WindRunner – et gigantisk fly som bygges for å transportere vindturbiner rundt om i verden . Flyet kan bære vindturbinblader opptil 104 meter lange.

Flyprodusenten håper å overføre lavenergielektrisitet til avsidesliggende områder, og dermed utvide omfanget og skalaen til den landbaserte vindenergiindustrien betydelig. I tillegg vil det tillate installasjon av vindturbiner på avsidesliggende steder der ressursene potensielt er knappe.

Selv om omfattende testing og simuleringer har blitt utført i vindtunneler, forventes ikke kommersiell drift før sent i 2027.

flyvingekopi.jpg
Transport av gigantiske blader er en utfordring for vindkraft. Foto: EN

Hvorfor lager energiselskaper fly?

Det kan virke uvanlig at et energiselskap beveger seg inn i luftfart.

Faktisk møtte energiselskapet Radia på et stort problem da de utviklet sin landbaserte turbin, kalt GigaWind. De fleste vindturbinkomponentene transporteres på vei, på spesiallastebiler eller med jernbane til mer avsidesliggende steder.

Radia innså at dette ikke ville være gjennomførbart for de superstore turbinene, så de bygde et lastefly for å transportere dem med fly.

Produsenter har slitt med å transportere de 70 meter lange bladene, noe som kan forårsake trafikkork mens de beveger seg. Gater er stengt for trafikk, noen ganger krysser de jordbruksland for å unngå smale landeveier, og politieskorter er nødvendig på grunn av kjøretøyets bredde og vekt.

WindRunner-flyet løser dette logistiske problemet og sikrer transport av gigantiske vindturbiner, med blader opptil 104 meter lange. Dette gjør vindparker mer kostnadseffektive og mer lønnsomme.

fly for frakt.jpg
Kjempefly transporterer vindturbinblader. Foto: EN

Før Radia bestemte seg for et dedikert vingefly, vurderte de flere sivile lufttransportløsninger. Det var imidlertid upraktisk å modifisere et fraktfly for å få plass til større lasterom.

Radia vurderte flytende fly som ballonger, men utelukket dem på grunn av vanskeligheten med å løfte ekstremt tunge gjenstander, lav hastighet og behovet for et stort område for landing og start.

Helikoptre ble også vurdert, men de hadde ikke nyttelastkapasiteten til å løfte eller lande en tung rotor, eller den nødvendige hastigheten. De var også farlige i vindkast.

Hvorfor ikke designe vindturbiner med segmenterte blader?

Vindturbiner er bygd opp av komplekse komponenter som monteres på stedet. Bladene er imidlertid alltid i ett stykke, noe som gjør dem vanskelige å transportere.

I 20 år har produsenter forsøkt å designe vindturbiner med segmenterte blader, men ifølge Radia er feilraten for disse ikke-integrerte bladene høyere.

Propellsegmentet er ikke bare begrenset av produksjonskostnader ettersom flere råvarer brukes, men også av design.

Radia vurderte å produsere de superstore bladene på stedet, men avfeide raskt ideen fordi turbinene krevde et kontrollert fabrikkmiljø, høyteknologi og høyt kvalifiserte arbeidere for å sikre presisjon.

Turbinfly vs. en vanlig Boeing 747

WindRunner er enorm, og måler 108 meter lang og 80 meter bred. Lasterommet er 105 meter langt, bredt og 7,3 meter høyt, og har lett plass til de massive turbinbladene. WindRunner er 239 % lengre enn en Boeing 747-400F.

Flydesignet er 80 ganger større enn verdens største militære hangarskip og lengre enn lengden på Wembley Stadium i England.

WindRunner har et dedikert lastesystem i nesen av flyet, slik at bladene kan håndteres effektivt fra lastedøren, noe som reduserer tiden brukt på vindparker.

(I følge EN)