Rory McIlroy «forløste» seg i Portrush til tross for at han ikke vant Claret Jug

McIlroy: «Jeg fikk alt jeg ønsket meg»

Det var ikke drømmehjemkomsten Rory McIlroy hadde håpet på, men hans tilbakekomst til Royal Portrush var fortsatt en følelsesladet forløsningshistorie. Seks år etter sjokkerende avgang i The Open 2019 på hjemmebane, gjorde McIlroy tusenvis av Nord-Irske fans stolte og emosjonelle.

Den femdobbelte majormesteren leverte fire dager med følelsesladet konkurranse, med øyeblikk av både triumf og anger. Selv om han endte på delt syvendeplass, sju slag bak den nye mesteren Scottie Scheffler, kunne ikke resultatet overskygge den magiske reisen og den spesielle forbindelsen mellom McIlroy og publikummet i hjembyen.

«Jeg føler meg veldig takknemlig og stolt», sa McIlroy. «Stolt av å være herfra, stolt av det jeg har gjort og kjempet for i dette lille landet. Å stå foran publikummet i hjembyen min, og bli mottatt på den måten. Det er fantastisk. Jeg vil huske det for alltid.»

McIlroy kom til Royal Portrush 2025 som Masters-mester i 2025, men også med bitre minner fra tapet i 2019. Han hadde vekket håp med tre birdies på de fire første hullene i finalerunden, men en dobbel bogey på hull 10 satte en stopper for alle forsøk på å jage Scheffler, som spilte for rolig og ikke gjorde noen feil i ledelsen.

«Jeg prøvde å kontrollere følelsene mine så godt jeg kunne, spesielt da jeg gikk ut på den siste greenen og fikk den slags mottakelse», sa McIlroy. «Det var en flott uke. Jeg fikk alt jeg ønsket meg, bortsett fra Claret Jug. Men det var bare fordi én spiller spilte bedre enn oss alle.»

Scheffler var strålende, men Portrush var Rorys scene.

Ute av stand til å vinne kappløpet om mesterskapet, befestet McIlroy likevel sin posisjon i fansens hjerter, hvor hans oppriktighet og utilslørte følelser brakte tårer til mange mennesker.

McIlroy, som for tiden er rangert som nummer to i verden , er fortsatt sulten på å jakte på flere store titler, etter å ha avsluttet en 11 år lang tørke med seier i The Masters i 2025 og fullført den prestisjetunge Grand Slam-turneringen i karrieren.

Det vil ta noen år før The Open returnerer til Royal Portrush, hvor McIlroy satte banerekord med 61 slag som tenåring. «Forhåpentligvis spiller jeg The Open her minst én eller to ganger til. Kanskje én gang når jeg fortsatt er konkurransedyktig, og så igjen når jeg har mer grått hår», sa McIlroy.

«Jeg synes Portrush nå er et av de beste stedene The Open noensinne har spilt på», la McIlroy til. «Spør en hvilken som helst golfspiller denne uken, ingen kan utsette det.»

McIlroy innrømmet også at Scottie Scheffler er på et helt annet nivå akkurat nå. «Han er målestokken vi alle prøver å nå», sa McIlroy. «Det er sannsynligvis bare to eller tre spillere i historien som har hatt den samme fremgangen som Scottie har hatt de siste to eller tre årene. Det er virkelig imponerende.»

McIlroy vil roe ned tempoet etter The Open for å forberede seg til Ryder Cup i New York senere i år. «Jeg vil ikke spille for mye før det, fordi jeg vil holde meg komfortabel», sa han. «Jeg vil ta meg litt tid til å reflektere over hva jeg har gjort og deretter begynne å forberede meg til slutten av året.»