Asteroideprøver kan inneholde livsfrø

NASA har avslørt de første testresultatene av prøver brakt tilbake til jorden av romfartøyet OSIRIS-REx, dets vellykkede oppdrag med å samle jord og stein fra en fjern asteroide.

Steinprøver tatt fra asteroiden Bennu. Foto: NASA

Den 100–250 g tunge prøven av steinavfall tatt fra overflaten av asteroiden Bennu inneholder vann og karbon, annonserte forskere på en pressekonferanse ved NASAs Johnson Space Center i Houston 11. oktober. NASA-forskere avduket prøven to uker etter at kapselen fløy tilbake til jorden med en hastighet på 43 000 km/t 24. september. Etter en tur-retur-reise på 6,4 millioner km over syv år åpnet kapselen fallskjermen og landet trygt i Utah-ørkenen før den ble transportert til Johnson Space Center, hvor forskere begynte å analysere sammensetningen for tegn på liv utenfor jorden.

Bennu er en potensielt farlig asteroide med en sjanse på 1 til 2700 for å kollidere med jorden i 2182, den høyeste av alle kjente himmellegemer. Forskerne er imidlertid mer interessert i hva Bennu inneholder inni seg, som kan være forløperne til liv på jorden. «Dette er den største karbonrike asteroideprøven som noen gang er brakt tilbake til jorden. Karbon- og vannmolekyler er akkurat de elementene vi ønsker å oppdage. De er essensielle elementer i dannelsen av jorden, og bidrar til å bestemme livets opprinnelse», sa NASA-administrator Bill Nelson.

Jordens vann er eldre enn selve planeten og kan ha blitt levert av asteroide- og kometnedslag. Vann er imidlertid ikke det eneste materialet asteroider bringer til jorden. I tillegg er det sannsynlig at livets byggesteiner sitter fast i kroppen. Bennu er en B-type asteroide, som betyr at den inneholder høye nivåer av karbon og mange av de primitive molekylene som var til stede da livet oppsto på jorden. Flere av livets byggesteiner, inkludert uracil, en av mange nukleobaser som utgjør RNA, ble nylig funnet på asteroiden Ryugu av Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) Hayabusa2-romfartøyet, som returnerte til jorden med en steinprøve i 2020. Forskere på OSIRIS-REx-oppdraget håper å finne andre forløpere til liv i Bennu-prøven.

Prøven ble samlet inn etter nesten to års leting etter et landingssted på Bennus barske overflate. Ved kontakt med asteroiden fyrte OSIRIS-REx av nitrogen fra sin Touch-and-Go Sample Acquisition Structure, noe som forhindret romfartøyet i å synke for dypt inn i asteroiden. Dette førte til at steiner steg opp rundt romfartøyet, hvorav noen falt ned i en beholder på OSIRIS-REx. OSIRIS-REx' thrustere ble deretter avfyrt, og sendte romfartøyet i været. Romfartøyet fullførte flere nære forbiflyvninger før det forlot asteroiden for å fly tilbake til jorden i mai 2021.

An Khang (ifølge Live Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/mau-vat-tieu-hanh-tinh-co-the-chua-mam-mong-su-song-4663780.html