Ifølge en uttalelse fra det russiske utenriksdepartementet av 31. mai, sitert av Interfax, vil Moskva iverksette tilsvarende gjengjeldelsestiltak etter at Berlin krevde at Russland stenger fire av sine fem konsulater i Tyskland. «Vi anser det tyske utenriksdepartementets forespørsel om å stenge de russiske konsulatene i Hamburg, Leipzig, München og Frankfurt innen 31. desember 2023, i sammenheng med Tysklands beslutning om å redusere sin konsulære tilstedeværelse i Russland, som et uvennlig skritt som tar sikte på å undergrave det flere tiår lange, mangefasetterte, rike og gjensidig fordelaktige forholdet mellom Russland og Tyskland ytterligere», uttalte det russiske utenriksdepartementet. Ifølge det russiske utenriksdepartementet har Tyskland nylig gjennomført masseutvisninger av sine diplomater, innført restriksjoner for noen ansatte ved utenriksstasjoner og utsatt visumutstedelse. Departementet understreket at Russlands gjengjeldelsestiltak kun ble tatt som en respons og «på grunnlag av prinsippet om gjensidighet», og oppfordret Tyskland til å opphøre handlinger som eskalerer spenningene med Russland.

Den russiske ambassaden i Berlin (Tyskland). Foto: TASS

Tidligere sa talsmann for det tyske utenriksdepartementet, Christofer Burger, at Berlin hadde informert Moskva om at fire av de fem russiske konsulatene i Tyskland måtte stenges. Dette var et trekk som skjedde etter at Russland innførte begrensninger på antall ansatte ved den tyske ambassaden og tilhørende kontorer i Russland. Burger sa at dette tiltaket ville skape en «strukturell og personellmessig balanse» mellom de to landene. Nylig krevde Russland at Tyskland skulle redusere antallet tjenestemenn som jobber i landet til 350, inkludert de som jobber i kulturinstitusjoner og skoler.

Foruten ambassaden i Berlin har Russland fem generalkonsulater i Tyskland, som ligger i Hamburg, Leipzig, München, Frankfurt og Bonn. Derfor har generalkonsulatene i Hamburg, Leipzig, München og Frankfurt blitt beordret til å stenge, ifølge det russiske utenriksdepartementets kunngjøring. Tyskland vil på sin side stenge konsulatene sine i Kaliningrad, Novosibirsk og Jekaterinburg. Den tyske ambassaden i Moskva og konsulatet i St. Petersburg vil forbli åpne.

Denne utviklingen markerer en ny opptrapping av spenningen i forholdet mellom Russland og Tyskland. Forholdet mellom de to landene har forverret seg raskt siden konflikten i Ukraina brøt ut. Begge sider har gjentatte ganger utvist hverandres diplomater. Ifølge RIA Novosti erklærte Berlin i slutten av april i år mer enn 20 russiske diplomater for «persona non grata». Moskva svarte med å utvise ansatte fra den tyske ambassaden og kreve en maksimal bemanningsgrense for tyske institusjoner i Russland.

Tyskland var tidligere sterkt avhengig av russiske gassforsyninger. Nå har Berlin forsøkt å redusere denne avhengigheten ettersom Vesten innfører sanksjoner mot Moskvas energisektor i forbindelse med konflikten i Ukraina. Videre er Tyskland også et av de vestlige landene som gir betydelig militærhjelp til Kyiv. Russland har gjentatte ganger kritisert vestlige våpenleveranser til Ukraina og hevdet at de bare forlenger konflikten.

LAM ANH