Hvorfor Kina nøler med å gripe inn i Rødehavskrisen

Houthi-angrep i Rødehavet truer Kinas nasjonale interesser, men Beijing er motvillig til å gripe inn på grunn av begrensede ressurser og en nøytral holdning.

«Houthi-missil- og droneangrepene på lasteskip i Rødehavet er skadelige for Kina, så vi ønsker dem velkommen til å spille en konstruktiv rolle i å avskrekke slike handlinger», sa talsmann for det amerikanske utenriksdepartementet , Matthew Miller, sent i forrige måned.

I en telefonsamtale med sin kinesiske motpart Wang Yi senere oppfordret USAs utenriksminister Anthony Blinken Beijing til å bli med i den internasjonale marinekoalisjonen for å beskytte lasteskip som passerer gjennom Rødehavet, fordi Houthi-angrep er «en uakseptabel trussel mot maritim sikkerhet og folkeretten».

Men Kina har så langt vært lunkent til ideen om å bli med i den USA-ledede koalisjonen, selv om Wang Yi sa at Beijing var «dypt bekymret over den alvorlige eskaleringen av situasjonen i Rødehavet». «Vi ber om en stans i all trakassering og angrep på sivile fartøy, og om en smidig flyt av globale industri- og forsyningskjeder og den internasjonale handelsorden», sa Wang 14. januar under et besøk i Egypt.

Han nevnte ikke direkte houthiene, de væpnede styrkene som kontrollerer store deler av Jemen, men understreket at «alle parter» måtte samarbeide for å opprettholde sikkerheten i Rødehavet i samsvar med folkeretten.

Kinesiske krigsskip gjennomfører øvelser utenfor kysten av Oman i 2023. Foto: PLA

Ustabilitet i dette strategiske havet utgjør mange risikoer for Kinas langsiktige kommersielle interesser i regionen, ifølge Ahmed Aboudouh, en ekspert på Midtøsten og Nord-Afrika ved Storbritannias Chatham House.

Rødehavet og Suezkanalen er viktige deler av den kinesiske forsyningskjeden til europeiske markeder. Beijing har investert titalls milliarder dollar i infrastruktur, transport og energi i Egypt, som forvalter Suezkanalen, ifølge American Enterprise Institute (AEI).

Før krigen mellom Israel og Hamas brøt ut, hadde kinesiske fastlandsselskaper og selskaper i Hongkong lovet å investere mer enn 20 milliarder dollar i en rekke prosjekter langs Suezkanalen. Kina gikk nylig med på å gi Egypt en lånegrense på 3,1 milliarder dollar, ifølge Verdensbanken .

COSCO, et kinesisk statseid rederi, suspenderte alle tjenester til Israel 7. januar på grunn av sikkerhetsbekymringer. Selskapet investerte 1 milliard dollar i egyptisk havneinfrastruktur i mars 2023. COSCO og CK Hutchison, en Hong Kong-basert havneinvesteringsgruppe, annonserte også en plan på 700 millioner dollar i fjor for å bygge to nye containerterminaler i Rødehavet og Middelhavet.

I oktober 2023 mottok Egypts Suezkanal økonomiske sone 6,75 milliarder dollar i investeringer fra det statseide China Energy Corporation (CEE) og 8 milliarder dollar fra Hong Kong-baserte United Energy Group.

Den økende hyppigheten av angrep på lasteskip i Rødehavet kan bekymre kinesiske investorer, spesielt siden de har brukt mye penger på å bygge infrastruktur for å tjene Belt and Road Initiative (BRI) for å knytte sammen handelen mellom Asia og Europa.

Kina importerer også omtrent halvparten av oljen sin fra Midtøsten, og eksporterer mer til EU enn til USA, mye av den transporteres gjennom Rødehavet.

Jemens plassering og land i regionen. Grafikk: AFP

Rødehavskrisen truer ikke bare Kinas handel, men også supermaktens image.

