USA og Kina tester hverandres besluttsomhet på Shangri-La.

Under Shangri-La-dialogen klarte ikke de to amerikanske og kinesiske tjenestemennene å løse uenighetene sine, og forholdet deres ble ytterligere forverret.

Shangri-La-dialogen i Singapore forrige helg ble sett på som en mulighet for land, spesielt USA og Kina, til å utveksle synspunkter på hverandres sikkerhetsbekymringer og finne måter å forbedre forholdet på, ettersom spenningene har økt jevnt og trutt det siste året. Det som imidlertid utfoldet seg var en rekke kritiske uttalelser mellom amerikanske og kinesiske forsvarsledere, noe som ytterligere intensiverte konfrontasjonen.

Før Shangri-La-dialogen hadde det allerede blusset opp urolige områder over hele regionen. I slutten av mai ble et kinesisk jagerfly anklaget for «unødvendig aggressiv handling» da det nærmet seg og skar inn foran et amerikansk rekognoseringsfly som opererte over Sørkinahavet. Forrige helg, da USAs forsvarsminister Lloyd Austin oppfordret Beijing til å gjenoppta forsvarsdialogen med Washington, skar et kinesisk krigsskip over banen til en amerikansk jager som passerte Taiwanstredet, og unngikk så vidt en kollisjon.

Forsvarsminister Austin og hans kinesiske motpart, Li Shangfu, holdt ingen private møter i forbindelse med Shangri-La-dialogen, utover et håndtrykk og en kort hilsen før middag 2. juni. Spenningene mellom de to landene overskygget diskusjonene.

«Et vennlig håndtrykk under middagen kan ikke erstatte en ekte forpliktelse», erkjente Austin 3. juni.

USAs forsvarsminister møter Kina

USAs forsvarsminister Lloyd Austin håndhilser og har en kort samtale med den kinesiske forsvarsministeren Li Shangfu under åpningsmottakelsen for Shangri-La-dialogen 2023 i Singapore kvelden 2. juni. Video : Twitter/Yaroslav Trofimov

I en uttalelse kvelden 2. juni sa Australias statsminister Anthony Albanese at han fryktet at et «sammenbrudd» i dialogen mellom USA og Kina kunne utløse en kjedereaksjon med «forferdelige konsekvenser for verden ». General Yoshihide Yoshida, stabssjef for Japans selvforsvarsstyrker, advarte det internasjonale samfunnet om at det var ved et «vendepunkt» med krigsspøkelset som truet Asia. Dagen etter refererte Indonesias forsvarsminister Prabowo Subianto til den «overhengende risikoen for katastrofe».

I sine separate taler understreket både Austin og Lee sitt ønske om å unngå konflikt og fremme stabilitet. De formidlet imidlertid også budskap om spenning overfor hverandre.

Lloyd Austin sa: «Vi ønsker ikke konflikt eller konfrontasjon, men vi vil ikke gi etter for mobbing eller tvang.» I mellomtiden klaget Li over de «hegemoniske» ambisjonene til en navnløs supermakt.

Den amerikanske forsvarsministeren uttalte at Washington ikke søker å opprette et nytt NATO i Asia gjennom dypere partnerskap med visse regionale makter. Den kinesiske forsvarsministeren advarte om at forsøk på å etablere NATO-lignende allianser ville kaste Asia inn i en «ond sirkel av tvister og konflikter».

Ifølge Ishaan Tharoor, en utenrikskommentator for Washington Post, støttet de fleste delegatene ved Shangri-La-dialogen Austins uttalelser, ettersom han så ut til å forsøke å deeskalere spenningene på dette tidspunktet.

Under dialogmøtet om morgenen 3. juni understreket Austin at USA ikke ønsker å endre status quo rundt Taiwan, en øy som Beijing anser som en del av sitt territorium, og sa at USA mener konflikt i regionen «ikke er en overhengende eller uunngåelig situasjon».

Han oppfordret også Beijing til å inngå en mer substansiell dialog med Washington. «Jo mer vi utveksler ideer, desto bedre kan vi unngå misforståelser og feilberegninger som kan føre til kriser og konflikter», sa han.

Bec Shrimpton, direktør for forsvar og nasjonal sikkerhetsstrategi ved Australian Strategic Policy Institute, kommenterte at den amerikanske forsvarsministeren holdt en «sterk tale med direkte og indirekte budskap til Kina». Shrimpton sa at Austin gjorde det klart at «USA er klare til å ta telefonen og forhandle», men minnet også Beijing om at de har tilstrekkelig innflytelse og makt i ethvert konkurranseområde som Kina velger.

