Høstsesongen fra fortiden

Blant sangene om innhøstingssesongen i Vietnam har de avdøde komponistene Van Cao og Pham Duy begge svært vakre stykker. Van Caos sang «Harvest Day» har vært berømt lenge.

Van Caos «Harvest Day» er en sang som roser skjønnheten, vitaliteten og motstandskraften til vietnamesiske bønder: «Harvest day in the village/ Ris rasler som en gledessang/ Ris bekymrer seg ikke for at fienden kommer/ Når innhøstingen er gyllen på landsbygda...». Pham Duy, derimot, formidler den livlige, sprudlende følelsen av bøndenes raske skritt under en rik innhøsting gjennom teksten og rytmen i sangen hans «Carrying Rice»: «Carrying, carrying, carrying rice home/ Carrying rice home, carrying rice home/ Carrying home! Carrying home! Carrying home! Carrying home!».

I gamle dager brakte hver innhøstingssesong en virvelvind av aktivitet til landsbyene. Folk var travelt opptatt med å forberede innhøstingen, treske, tørke og lagre risen i kurver og sekker. Alt som trengtes til innhøstingen måtte være klart. Landsbyboerne delte arbeidet og flyttet fra familie til familie. Fra voksne til barn var alle travle. Menn tok på seg de tunge oppgavene som å samle, bunte, treske og rense risen. Kvinner høstet, bar, renset og tørket risen. Barn stelte bøflene og brakte mat til åkrene. Den gang plantet og sådde bønder sesongris, og hele innhøstingen tok seks måneder, med bare én avling per år. En rikelig innhøsting var en lang periode med forventning og venting. «Jobb hardt, tjen til livets opphold!» En god risavling betydde en sesong med glede og rikelig latter for bøndene. Innhøstingssesongen kommer, og i de gylne rismarkene feier kvinner og jenter raskt sigdene sine over landet og sprer bunter med modne riskorn utover åkrene. Latter og prat fyller luften og fordriver trettheten. Mennene samler og bunter risen, mens barna leter etter fisk og krabber i de gjørmete pyttene ved foten av risstilkene. Når kvelden faller på, trasker grupper av mennesker avgårde, bærende sekker med ris på skuldrene, de fyldige, gylne kornene svaier for hvert skritt. Risen, når den først er båret hjem, stables høyt. Når natten faller på og månen står opp, spres den utover gårdsplassen slik at bøflene kan trampe på den. På den brede mursteinsplassen leder noen bøflene, andre tresker halmen, noen rister agnene, og andre samler risen ... Av og til synger noen en folkesang, og erter hverandre lekent og mangedobler gleden ved en rikelig innhøsting. Og slik jobber bøfler og mennesker utrettelig til månen står høyt på himmelen. Etter å ha tresket risen, venter kvinnene på at vinden skal ta seg opp og rense den for å fjerne halmen og agnene. Når vinden avtar, bruker de store bambusvifter til å vifte risen. Når den er ren, tar de risen ut for å tørke i solen, og oppbevarer den deretter i kurver og beholdere. Den nyhøstede risen blir deretter malt eller knust til skallene er fjernet, og de uberørte hvite kornene kommer til syne. Risen kokes deretter i en kobbergryte, og når den er kokt, avgir gryten en velduftende aroma. De første skålene med ris fra innhøstingen ofres som en takksigelse til gudene, landet og forfedrene for deres velsignelser, før familiens gjenforeningsmåltid. Kanskje dette er årets deiligste måltid. Halm er også et verdifullt produkt for bønder. Det brukes til matlaging, som fôr til bøfler og kyr, og for å beskytte avlinger mot regn og skader. Bøndene tørker halmen og stabler den i høye hauger, og drar den ut etter behov. På markene, etter at innhøstingen er over og jorden er tørr, begynner bøndene å samle avfallet og brenne det. På markene på slutten av sesongen krøller hvit røyk seg i vinden og bærer den stikkende, skarpe lukten av brent halm. Det er en lukt som tiltrekker seg gresshopper, gresshopper og små fugler, som sirkler rundt som om de prøver å fange en duft, for å plukke opp hver eneste røykslange. Og slik har det blitt med meg hele livet.

Nå, med vitenskapelige fremskritt og nye, kortvarige rissorter, kan flere avlinger dyrkes i løpet av et år. Innhøstingen er ikke lenger så slitsom som den pleide å være. Det er nå svært sjeldent å bære ris hjem for at bøfler skal trampe den, eller menn som står i solen og tresker risbunter. Bøndenes sigdarbeidere er nå mye mindre travle. Kvinner trenger ikke lenger å slite under solen på grunne eller dype jorder. I stedet for håndhøsting finnes det nå skurtreskere. På små, smale jorder bruker folk gressklippemaskiner som er modifisert til skurtreskere, noe som øker produktiviteten dusinvis av ganger sammenlignet med håndhøsting. Tresking utføres av maskiner. På store jorder leier folk hele skurtreskersystemer som høster, tresker, renser og pakker risen i poser, slik at bøndene bare trenger å leie lastebiler for å transportere den hjem for tørking. Halm kjøpes direkte fra jordene. Prisen på halm er også skyhøy, og pengene fra salg av halm er mer enn nok til å betale for maskinleie. Generelt har bønder i dag det mye bedre enn før.

Mens jeg vandrer gjennom minner fra innhøstingssesonger for lenge siden, lengter jeg plutselig etter den velduftende aromaen av ferskkokt ris, av typene «Nang Huong» og «Nang Ut», spredt utover jordmatter!

Kilde