Kontrovers får Harvard-president til å trekke seg

Amerikanske Claudine Gays tvetydige holdning til antisemittisme, påstander om plagiat og svekket omdømme hos givere førte til at hun ble sterkt kritisert før hun trakk seg.

Claudine Gay annonserte sin avgang som rektor ved Harvard University 2. januar, og vendte tilbake til undervisning og forskning på afroamerikanske studier der. Gay sa at det var en vanskelig avgjørelse, men i universitetets beste interesse.

Harvards styre godtok Gays avgang og utnevnte Alan M. Garber, en økonom og akademisk sjef, til midlertidig president.

Claudine Gay tiltrådte først i juli i fjor. Hun er den presidenten med kortest sittende periode i Harvard Universitys nesten 390 år lange historie, siden grunnleggelsen i 1636.

Analytikere sier at Gay har blitt sterkt kritisert for ikke å ha respondert på riktig måte på oppfordringer til folkemord på campus. Hun har også blitt anklaget for plagiering og har fått noen givere til å vurdere å suspendere sine donasjoner til Harvard.

Claudine Gay for fire måneder siden, da hun ønsket kullet i 2027 velkommen. Foto: Harvard University

Israel-Hamas-konflikten som startet 7. oktober har ført til antisemittiske debatter og protester på amerikanske universiteter.

Tretti studentgrupper fra Harvard sendte ut et åpent brev der de hevdet at «Israel bærer fullt ansvar for all pågående vold» og oppfordret til «tiltak for å stoppe den pågående ødeleggelsen av det palestinske folket». Brevet utløste motreaksjoner, mens Ms. Gay og skolestyret også ble kritisert for ikke å offentlig fordømte Hamas-angrepet.

Tre dager senere, under press fra givere og tidligere studenter, utstedte Ms. Gay en uttalelse der hun fordømte Hamas og hevdet at «ingen studentgruppe har uttalt seg på vegne av Harvard University».

Midt i økende spenninger, for å sikre et trygt og inkluderende utdanningsmiljø , startet det amerikanske utdanningsdepartementet flere etterforskninger av antisemittiske handlinger ved universiteter i slutten av november. Claudine Gay og to andre presidenter ble innkalt til en høring for den amerikanske kongressen 5. desember. Her nektet Gay å svare direkte på hvordan skolen håndterte spenningene. Hun sa at det måtte være en balanse mellom å beskytte ytringsfriheten og å holde elevene trygge.

Da Claudine ble spurt om hvorvidt det å oppfordre til folkemord brøt Harvards retningslinjer for mobbing og trakassering, og ble bedt om å svare ja eller nei, svarte hun: «Kanskje, avhengig av omstendighetene. Når ord blir til handling, vil vi gripe inn.»

Claudines tvetydige holdning har gjort mange tidligere studenter og givere til Harvard University sinte, som har krevd hennes avgang. 70 amerikanske lovgivere signerte også et brev der de ba styrene ved tre universiteter om å delta i høringen for å fjerne presidenten.

Gays problemer fortsatte da The Washington Free Beacon publiserte 39 påstander om plagiat i forskningen hennes. Avisen fokuserte på essayet hennes fra 1993 i historietidsskriftet Origins, doktoravhandlingen hennes fra Harvard og to artikler i 2012 og 2017.

Blant dem ble doktoravhandlingen hans fra 1997, med tittelen «Taking Power: Black Electoral Victory and the Redefinition of American Politics », anklaget for å sitere deler av et verk fra 1996 av Bradley Palmquist og Stephen Voss ufullstendig, som hadde vunnet en pris for sin enestående kvalitet.

Dette bryter med Harvards siteringsregler, som sier: «Å ta ideer eller språk fra en annen person uten å tydelig sitere kilden i oppgaven din regnes som plagiat.»

Skolestyret avviste imidlertid anklagene og sa at de hadde lagt merke til feil i forskningen hennes tidligere, men at de ikke brøt med forskningsprinsipper og at det ikke var tegn til plagiering.

Etter disse skandalene skal Claudine Gay ha mistet troverdighet hos Harvards givere. I løpet av de siste tre årene har universitetet alltid mottatt over 50 milliarder dollar i donasjoner, hovedsakelig fra alumni. I 2023 utgjorde donasjoner omtrent 45 % av Harvards budsjett. Noen alumni planlegger imidlertid å trekke tilbake donasjonene sine.

Bill Ackman, milliardær og administrerende direktør i Pershing Square, kritiserte sterkt Ms. Gay og kunngjorde at han ville trekke tilbake sin milliarddonasjon til skolen, ifølge The Guardian. Len Blavatnik-familien, som hadde gitt Harvard mer enn 200 millioner dollar tidligere år, sluttet også å donere.

Tidligere studenter var også opprørte over at antallet tidlige søknader til Harvards opptakssyklus i 2024 bare var rundt 7900, en nedgang på 17 % fra i fjor og det laveste antallet på fire år.

«Mange tidligere studenter er veldig opprørte over hvordan skolen håndterte krisen», sa Sam Lessin, en teknologiinvestor og Harvard-alumnus.

Fru Gays avgang har gledet mange, men mange er bekymret for splittelsen i samfunnet. De mener at kritikken rettet mot fru Gay kommer fra rasisme, ifølge The Guardian. Noen sier at Gay ble valgt som rektor ikke på grunn av kvalifikasjonene sine, men på grunn av målet om å fremme mangfold på skolen.

Harvard-styret takket Gay for hennes tjeneste som president, men fordømte også noen av de «rasistiske» kommentarene rettet mot henne. Midt i kritikken i desember i fjor sendte 700 fakultetsmedlemmer ved Harvard inn en underskriftskampanje om å beholde Gay som president.

Fru Gay sa at hun opplevde rasistiske personangrep etter vitneforklaringen sin i høringen.

«Det er smertefullt at min forpliktelse til å eliminere hat og opprettholde akademisk disiplin har blitt stilt spørsmål ved, og at jeg har blitt utsatt for personangrep og rasetrusler», skrev Gay i brevet, datert tirsdag.

Claudine Gay, 53, er den første svarte presidenten ved Harvard University. Hun ble født av haitiske innvandrere i New York og er ekspert på politikk og afroamerikanere. I fjor tiltrådte hun embetet da USAs høyesterett avviste rase som et opptakskriterium, et gjennombrudd for universiteter.

Doan Hung ( ifølge The Guardian og AP )

Kildekobling: https://vnexpress.net/lum-xum-khien-hieu-truong-harvard-tu-chuc-4696697.html