MU finner den "nye Bruno Fernandes"

Gjennom karrieren startet Cunha ofte sakte, før han eksploderte til en mektig kraft når han fant selvtilliten og den rette rollen i det taktiske systemet.

Manchester United er i rask endring under Michael Carrick, og det som begeistrer Old Trafford-fansen mest akkurat nå er ikke bare seirene. Enda viktigere er det at de begynner å se spillere som er i stand til å skape en ny identitet for laget.

I 3-2-seieren mot Nottingham Forest i den 37. runden av Premier League 17. mai var den mest fremtredende spilleren utvilsomt Bruno Fernandes. Manchester United-kapteinen fortsatte å spille på et svært høyt nivå, med åtte assists og tangerte assist-rekorden. Hvis lagkameratene hadde vært mer kliniske i avslutningene sine, kunne Fernandes lett ha forlatt banen med fire eller fem assists.

Det som imidlertid er verdt å merke seg er at Bruno Fernandes for første gang på flere år ikke lenger er den eneste spilleren som ser ut til å bære laget på sine skuldre. Matheus Cunha vekker gradvis dette bildet til live.

Den brasilianske spissen fortsatte sin glimrende form mot Forest, scoret et mål, skapte fire sjanser for lagkameratene og forstyrret stadig gjestenes forsvar med stor selvtillit. En av Cunhas pasninger holdt på å bli en assist hvis ikke Bryan Mbeumo hadde truffet stolpen.

Men det som gjør Cunha spesiell er ikke bare antallet. I mange år har Manchester United manglet spillere som er i stand til å gi hele laget energi. Bruno Fernandes er nesten den eneste som konsekvent opprettholder et høyt nivå av intensitet, kampånd og et ønske om å gjøre en forskjell i hver kamp. Det er derfor Manchester United umiddelbart blir svakere når Bruno er i dårlig form eller fraværende.

Cunha spiller alltid med selvtilliten til en spiller som tror han kan endre spillets gang når som helst.

Nå begynner Cunha å gi fra seg en lignende følelse. Han spiller med stil, men ikke uforsiktig. Den brasilianske spissen driblet suksessfullt forbi Forest ved alle tre anledningene, vant fire dueller og beveget seg stadig for å skape rom for lagkameratene. Enda viktigere er det at Cunha alltid spiller med selvtilliten til en spiller som tror han kan endre kampen når som helst.

Det er en egenskap svært få Manchester United-spillere har hatt de siste årene. Det er verdt å merke seg at Cunha ikke hadde en enkel start på Old Trafford. Før desember hadde han bare scoret ett mål for United, og hans evne til å tilpasse seg Premier League ble stilt spørsmål ved. Mange trodde den brasilianske spissen ville bli nok en mislykket signering for klubben.

Men Cunha overvant tålmodig den vanskelige perioden. Faktisk var dette ikke første gang han trengte tid til å tilpasse seg et nytt miljø. Gjennom karrieren startet Cunha ofte sakte før han eksploderte til en mektig kraft når han fant selvtillit og en passende rolle i det taktiske systemet.

Carrick ser ut til å forstå dette veldig godt. Den engelske treneren tvinger ikke Cunha til å være en ren midtspiss, men gir ham friheten til å bevege seg, få kontakt med andre og delta i alle viktige øyeblikk i angrepet. Det er dette som gjør at den brasilianske spissen kan maksimere sitt allsidige ferdighetssett.

Det som begeistrer MU-fansen mest er utsiktene til neste sesong. Trioen Cunha, Mbeumo og Benjamin Sesko har alle scoret 10 eller flere mål i sin første sesong med klubben, en sjelden prestasjon i Premier Leagues historie.

Hvis han fortsetter å utvikle seg i sitt nåværende tempo, kan Cunha lett nå over 30 målbidrag i alle konkurranser neste sesong. Men viktigere enn mål eller målgivende pasninger, har MU endelig funnet en annen spiller som kan drive laget fremover med sin personlighet og energi.

Det er noe Old Trafford har ventet på veldig lenge, helt siden tiden etter Sir Alex Ferguson.