Antarktis opplever en turismeboom.

Det skjøre økosystemet på den sørlige halvkule er sårbart for negative påvirkninger fra det raskt økende antallet turister.

Ifølge International Association of Antarctic Tour Operators (IAATO) registrerte den sørligste regionen på den sørlige halvkule et rekordantall besøkende i 2022–2023, med 105 331 personer. I sommer ankom omtrent 32 730 personer Antarktis med cruiseskip, og 71 258 turister dro dit. Eksperter spår at besøkstallene vil øke i den kommende perioden.

Ianenkov, ingeniør og suvenirbutikkeier ved Bellingshausen Antarktisforskningsstasjon, sier at den lille butikken hans på den sørlige halvkule nylig har vært full av turister som kjøper suvenirer. Butikken selger varer som kjøleskapsmagneter og nøkkelringer for 5 dollar per stykk, og pelsfôrede luer for 100 dollar. Ianenkov fortalte at inntekten hans og kollegene hans i stor grad avhenger av velstående turister som besøker Antarktis. Turister bruker i gjennomsnitt 12 700 dollar per tur.

En turistbåt legger til kai ved King George Island. Foto: Sean Smith/The Guardian.

Noen kommer for vitenskapelig forskning, mens andre er turister som kommer for å klatre på isfjell, stå på ski og nyte helikopterturer. Antarktis-turisme regnes som noe for de med rikelig med økonomiske ressurser. Av turistene som ankom kontinentet i sommer, var mer enn halvparten fra USA, etterfulgt av Australia, Tyskland og Storbritannia.

Å reise til Antarktis medfører betydelige kostnader for turister, fra flybilletter, klær og utstyr til vaksiner. Dessuten tilbyr denne regionen unike opplevelser som man ikke finner i hverdagen. Besøkende kan beundre surrealistiske isfjell, observere kaldt klima-dyreliv på nært hold og utforske Fildes Bay fra den chilenske luftforsvarets landingsstripe. De fleste besøkende til den sørlige halvkule reiser om sommeren når været er mindre isete. I tillegg er aktiviteter som kajakkpadling og snorkling i den beinharde kulden i Sørishavet også populære valg for turister.

Dr. Daniela Liggett, førsteamanuensis ved University of Canterbury i New Zealand med spesialisering i antarktisk turismeforvaltning, uttalte at virkningen av økt turisme på det antarktiske miljøet er enorm. Sesongbasert turisme og det sårbare polare økosystemet står overfor massive besøksbølger om sommeren og brå fall om vinteren.

«I høysesongen kan Fildes Bay lett bli overfylt med lange køer av turistbåter, drivstoffsøl og kollisjoner mellom fartøy og marint liv. Noen historiske steder blir til og med vandalisert», sa Liggett.

Forskere har funnet ut at snø på populære turistmål har høyere konsentrasjoner av svart karbon på grunn av utslipp fra skip. Dette fører til en akselerert issmelting. Det er anslått at mellom 2016 og 2020 hadde økningen i turisttall en betydelig innvirkning, og smeltet omtrent 75 tonn snø i Antarktis.

Dr. Luis Miguel Pardo, en chilensk biolog, sa at mange turister vet at Antarktis gir økonomiske fordeler fra turistnæringen. Han uttrykte imidlertid også bekymring for potensiell introduksjon av invasive arter ettersom dette tidligere ubebodde området fortsetter å motta besøkende.

Flere invasive arter har dukket opp på halvøya, og kombinert med klimaendringer og varmere temperaturer vil dette føre til negative konsekvenser i fremtiden.

Elefantseler lever i Antarktis. Foto: Sean Smith/The Guardian.

Turismen i Antarktis begynte å utvikle seg på 1950-tallet. I 1991 ble IAATO-organisasjonen opprettet for å fremme trygg og miljøansvarlig turisme på Sydpolen.

IAATO setter strenge retningslinjer for beskyttelse av dyrelivets leveområder, avfallshåndtering for å unngå skade på vegetasjon eller introduksjon av invasive arter til Antarktis.

I 1959 ble Antarktistraktatsystemet (ATS) etablert, som ga juridisk bindende regler for internasjonale forbindelser mellom nasjoner angående det eneste kontinentet på jorden uten urbefolkning.

Den nåværende utfordringen for ATS i Antarktis er mangelen på enighet om å begrense omfanget av den raskt voksende turistnæringen. De fleste aktivitetene er fortsatt tillatt, og det er ingen årlige grenser for antall turister som kan besøke.

Bich Phuong

Ifølge The Guardian

Kildekobling: https://vnexpress.net/nam-cuc-bung-no-du-lich-4622421.html