Dagen etter inntok Li talerstolen og kom med et direkte svar på Austins budskap. Etter at Austin nevnte USAs «forsvar av den internasjonale orden», uttalte Li at «den såkalte regelbaserte internasjonale ordenen aldri forteller deg hva disse reglene er og hvem som skapte dem».

Observatører mener at Kina, ifølge Lis uttalelse, er landet som beskytter regionale normer og stabilitet, mens det er USA som blander seg inn.

Med henvisning til Taiwan kritiserte Kinas forsvarsminister øyas myndigheter for å oppfordre til «separatistaktiviteter» og erklærte at Taiwan uunngåelig ville «vende tilbake til fastlandet». Li kommenterte nesten-kollisjonshendelsen i Taiwanstredet og sa at passasjen av amerikanske og allierte marinefartøyer gjennom denne strategiske vannveien ikke var «uskyldig passasje», men en handling som eskalerte spenningen.

«Hvilken fordel ville det være å dra dit? Vi kinesere sier ofte: 'Ikke bland deg inn i andres saker'», sa Li.

Den harde tonen til den kinesiske forsvarsministeren har skapt sterke reaksjoner. Jay Tristan Tarriela, nestkommanderende for den filippinske kystvakten, kritiserte Lis budskap og viste til Kinas nylige provoserende handlinger i Sørkinahavet.

«Mr. Lee snakket om gjensidig respekt, tilbakeholdenhet og motstand mot hegemoni. Det er en blanding av flere ting enn kaya-toasten jeg spiste til frokost i går», sa Collin Koh, en forsker ved Singapores S. Rajaratnam School of International Studies, med henvisning til den populære retten i øynasjonen som inneholder kokosmelk, pandanblader og vaniljesaus.

«Jeg har deltatt på Shangri-La-dialogene i over et tiår og har lagt merke til at talene til de påfølgende kinesiske forsvarsministrene har blitt stadig mer selvsikre, men Lis budskap var det tøffeste hittil. Vi hører ofte om Kinas sjarmoffensivstrategi, men denne talen var ikke sjarmerende», sa Michael Fullilove, administrerende direktør for Lowy Institute i Australia.

Ankit Panda, en forsker ved Carnegie Endowment for International Peace, sa at implikasjonen i Lis tale var at Kina mener at «USA fundamentalt sett ikke er en supermakt i Asia og derfor bør oppgi sin tilstedeværelse i regionen.» Han sa at konfrontasjonen på Shangri-La «kan bli den nye normalen ettersom forholdet mellom USA og Kina synker til nye lavmål.»

«Begge landene vil bruke fora som dette til å diskutere konkurrerende problemstillinger og dele sine visjoner for regional sikkerhet», sa han.

USAs forsvarsminister Lloyd Austin (til venstre) og Kinas forsvarsminister Li Shangfu. Foto: AP

Mark Esper, tidligere forsvarsminister i USA, hevder at mangelen på dialog mellom USA og Kina er en hindring som hindrer de to sidene i å etablere en krisehåndteringsmekanisme.

Han viste til hendelsen i mars da en amerikansk drone kolliderte med et russisk jagerfly over Svartehavet, og Austin snakket med sin russiske motpart Sergej Sjojgu kort tid etter. Da USA skjøt ned en kinesisk ballong utenfor kysten av Sør-Carolina tidlig i februar, avslo Kina imidlertid Austins forespørsel om en telefonsamtale.

«Vi har lenge hatt kommunikasjonskanaler mellom russiske og amerikanske ledere på militært og sivilt nivå. Denne kommunikasjonsmekanismen ble etablert for flere tiår siden. Men det har vi ikke med Kina», sa han.

USAs president Joe Biden delte nylig ideen om en mulig «tidlig tining» i forholdet mellom USA og Kina. Dette scenariet er imidlertid usannsynlig i nær fremtid fordi Kina anser dialogvilkårene som ugunstige for dem, ifølge Ivy Kwek, en forsker ved Global Crisis Organization.

Fru Kwek la til at dette er bekymringsfullt for regionen fordi de aller fleste asiatiske land ser på den strategiske konkurransen mellom USA og Kina som en betydelig risiko for ustabilitet.

«Ingen i Asia ønsker å leve i skyggen av kjemper. De vil alle nyte solskinnet», sa ekspert Fullilove.

Thanh Tam (basert på Washington Post og Nikkei Asia )

Kildekobling: https://vnexpress.net/my-trung-nan-gan-nhau-tai-shangri-la-4613565.html