Mens Beijing tar til orde for ikke-innblanding i andre lands indre anliggender og nøytralitet i konfliktsoner rundt om i verden, sier analytikere at denne politikken forårsaker forvirring for Beijing ettersom BRI-medlemmer søker støtte for å svare på sikkerhetsutfordringene i Rødehavet.

Kina har en regelmessig marinetilstedeværelse i Midtøsten og Vest-Afrika, hovedsakelig i patruljer mot piratkopiering. På tidspunktet for Gaza-konflikten hadde den kinesiske marinen minst seks krigsskip i regionen, inkludert en Type 052D-jager med guidet missil og en Type 052-jager, ifølge landets forsvarsdepartement.

Den kinesiske marinen har også intervenert i maritime sikkerhetshendelser i regionen. I 2022 ringte en gruppe fiskefartøy etter hjelp fra kinesiske krigsskip, inkludert en Type 052-destroyer, etter at de oppdaget piratbåter på vei til Bab al-Mandeb-stredet utenfor Jemen.

Den kinesiske marinen har imidlertid så langt nektet å bli med i den USA-ledede Prosperity Protection Coalition for å forhindre Houthi-angrep.

«Kinas militære ressurser i Gulfen er ganske begrensede, og de ønsker absolutt ikke å bli dratt inn i en storstilt konflikt. Hvis Kina uttaler seg mer aggressivt, kan de fornærme Iran og lide unødvendig skade», sa William Figueroa, en Kina-Midtøsten-ekspert ved Universitetet i Groningen i Nederland.

Kinas utenriksminister understreket at landet ønsker å spille en «konstruktiv» rolle i internasjonale situasjoner, og kun går inn for å skape en innvirkning «gjennom sin innflytelse, appell og styrke» på den internasjonale scenen. Beijings respons på Rødehavskrisen har så langt vært begrenset til diplomatiske kanaler, og unngår bruk av «styrke» for å beskytte sine interesser.

En annen grunn til at Kina er motvillig til å gripe inn i Rødehavet, er at Houthi-angrepene hovedsakelig har rettet seg mot lasteskip med bånd til Israel og USA. Kinesiske myndigheter har ikke registrert noen hendelser som påvirker kinesisk-relaterte lasteskip i området.

Som et land med nøytralitetspolitikk i internasjonale konflikter, har Kina ennå ikke funnet situasjonen i Rødehavet presserende nok til at de har økt presset på relevante parter, eller direkte grepet inn for å beskytte lasteskip som beveger seg på denne sjøruten, ifølge eksperter.

Så lenge kinesiske skip ikke er direkte truet, kan Kina fortsette å holde seg unna krisen, selv om USA og partnerne fortsetter å skyte opp missiler mot Jemen og Houthi-gruppen avfyrer missiler som svar.

Ifølge Josef Gregory Mahoney, en ekspert på internasjonale relasjoner ved East China Normal University, ønsker Beijing å unngå de politiske og diplomatiske konsekvensene av å konfrontere Houthi-styrkene. De ønsker ikke å vise sin styrke i et område som er for langt fra sitt territorium og vekke vestlige bekymringer om sitt militære potensial.

Samtidig kan Beijing dra nytte av å forbedre sin posisjon i regionen med et budskap om nøytralitet og oppfordringer til respekt for Jemens suverenitet, selv om Houthi-regjeringen i Sana'a bare har blitt anerkjent av to land: Syria og Iran.

«Houthi-angrepene gir også Beijing et grunnlag for å øke kritikken av USA for å ha drevet konflikt og ustabilitet i regionen», sa Aboudouh. Gjennom dette vil Kina fremheve sitt image som en pålitelig mekler, muligens i uenigheter i Midtøsten, noe som delvis ble demonstrert av den diplomatiske tilnærmingsavtalen mellom Iran og Saudi-Arabia i fjor.

Thanh Danh (Ifølge Reuters, Chatham House, USNI )

Kildekobling: https://vnexpress.net/ly-do-trung-quoc-ngan-ngai-can-thiep-khung-hoang-bien-do-4701187.html