Washington Post rapporterte at investeringen ble annonsert av president Joe Biden i Det hvite hus 26. juni (lokal tid), med mål om å tilby bredbåndsinternettløsninger til 50 stater og territorier i landet fra nå og frem til 2030. Investeringen er basert på bredbåndsutbygging og rettferdig tilgangsprogram, og er en del av infrastrukturinvesteringsloven på 1000 milliarder dollar som Biden signerte i 2021. «Dette er den største investeringen noensinne i høyhastighetsinternett. I dagens økonomi trenger alle internett for å fungere, og tilgang til internett er like viktig som strøm, vann eller andre grunnleggende tjenester», delte president Joe Biden med journalister i Det hvite hus.

President Joe Biden annonserte investeringer i høyhastighetsinternett 26. juni. Foto: The Washington Post

De 42 milliardene dollarene vil imidlertid ikke bli fordelt jevnt, men basert på et kart over internettdekning, der hver stat vil motta minst 107 millioner dollar. De to mest folkerike statene i USA, Texas og California, vil motta de største investeringene, med henholdsvis 3,1 milliarder dollar og 1,9 milliarder dollar. Mindre folkerike stater som Virginia, Alabama og Louisiana er også blant de 10 statene som mottar finansiering, fordi de har store landlige områder og mangler internettforbindelse sammenlignet med bysentre. Statene forventes å sende inn planer for å bygge bredbåndsinternettinfrastruktur senere i år og motta omtrent 20 % av finansieringen på forhånd. Det resterende beløpet vil bli utbetalt av den amerikanske regjeringen senere. «Det er veldig viktig at vi ikke lar noen lokalsamfunn bli hengende etter i dette prosjektet», understreket Brandy Reitter, administrerende direktør for Colorado Broadband Service Provider Office.

Til dags dato har mange steder i USA fortsatt begrenset tilgang til bredbåndsinternett. Ifølge Reuters er telekommunikasjonsselskaper som Verizon, Comcast, Charter Communications eller AT&T bare forsiktige med å tilby internett til landlige og tynt befolkede områder på grunn av høye investeringskostnader og begrensede potensielle abonnenter. USAs visepresident Kamala Harris la til at det til dags dato fortsatt er 24 millioner amerikanere som ikke har tilgang til høyhastighetsinternett fordi de ikke har råd til den månedlige betalingen, eller fordi de bor på steder som ikke er fullt koblet til fiberoptiske nettverk. Dette har vakt offentlig oppmerksomhet siden Covid-19-pandemien brøt ut, noe som har tvunget mange amerikanske studenter til å studere på nett.

Investeringen som nylig ble annonsert av president Joe Biden, forventes å hjelpe 8,5 millioner husholdninger og bedrifter i USA med å få tilgang til høyhastighetsinternettinfrastruktur.

Washington Post bemerker at internett er en trygg måte for mange amerikanere å jobbe, studere, handle og holde kontakten med sine kjære. En undersøkelse fra Pew Research Center i 2021 fant at 60 % av lavinntektsforbrukere sa at de ofte opplevde problemer med å bruke nettjenester under Covid-19-pandemien på grunn av lave internetthastigheter. I tillegg klaget nesten halvparten av respondentene over at de følte seg engstelige for om de hadde råd til å betale den månedlige internettregningen.

ANH VU