Et år med akselerert vekst for vietnamesisk turisme.

Med omtrent 17 millioner internasjonale besøkende og 120 millioner innenlandske besøkende har Vietnams turistsektor i 2024 forsøkt å komme seg tilbake til nivåene før pandemien og akselerere sin vekst i regionen.

«Å øke fra 12,6 millioner internasjonale besøkende i fjor til 17,5 millioner i år er en betydelig prestasjon for turistnæringen», sa Nguyen Van My, styreleder i Lua Viet Travel Company. I tillegg til reklamekampanjer rettet mot verden , har lokaliteter i år kontinuerlig organisert en rekke arrangementer og festivaler for å tiltrekke seg turister. Den mer organiserte, systematiske og attraktive tilnærmingen viser at vietnameserne gradvis blir mer bevisste på å tiltrekke seg internasjonale besøkende.

«2024 var et vellykket år for bransjen. Gjenopprettingen nesten før pandemien demonstrerer Vietnams konkurranseevne og attraktivitet», sa Pham Hai Quynh, direktør for Asian Tourism Development Institute.

Ifølge Mr. Quynh er en av årsakene til den sterke veksten i antall internasjonale turister myndighetenes åpning for internasjonal turisme og den intensiverte innsatsen for turismefremme. Infrastruktur, hoteller og turisttjenester har blitt bedre, noe som gir bedre besøksopplevelse. Vietnam har også promotert mange attraktive turismetyper som strandturisme, økoturisme, kulturturisme, kulinarisk turisme og MICE (møter, insentiver, konferanser og utstillinger). MICE er en av de blomstrende turistsektorene i år, med et godt eksempel på gruppen på 4500 indiske turister som besøkte Vietnam i august.

Fra 15. august 2023 forlenget Vietnam den midlertidige oppholdsperioden fra 15 til 45 dager for borgere fra 13 land med ensidige visumfritak, og implementerte også utstedelse av elektronisk visum (e-visum) for borgere fra alle land og territorier på 13 flyplasser, 13 havner og 16 landgrenseporter. Den midlertidige oppholdsperioden ble forlenget fra 30 dager til 90 dager, og visumet er gyldig for flere innreiser.

«Søsteren min bestilte en tur til Vietnam rett etter den offisielle kunngjøringen om at visumforlengelsesperioden var blitt forlenget til 45 dager. Hun vil være i Ha Giang i februar 2025, når kirsebærblomstene står i full blomst», sa Maria Sanchez, en spansk turist som for tiden reiser i Vietnam. Mange av vennene hennes har også endret planene sine om å besøke Vietnam i 2025, etter visumlettelsene som trådte i kraft i august.

«Turister sier at oppholdsgrensen på 45 dager er flott; de kan reise mer, bli lenger på hvert sted, i stedet for bare å se ting slik de gjorde med 15-dagersgrensen», sa Nguyen Ba Thang, en reiseguide som spesialiserer seg på det spanske markedet, basert i Ho Chi Minh-byen.

Ifølge Nguyen Tien Dat, nestleder i Hanoi Tourism Association, skyldes årets suksess i turistnæringen delvis det betydelige bidraget fra turister fra Fastlands-Kina, Taiwan og Sør-Korea. Antallet besøkende fra disse tre markedene i løpet av årets første 11 måneder nådde omtrent 8,6 millioner, noe som utgjør 54 % av den internasjonale turistmarkedsandelen. I tillegg kommer en viktig vekstfaktor for Vietnam i år også fra europeiske turister, spesielt fra land som drar nytte av lempede og ensidige visumfritaksregler, som Italia, Frankrike og Storbritannia.

«Vietnamesisk turisme blir gradvis mer organisert», vurderer Vu Van Tuyen, direktør i Travelogy Tourism Company. Tidligere manglet vietnamesisk turisme attraktive produkter for turister. Produktene var ofte overlappende og like, og manglet differensiering. Men i år har ting endret seg. Mange steder tilbyr nå unike turismeprodukter som oppmuntrer besøkende til å bli lenger; i stedet for 7–10 dager, blir turister nå i 3–4 uker.

«I år har Hanoi utvidet sitt utvalg av nattlige turismeprodukter, ikke bare i sentrum, men også i forstedene, slik at besøkende kan bli i en uke eller to uten å kjede seg», sa Tuyen.

Eksperter setter også stor pris på Vietnams innenlandske turisme, og anslår 120 millioner ankomster innen utgangen av dette året; en økning på 13 % sammenlignet med fjorårets 106 millioner og 1,5 ganger de 80 millioner ankomstene i 2019. Dette tallet er spesielt betydelig gitt de høye flyprisene i løpet av de første ni månedene av dette året.

