Om våren drar vi opp i fjellet for å se «bøfler» (en eufemisme for å gjete kveg).

Tidlig på våren kan du gå opp i fjellet for å se på «bøflene» ( video : Hoang Lam).

For Hmong-folket i de vestlige grensekommunene i Nghe An- provinsen er kua ikke bare en verdifull ressurs, men også et symbol på styrke, flid og et hellig dyr i deres åndelige liv. Under tradisjonelle Tet-feiringer og ritualer (månenyttår) blir tyrefekting en uunnværlig aktivitet. Kamparenaen trenger ikke å være forseggjort; den kan være en hvilken som helst flat, tilstrekkelig stor tomt.

Tidlig på våren strømmer folk fra landsbyen Tong Khu (Na Ngoi kommune, Nghe An-provinsen) til den relativt flate dalen i fjellene for å organisere «tyrefektingskamper».

Kampokser må ha lange horn, en stor pukkel, brede skuldre, en slank kropp, og de må oppdras og stelles under et spesielt regime. På bildet blir to okser ledet rundt av eieren sin for å observere hverandre, med mål om å stimulere kampånden i hver okse.

Herr Xong Ba Xo (født i 1994, bosatt i landsbyen Tong Khu) kom nylig hjem for å feire Tet (månens nyttår) med familien sin etter å ha jobbet i Japan. Han tok med seg familiens kampokse til arenaen for å «delta i kampen». «Det er bare for moro skyld, hovedsakelig for å hjelpe oksen med å trene kampteknikkene sine og overvinne svakheter mot motstanderen. Å vinne er gøy, men å tape er også greit», betrodde herr Xo.

Tyrefektingskamper er ikke begrenset til folk fra landsbyen; enhver landsbyboer kan ta med seg oksen sin og ha en passende motstander, ikke for ulik i fysikk eller alder, for å "stille seg sammen" og konkurrere.

Etter å ha vurdert hverandre, vil de to oksene angripe hverandre og bruke krokene og låsene på de lange hornene sine til å holde motstanderen fast. Vanligvis varer tyrefekting bare noen få minutter, med den svakere oksen som stikker av.

Herr Mua Ba Thai (87 år gammel) tok med familiens dyrebare okse til en tyrefekting. Dessverre kunne herr Thais okse bare motstå motstanderens angrep i nesten et minutt. «Jeg er ikke lei meg. Det må være vinnere og tapere i tyrefekting, så lenge vi har det gøy, er det alt som betyr noe», delte den eldre Hmong-mannen lykkelig.

For å ivareta sikkerheten samlet tilskuerne seg i fjellsiden for å se tyrefektingene i den provisoriske arenaen i dalen nedenfor.

Ifølge Lau Va Chong, leder av frontkomiteen i landsbyen Tong Khu, har bøffel- og tyrefektingsfestivalen til Mong-folket eksistert siden antikken og blitt et unikt kulturelt trekk ved deres åndelige liv gjennom ritualer og under kinesisk nyttår. Det er også en mulighet for folk til å utveksle og dele erfaringer med trening av kampokser, samt å ta vare på bøffel- og kvegflokker.

Storstilte tyrefektingsarrangementer på landsbynivå kan finne sted når som helst når en familie i landsbyen holder en religiøs seremoni. Antallet okser som bringes fra andre landsbyer gjenspeiler prestisjen til personen som hedres og familien som organiserer seremonien. Storstilte tyrefektingsfestivaler på kommunenivå holdes vanligvis i løpet av kinesisk nyttår, med strengere utvalgskriterier for hver kampokse.