mer enn bare et verdifullt poeng. Det var et tegn på at Ruben Amorims Man Utd var i ferd med å bli et lag som visste hvordan de skulle overleve motgang, noe de hadde manglet i årevis.

Fra gamle fall til en ny reaksjon

Statistikken før denne kampen var dyster: Under Amorim hadde Man Utd bare vunnet åtte poeng etter å ha ligget under. De siste seks gangene de hadde ligget under, hadde de tapt. Siden de spilte uavgjort mot Bournemouth i april takket være et sent mål fra Højlund, hadde ikke de røde djevlene snudd situasjonen.

Så da Forest scoret to mål i løpet av få minutter i andre omgang, virket det som om alt var hugget i stein. Men Amorim, som hadde sagt at «stormen vil komme», så ut til å ha forberedt laget sitt på å ri av stormen. De fikk ikke panikk, de lot seg ikke distrahere, og viktigst av alt, de ga ikke opp.

Amad Diallo, en ung vingback, var et eksempel på denne ånden. I det 81. minutt fyrte han av en fantastisk volley fra utenfor sekstenmeteren og inn i Forest-nettet. Det var et kort øyeblikk, men det bar vekten av en sesong.

Man Utd vant ikke. Men de tapte ikke, og det er noen ganger viktigere.

Ruben Amorim hjelper MU med å forandre seg steg for steg.

Etter kampen ble Amorim spurt: «Hvis denne kampen hadde skjedd forrige sesong, tror du laget ville ha tapt?» Han smilte og svarte uten å nøle: «Ja, og sannsynligvis med større margin.»

En enkel setning, men som inneholder en reise i transformasjon. Amorim vet tydelig hvor Man Utd-laget hans var svakt forrige sesong: mangel på mot, mangel på tro og mangel på åndelig lederskap. Nå begynner de å lære å gjøre det store lag alltid vet, å reise seg etter å ha blitt slått ned.

«I dag var følelsen annerledes», la Amorim til. «Vi vant kanskje ikke, men vi tapte absolutt ikke. Og det er den følelsen et stort lag trenger.»

Siden han kom, har Manchester United spilt en annen type fotball, raskere, mer aggressiv og mer samkjørt. Men den største endringen har kanskje vært tankesettet. De har kommet til å tro at de kan kontrollere sin egen skjebne, selv når oddsen er mot dem.

Ny ånd fra nye mennesker

Amorim sa det ikke rett ut, men innflytelsen fra hans to nye signeringer, Matheus Cunha og Bryan Mbeumo, var tydelig. Cunha, med sin hissige og rampete stil, var en utfordrer i enhver situasjon. Da han ble buet av Forest-publikummet for å kaste bort tid, pekte han på Man Utd-merket på shortsen sin, en liten gest som vitnet om stoltheten hans. Han gjemte seg ikke, han konfronterte det.

Mbeumo var som en virvelvind, utrettelig og fryktløs. Han jaget hver ball, la ustanselig press på og inspirerte laget. I et lag som en gang var like skjørt som glass, brakte Mbeumo energien av stål.

Ankomsten deres forvandlet garderoben. Amorim skapte et lag som snakket med hverandre, tok ansvar og kjempet for hverandre. «Vi var mer selvsikre, vi forsto hverandre bedre, vi snakket mer», innrømmet Amorim. «Det viktigste var å være med i kampen til de siste 10 minuttene.»

Dette ordtaket er klubbens nye filosofi, filosofien som lag som Ferguson, som en gang dominerte Premier League, bygde opp: aldri gi opp. Før, når de møtte problemer, kollapset Man Utd lett. Nå vet de hvordan de skal holde balansen og vente på muligheter. De er kanskje ikke gode nok til å alltid vinne, men de er sterke nok til ikke å tape.

Til tross uavgjort mot Forest, hadde MU fortsatt noen positive poenger verdt å merke seg.

Det finnes imidlertid mørke nyanser i bildet av gjenopplivingen. Joshua Zirkzee og Kobbie Mainoo blir tilskuere.

Ingen av dem har startet en Premier League-kamp denne sesongen, Zirkzee har bare spilt 82 minutter fra benken, Mainoo 138. Ingen av dem har blitt kalt inn på City Ground, selv når Manchester United trenger flere angrepsmuligheter.

«Jeg følte at hvis jeg forandret meg, ville jeg forstyrre lagets rytme», forklarte Amorim. «Vi ble bedre i andre omgang, så jeg ville ikke stoppe.»

Det er en rimelig unnskyldning, men det er også et klart signal om at posisjonen deres er truet. Mainoo hadde en foreløpig avtale med Napoli i sommer, men klubben avviste den. Nå kan døren for å dra være åpen igjen.

Problemet er at Manchester United kommer til å miste Mbeumo og Amad til Afrikamesterskapet (AFCON) fra midten av desember til andre halvdel av januar. Det vil tynne ut angrepsstyrken betydelig, og tvinge Amorim til å rotere. De to ungguttene kan få en sjanse, men de må vente til nær slutten av overgangsvinduet, en tvetydighet som ingen liker.

Amorim konkluderte beroligende: «Dette er bare en fase. Det har ingenting med kvalitet å gjøre – vi har mange kamper foran oss.»

Manchester United er ikke tilbake til sine glansdager. De har ikke den knusende kvaliteten til Manchester City eller Real Madrid. Men de har gjenvunnet grunnlaget som enhver mester trenger: evnen til å overleve.

Fra den «annerledes følelsen» som Amorim nevnte, kan vi se at reell forandring finner sted, ikke høylytt, ikke prangende, men vedvarende.

Manchester United lærer å ikke tape. Og det er alltid det første steget på veien tilbake til toppen.

Kilde: https://znews.vn/khi-man-utd-hoc-cach-khong-guc-nga-post1599218.html