«Vietnamesiske turister er nå veldig smarte forbrukere», forklarte Dat, og forklarte hvorfor flybilletter er dyre, men antallet turister ikke har gått ned. Mange har valgt å reise nærmere hjemmet, bruke bil eller tog, eller fly på ubeleilige tidspunkter for å spare penger. Mange av dem reiser til og med 2–3 ganger i året.

«Siden flybilletter er dyre, velger vi å reise i lavsesongen. I høysesongen om sommeren velger familien å ta toget fra Hanoi til Hue eller Da Nang, eller velge nærliggende destinasjoner som man kan kjøre til, som er mye rimeligere», sa Nguyen Ngoc Lan Anh, 30, om planene sine om å reise tre ganger i året.

Indiske turister i Nha Trang i august. Foto: Duc Thao

Eksperter sier at populære turistmål i år også har implementert ulike stimuleringspolitikker, som rabatterte rompriser. Khanh Hoa er et eksempel på turistnæringens suksess i år, med både internasjonale og innenlandske besøkstall som øker betydelig. Provinsen nådde målet sitt før årets slutt. For å oppnå dette, i tillegg til å styrke den bilaterale turismefremmingen, åpnet provinsen også flere direkteflyvninger, rettet mot store turistgrupper som Sør-Korea.

Khanh Hoa-provinsen generelt, og Nha Trang spesielt, er høyt ansett av turister for sin deilige mat, vakre strender, rimelige priser, rimelige hotellrom og rikelige forsyning. Mange av Mr. Mys selskaps kunder som besøkte Nha Trang var svært fornøyde. «Lokalbefolkningen i Nha Trang sier at her tar de bare den prisen. Turistene er overrasket og veldig imponert over dette stedet», sa Mr. My.

Den kraftige økningen i flybillettpriser i år er uheldig for turistnæringen. Hvis prisene hadde vært de samme som tidligere år, ville antallet innenlandske turister garantert ha økt enda mer, og Vietnams turistnæring ville ikke ha mistet et stort antall turister som valgte å reise internasjonalt i stedet.

Mange eksperter mener at for å få flyprisene tilbake til stabile nivåer som i tidligere år, bør flyselskapene proaktivt redusere prisene. «Flyselskapene må omstrukturere, effektivisere driften og redusere faste kostnader. Da vil det ikke lenger være et problem å senke flyprisene», sa Dat.

Mangelen på kvalifiserte menneskelige ressurser er også noe som administrerende direktører i mange reisebyråer håper å ta tak i i løpet av det kommende året. I tillegg til mangelen på turguider som snakker sjeldne språk som spansk og portugisisk, står bransjen også overfor mangel på dyktige turguider.

I tillegg håper ekspertene at bransjerepresentanter vil forske mer på antall dager turister oppholder seg, hvor mye penger turistene bruker og preferansene til hvert turistmarked for å utvikle langsiktige strategier for turismeutvikling.

Ifølge statistikk publisert 6. november av den nasjonale turistadministrasjonen, var Sør-Korea den største kilden til turister i årets første 11 måneder, etterfulgt av Fastlands-Kina, India, USA, Japan og Australia. Foruten statistikk over antall besøkende mangler imidlertid Vietnams turistindustri andre detaljerte data, som forbruk og oppholdslengde.

Herr Dat vurderte Vietnams visumpolitikk for internasjonale turister som «svært god». Han håper imidlertid fortsatt at regjeringen vil utvide listen over ensidige visumfritak, spesielt rettet mot store kildemarkeder for vietnamesiske turister, samt ta tak i luftforurensning i Hanoi. «Turister fra mange land med rene miljøer vil aldri komme tilbake hvis de besøker forurensede steder», sa han.

Eksperter uttrykte også sine håp for Vietnam. «Vi hviler ikke på laurbærene» i år. Styreleder i Lua Viet Tours, Nguyen Van My, uttalte at det ikke bare er Vietnams turistindustri som akselererer; mange andre land akselererer også og vokser raskere. Mens Vietnam for tiden er «nær bedring», har Malaysia allerede kommet seg siden 2023 med 28 millioner besøkende.

Styrelederen i Lua Viet mener at tallet 17 millioner ikke nødvendigvis er et mål på bransjens suksess, spesielt sammenlignet med andre land i regionen. Singapore anslås å ønske velkommen 15–16 millioner turister, færre enn Vietnam, men dette landet har et lite areal på 700 km2 og er bare 100 km2 større enn Phu Quoc-øya. Thailand anslås å ønske velkommen 36 millioner internasjonale turister i 2024, med en befolkning på nesten 72 millioner mennesker – tilsvarende to thailendere som ønsker én turist velkommen. Sammenlignet på denne måten må den vietnamesiske turistnæringen sette seg et mål om å ønske velkommen 50 millioner turister, av en total befolkning på over 100 millioner mennesker.

«Vi løper, men andre land løper raskere», sa amerikaneren.

Kilde