Washington Post rapporterte at investeringen, som ble annonsert av president Joe Biden i Det hvite hus 26. juni (lokal tid), har som mål å gi bredbåndstilgang til alle 50 stater og territorier innen 2030. Investeringen er en del av Broadband Access and Determination Program og er inkludert i infrastrukturinvesteringsloven på 1 billion dollar som Biden signerte i 2021. «Dette er den største investeringen noensinne i høyhastighetsinternett. I dagens økonomi trenger alle internett for å fungere, og tilgang til internett er like viktig som strøm, vann eller andre grunnleggende tjenester», sa president Joe Biden til journalister i Det hvite hus.

President Joe Biden annonserte investeringen i høyhastighetsinternett 26. juni. Foto: The Washington Post

De nevnte 42 milliardene dollar vil imidlertid ikke bli fordelt jevnt, men vil bli tildelt basert på internettdekningskart, der hver stat mottar minst 107 millioner dollar. De to mest folkerike statene i USA, Texas og California, vil motta de største investeringene, med henholdsvis 3,1 milliarder dollar og 1,9 milliarder dollar. Mer tynt befolkede stater som Virginia, Alabama og Louisiana er også blant de 10 mest mottakende finansieringen på grunn av deres store landlige områder og mindre internettforbindelse sammenlignet med bysentre. Det forventes at statene innen utgangen av dette året vil sende inn sine bredbåndsinfrastrukturplaner og motta omtrent 20 % av finansieringen på forhånd. De resterende midlene vil bli utbetalt av den amerikanske regjeringen senere. «Det som virkelig er viktig er at vi ikke lar noen lokalsamfunn bli hengende etter i dette prosjektet», understreket Brandy Reitter, administrerende direktør for Colorado Office of Broadband Services.

Til dags dato har mange steder i USA fortsatt begrenset bredbåndstilgang til internett. Ifølge Reuters er telekommunikasjonsselskaper som Verizon, Comcast, Charter Communications og AT&T nølende med å tilby internett til landlige og tynt befolkede områder på grunn av høye investeringskostnader og begrenset potensiell abonnenttall. USAs visepresident Kamala Harris la til at 24 millioner amerikanere fortsatt mangler tilgang til høyhastighetsinternett på grunn av utilstrekkelige månedlige midler eller fordi de bor i områder som ikke er fullt koblet til fiberoptiske nettverk. Dette problemet har fått offentlig oppmerksomhet siden COVID-19-pandemien, som tvang mange amerikanske studenter til å lære på nett.

Investeringen som nylig ble annonsert av president Joe Biden, forventes å gi 8,5 millioner husholdninger og bedrifter i USA tilgang til høyhastighetsinternettinfrastruktur.

Washington Post bemerket at internett er en trygg løsning som hjelper mange amerikanere med å jobbe, studere, handle og holde kontakten med sine kjære. En undersøkelse fra Pew Research Center i 2021 viste at 60 % av lavinntektskunder sa at de ofte opplevde problemer med å bruke nettjenester under Covid-19-pandemien på grunn av lave internetthastigheter. I tillegg klaget nesten halvparten av de spurte over angst for om de hadde råd til de månedlige internettregningene sine.

ANH VU