USA og Storbritannia angriper Houthi og spørsmål bak krigen

Amerika og dets allierte har gått tom for tålmodighet.

Som kjent har Houthi-styrkene i Jemen åpent erklært krig mot Israel som svar på Israels angrep på Gazastripen og i solidaritet med Hamas-militante. Houthiene stopper ikke ved ord, men har iverksatt luftangrep mot Israel med cruisemissiler (men alle ble skutt ned), og tidlig i november tok de reaksjonsnivået til et nytt nivå da de angrep kommersielle skip tilknyttet Israel som passerte gjennom Bab al-Mandab-stredet.

Houthi-styrker har utført nesten 30 angrep på skip i Bab al-Mandab-stredet, som forbinder Det indiske hav med Rødehavet - Foto: Wilson Center

Dette sundet er der alle skip fra Det indiske hav må passere for å komme inn i Rødehavet og få tilgang til israelske havner. Hvis Bab al-Mandab blokkeres, vil Israels tilgang til havet bli avskåret.

Houthi-militærtalsmannen, general Yahya Saree, sa at de ønsket å «blokkere israelske skip fra å bevege seg i Rødehavet (og Adenbukta) inntil Israels aggresjon mot våre standhaftige brødre på Gazastripen stopper».

Vestlige medier rapporterer at svært få av skipene som ble angrepet har direkte koblinger til Israel. I en nylig hendelse hadde et slikt skip – Unity Explorer – svært svake koblinger til Israel. Det var eid av et britisk selskap, der en av lederne var Dan David Ungar, som bor i Israel.

Israelske medier har identifisert Ungar som sønnen til den israelske skipsmilliardæren Abraham «Rami» Ungar. Men det er et sjeldent fartøy med en klar israelsk forbindelse. Det er uklart om det finnes en israelsk forbindelse til andre skip angrepet av houthiene.

Per torsdag anslo den amerikanske marinen at houthiene hadde utført 27 angrep på kommersielle og til og med militære fartøy i Rødehavet. Som svar på houthi-angrepene etablerte USA 19. desember en internasjonal marinestyrke for å beskytte skip som passerte gjennom Rødehavet, med deltakelse fra 10 andre land: Storbritannia, Bahrain, Canada, Frankrike, Italia, Nederland, Norge, Seychellene, Spania og Australia.

I utgangspunktet avlyttet styrken Houthi-missiler, droner eller speedbåter som var rettet mot skip i Rødehavet. Men etter tirsdagens eskalering, da Houthiene satte i gang et enestående angrep med 18 selvmordsdroner, antiskipsmissiler og antiskipsballistiske missiler mot en rekke internasjonale kommersielle og krigsskip, bestemte koalisjonen seg for å handle.

USA og Storbritannia har iverksatt luftangrep mot Houthi-missil-, radar- og droneområder for å svekke gruppens evne til å utføre flere angrep som tirsdagens. Amerikanske tjenestemenn sa at operasjonen var en siste utvei fordi navigasjonsfriheten i Rødehavet var alvorlig truet.

Budskapet er klart. Men spørsmålet er hvorfor USA måtte være så tålmodige med houthiene at de etter nesten 30 angrep bare svarte med luftangrep? Andre steder, med andre mål, var den amerikanske responsen mye raskere og mer drastisk.

Hva er Houthi, og hvor sterke er de?

Svaret ligger hos houthiene selv. I vestlig diskurs og i mange medier blir houthiene ofte omtalt som «opprørere» eller «terrorister». Men det er ikke nøyaktig.

Houthiene er en væpnet styrke fra en gren av Jemens sjiamuslimske minoritet, zaidiene. De har fått navnet sitt fra grunnleggeren sin, Hussein al-Houthi. Styrken, offisielt kjent som Ansar Allah (Allahs støttespillere), ble dannet på 1990-tallet for å bekjempe det de så på som korrupsjonen til daværende president Ali Abdullah Saleh.

President Saleh, støttet av det saudiske militæret, forsøkte å knuse houthiene i 2003, men mislyktes. I 2011 tvang et opprør under den arabiske våren Ali Abdullah Saleh, som hadde vært ved makten i tre tiår, til å trekke seg. Under en USA-støttet overgangsavtale tok president Abd Rabbuh Mansur Hadi midlertidig over makten mens det ble holdt nyvalg.

