Årsakene bak Kinas beslutning om å begrense russiske banker

Beslutningen fra Bank of China om å begrense russiske bankklienters transaksjoner som involverer banker i EU, USA, Sveits og Storbritannia etter besøket til USAs utenriksminister Anthony Blinken kan bare være en tilfeldighet.

På den annen side kan det også være et scenario orkestrert av Beijing for å blidgjøre Blinken over den pågående konflikten i Ukraina, eller rett og slett en refleksjon av Russlands minkende rolle i Kinas strategiske og økonomiske tenkning.

Den kinesiske banken har begynt å avslutte transaksjoner i russiske yuan, amerikanske dollar, Hong Kong-dollar (HKD) og euro gjennom sine korrespondentkontoer siden 13. juni, rapporterte den russiske statlige kringkasteren RBC og det russiske medieselskapet Frank Media, med henvisning til representanter for Russlands Finam-bank. To andre russiske banker, UniCredit og Akibank, har også kommet med lignende kunngjøringer.

Sekundærstraff

Under gjeldende sanksjoner er banker i sanksjonerte land forbudt å handle direkte med sanksjonerte russiske enheter. Banker og selskaper i tredjeland som Kina er imidlertid ikke eksplisitt forbudt å gjøre forretninger med russere.

De siste restriksjonene på Bank of China, en av Kinas fire største statseide banker, kan tyde på Russlands minkende rolle i Kinas strategiske og økonomiske tenkning. Foto: Fortune

Vesten har så langt ikke innført sekundære sanksjoner eller forbudt transaksjoner mellom sanksjonerte russiske enheter og enheter basert i ikke-vestlige land.

Kina ønsker tydeligvis ikke å bli trukket ytterligere inn i den diplomatiske og retoriske krigen om Ukraina, noe som delvis kan forklare landets støtte til at USA og EU skal stramme inn sanksjonene mot Russland.

Russland skylder selvfølgelig på Vesten. «Beslutningen ble ikke tatt av Kina, men av EU og USA. Det er deres måte å prøve å øke presset fra sanksjoner ved å kvele alternative kanaler i form av yuan», sa Pavel Semjonov, styreleder i Modulbank.

Semjonovs poeng er ikke uten berettigelse. Brussel foreslo i april sanksjoner mot kinesiske selskaper for å støtte den «russiske krigsmaskinen» for første gang siden krigen startet. Flere kinesiske selskaper på EU-listen, som elektronikkprodusenten King-Pai Technology, har allerede blitt rammet av amerikanske sanksjoner.

Beslutningen om å innføre restriksjoner på kinesiske banker kom kort tid etter den amerikanske utenriksministerens besøk i Kina. Foto: CNN

Tidlig i juni sa Beijing at de ville «følge nøye» EUs diskusjoner om en 11. runde med sanksjoner mot Russland etter at EU-kommisjonen foreslo restriksjoner på handel med tredjeland som ble sett på som en omgåelse av eksisterende sanksjoner.

«Jeg legger merke til at kinesiske banker ikke sier nei til russiske kontoer, men bare begrenser noen aktiviteter når vestlige banker er involvert», sa Eric Hontz, direktør for Center for Responsible Investment i Washington.

Robert Person, førsteamanuensis i internasjonale relasjoner ved US Military Academy, mener det også er et forebyggende tiltak. «Det viser at Kina er bekymret for den mulige trusselen om sekundære sanksjoner», sa han.

Strategiske fordeler

Andre aner i mellomtiden et dypere strategisk motiv for Kinas nylige trekk.

«Dette er betydelig. Det signaliserer en bekymringsfull trend for Putin, fordi han potensielt mister en av sine største støttespillere», sa Bill Browder, administrerende direktør og medgründer av Hermitage Capital.

Beijing begynner å innse at konflikten i Ukraina ikke er i deres beste interesse, gitt økonomisk stagnasjon i Europa og fallende kjøpekraft i Russland, ifølge EU-diplomaten Albrecht Rothacher.

«Tross alt er virksomhet i USA, EU og Storbritannia mye viktigere for Kina enn virksomhet i Russland, bortsett fra forsendelser av olje, gass, tømmer og mineraler», sa Rothacher.

Rothacher mener at sanksjonerte russiske enheter sannsynligvis vil bruke tjenestene til andre mindre banker i blant annet Kina, Tyrkia, India, Østerrike, De forente arabiske emirater, Sør-Afrika og Brasil. Disse bankene vil være utenfor sanksjonenes virkeområde, men det kan bli dyrere og mer komplisert å håndtere dem.

Russlands president Vladimir Putin (til høyre) og Kinas president Xi Jinping håndhilser etter samtaler i Moskva i mars 2023. Foto: NPR

Lederne i Kina og Russland har signalisert et stadig dypere økonomisk og strategisk partnerskap, men forholdet er faktisk begrenset av Beijings strategiske interesser, skrev Maia Nikoladze, assisterende direktør for Economic Statecraft Initiative, i et ferskt blogginnlegg fra Atlantic Council.

Dette er tydelig i en rekke grep. UnionPay, et kinesisk betalingssystem som var en «livline» for russere etter at Visa og MasterCard forlot markedet i mars 2022, har redusert sin eksponering mot sanksjonerte banker i Russland.

I tillegg har lederne av den kinesiske banken ICBC og to kinesiskledede utviklingsinstitusjoner, Den nye utviklingsbanken (NDB) og Den asiatiske infrastrukturinvesteringsbanken (AIIB), stengt Russlands tilgang til finansieringen deres i 2022.

I tillegg har kinesiske banker også sluttet å låne ut til den russiske regjeringen. Det asiatiske landet har også kuttet sin avhengighet av russisk energiimport og har begrenset strømmen av avansert teknologi til Russland.

«Det ubegrensede partnerskapet forblir retorikk. Selv om Kina minimerer virkningen av sanksjoner mot Russland, er Beijings handlinger alltid begrenset av landets strategiske interesser og frykten for å utløse sekundære sanksjoner fra USA», sa Nikoladze .

Nguyen Tuyet (Ifølge DW, meduza.io)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/ly-do-dang-sau-quyet-dinh-han-che-ngan-hang-nga-cua-trung-quoc-a613711.html