Neymars tid er over.

Ifølge den siste Datafolha-undersøkelsen støtter 48 % av brasilianerne Carlo Ancelottis overgang til USA, Canada og Mexico, mens 41 % er imot det. Denne tilsynelatende enkle statistikken gjenspeiler en kompleks virkelighet: Brasil ser ikke lenger på Neymar med samme enstemmige godkjenning som de gjorde da han var «gullgutten» i brasiliansk fotball.

Tallene taler for seg selv.

En undersøkelse av 2004 personer i 136 byer avslørte et sterkt splittet samfunn. Bare å se på oppslutningsraten på 48 % sammenlignet med 41 % motstand, viser at Neymar ikke lenger er det «standardvalget» han en gang var.

Med en feilmargin på 2 prosentpoeng kan denne forskjellen til og med være så liten som 3 %. Med andre ord er Brasil nå delt i to halvdeler: den ene halvdelen tror Neymar fortsatt kan gjøre mirakler, den andre halvdelen tror tiden hans er over.

Det er verdt å merke seg at denne splittelsen ikke bare stammer fra følelser, men også fra generasjonsperspektiver. Yngre fans, som vokste opp med å se Neymars blendende fotarbeid på banen, er fortsatt villige til å gi ham en ny sjanse. Omvendt er eldre publikum – de som har vært vitne til for mange brutte løfter han har gitt mens han har brukt Seleçao-trøya – skeptiske.

Neymar var Brasils største håp i over et tiår. I tre VM-cuper har han hatt forventningen om å arve arven etter Pelé, Romario, Ronaldo og Ronaldinho. Den harde virkeligheten: skader, psykologisk press og øyeblikk med inkonsekvens gjorde at Neymar aldri løftet VM- trofeet.

Neymar ble ønsket velkommen som en helt da han returnerte til Santos tidligere i år. Bildet av tusenvis av fans som fylte Vila Belmiro vekket minner fra 2009, da han først ble kjent. Men etter glamouren kom den harde virkeligheten: 12 kamper, 3 mål og en lang rekke skader. Fansen begynte å stille spørsmål: hadde han fortsatt formen og kondisjonen til å delta i en av de siste store turneringene i karrieren?

Datafolha-undersøkelsen gjenspeiler tydelig den emosjonelle og rasjonelle konflikten blant brasilianere. På den ene siden er minnet om en stjerne som en gang trollbandt verden med sin teknikk og stil. På den andre siden er skuffelsen over Neymars hyppige fravær i avgjørende øyeblikk gjennom årene.

Trener Carlo Ancelotti kan absolutt ikke ignorere denne opinionen. Å hente Neymar betyr at han vil ha en spiller som vet hvordan man skaper gjennombrudd, men det betyr også å satse på et navn som er utsatt for skader og kontroverser. Omvendt vil det å droppe Neymar bane vei for en ny generasjon – Vinícius Jr., Rodrygo, Endrick – til å bevise seg selv, men det betyr også å etterlate seg en uferdig arv.

Hva bringer fremtiden for Seleçao?

Brasil har aldri manglet talent. Problemet ligger i utvelgelsesprosessen. Neymar, 33 år gammel, er ikke lenger en urørlig midtbanespiller, men snarere en variabel. Hvis han er frisk, kan han fortsatt levere avgjørende øyeblikk. Men hvis han fortsetter å være plaget av skader, kan hans tilstedeværelse frata Seleção den nødvendige fleksibiliteten.

Enda viktigere er det at Neymars historie gjenspeiler en større sannhet: Brasil er desperat etter et nytt ikon som kan forene nasjonens tro. Siden de vant VM i 2002 har ikke «Seleção» gjenoppdaget følelsen av å stå på toppen. Neymar ble en gang valgt til å utføre det oppdraget, men nå har han blitt en prøve på brasiliansk tålmodighet.

Debatten rundt Neymar handler ikke bare om et navn. Det er også et spørsmål om brasiliansk fotballidentitet: bør Seleção fortsette å stole på tidligere storheter eller modig sette sin lit til en ny generasjon?

Datafolha har vist en splittelse, men den endelige avgjørelsen ligger hos Ancelotti. Og hvis Neymar er med i VM i 2026, vil det garantert være hans siste sjanse til å bevise at han ikke bare er en strålende stjerne, men en verdig legende.