Houthiene avviste imidlertid denne planen. Og den uløste konflikten førte til at Houthi-styrkene styrtet overgangsregjeringen til Abed Rabbo Mansour Hadi i 2014 og tok over hovedstaden Sana'a.

Siden den gang har houthiene vært involvert i en blodig borgerkrig med den avsatte regjeringen. Mens Saudi-Arabia leder en koalisjon av sunnimuslimske land som støtter Jemens eksilregjering , støttes houthiene, en sjiamuslimsk gren av islam, av Iran.

Borgerkrigen har drept mer enn 150 000 mennesker, inkludert soldater og sivile, og skapt en av verdens verste humanitære katastrofer. FN anslår at rundt 21,6 millioner mennesker, eller 80 % av Jemens befolkning, trenger en eller annen form for humanitær hjelp ettersom de sliter med å få nok mat og tilgang til grunnleggende tjenester.

Houthiene må derfor betraktes som en politisk makt som de facto styrer Nord-Jemen og hovedstaden Sanaa. Mesteparten av Jemens befolkning bor i områder kontrollert av Houthiene. Og i likhet med Sanaa eller Nord-Jemen er også Rødehavskysten under Houthi-kontroll.

Houthiene opererer som en ganske fullt fungerende regjering. De innkrever skatter og trykker penger. De har en regulær, veltrent hær, anslått av FN til å være mellom 100 000 og 150 000 mann sterk, og et enormt arsenal.

Denne styrken har hundrevis av stridsvogner og pansrede kjøretøy, tusenvis av artillerikutt og titusenvis av missiler og raketter av alle slag, fra fleroppskytningsraketter med en rekkevidde på titalls kilometer til antiskipsmissiler kalt Tankil med en rekkevidde på nesten 500 kilometer, tilsvarende Irans Raad-500-missil.

I tillegg er houthiene også utstyrt med mange selvmordsdroner, med elektrooptiske veiledningssøkere, med en maksimal rekkevidde på 600 til 1200 km, som bærer et stridshode på omtrent 40 kg. På Rødehavskysten har houthiene dusinvis av forsvarspunkter med bakke-til-sjø-missiler med en rekkevidde på opptil 300 km og avanserte radarsystemer.

Houthienes militære kan overgå militæret til de såkalte opprørerne i Midtøsten, som Hamas eller Hizbollah. De er også i flere antall enn terroristgrupper som Den islamske staten (IS), al-Qaida eller til og med Taliban, som kontrollerer Afghanistan.

Bekymringer fra USA og dets allierte

Som nevnt, selv om USA har utført en rekke luftangrep mot militser som de hevder er støttet av Iran i Irak og Syria, hadde de ikke gjengjeldt Houthi-styrkene frem til torsdag.

Houthier viser frem militærmakt med en rekke cruisemissiler i massiv parade i 2023 - Foto: Middle East Monitor

Denne motviljen gjenspeiler politisk følsomhet og stammer i stor grad fra Biden-administrasjonens bredere bekymringer om det potensielle sammenbruddet av den vaklende våpenhvilen i Jemen og en bredere regional konflikt. Det hvite hus ønsker å bevare våpenhvilen og tar forsiktige skritt for å unngå å åpne en ny front i krigen.

Biden-administrasjonen har konsekvent snakket om behovet for å unngå å eskalere Israel-Hamas-konflikten til en bredere regional krig. Det er fortsatt uklart om målrettede angrep på Houthi-anlegg vil overskride grensen og utløse en bredere krig.

Men en av USAs viktigste allierte i Midtøsten, Saudi-Arabia, har grunn til bekymring. Angrep på Houthi-områder i Jemen kan ikke bare forstyrre fredssamtalene, men også risikere at Saudi-Arabia blir rammet av en Houthi-respons. Tidligere har denne styrken gjentatte ganger iverksatt droneangrep og missilangrep mot saudiske oljeanlegg, militærbaser og til og med større byer.

Verken USA eller Saudi-Arabia ønsker å bli dratt inn i en endeløs krig i Midtøsten. Houthiene, som ikke har noe å tape, er alltid klare. Det er derfor det amerikanske militæret, etter mye tålmodighet, bare har iverksatt luftangrep mot Houthi-anlegg. Mens de angriper, lytter de, som Pentagons talsmann, generalmajor Pat Ryder, sa.

Nguyen Khanh

Kilde: https://www.congluan.vn/my-anh-tan-cong-houthi-va-nhung-cau-hoi-phia-sau-cuoc-chien-post280727.html