En afrikansk skapning muterer til en ny art.

(NLDO) – Genetiske studier som involverer merkelige oransje krokodiller tyder på at de kan være i ferd med å mutere til en ny art.

Ifølge Live Science lever den potensielle nye arten inne i Abanda-hulesystemet, Ogooue-Maritime-provinsen, Gabon, et sentralafrikansk land.

Dette er krokodiller som, ifølge dagens klassifisering, tilhører dvergkrokodillearten Osteolaemus tetraspis. Men dvergkrokodillene i Abanda er svært forskjellige fra individer av samme art andre steder.

Den oransje dvergkrokodillen i en hule i Gabon kan være i ferd med å mutere til en ny art, med et annet utseende enn dvergkrokodillen i skogen som er plassert ved siden av - Foto: Olivier Testa

I Abanda lever dvergkrokodiller i fullstendig mørke, spiser flaggermus og svømmer i vann fylt med flaggermusguano, og har mystisk oransje hud.

Det er ikke kjent hvor mange krokodiller som bor i dette hulesystemet, eller når de startet denne underjordiske livsstilen, men de kan ha vært der nede i tusenvis av år.

En studie fra 2016 pekte på forskjeller mellom huleboende og skogboende krokodiller, inkludert forskjellige dietter og forskjellige helsetilstander.

De tror at hulekrokodiller legger eggene sine ved inngangen til hulene sine, og at de unge krokodillene deretter våger seg inn i mørket. Når de er voksne, forlater de sjelden hulene sine.

En studie utført av naturvernbiolog Matthew Shirley fra Florida International University (USA) viser at den uvanlige oransje huden til voksne hulekrokodiller kan være et resultat av lange perioder med svømming i vann som inneholder flaggermusguano, som er rikt på urea.

Over tid ser det ut til at denne eksponeringen fører til at krokodilleskinnet gjennomgår en prosess som ligner på kjemisk bleking.

Genetisk analyse av denne gruppen krokodiller avslørte det viktigste: De muterte. Mer spesifikt samsvarte ikke en gruppe DNA-varianter som ble funnet hos de huleboende dvergkrokodillene med de som ble funnet i skogen.

«Abanda-hulekrokodillene skiller seg ut som en genetisk isolert gruppe», fortalte forsker Richard Oslisly fra Institute of Development Research (Frankrike) til The Guardian i et intervju.

Så de tror at århundrene med isolasjon i hulene har tillatt denne gruppen krokodiller å gradvis utvikle seg til en ny art. Men når de faktisk kan klassifiseres som en ny art er fortsatt et spørsmål om overvåking og videre forskning.

Kilde: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm