Personen som brakte vitenskapen nærmere familielivet

Ellen Swallow Richards (3. desember 1842 – 30. mars 1911) var en banebrytende amerikansk vitenskapsmann og pedagog . Hun spilte en viktig rolle i utviklingen av sanitærteknikker, samt anvendelsen av vitenskap og kjemi i hverdagen og ernæringsforskning.

Ellen ble født i en familie som verdsatte utdannelse i byen Dunstable i Massachusetts (USA), og fikk en god utdannelse fra ung alder og viste snart sine ferdigheter innen språk.

Hun lærte og mestret latin, fransk og tysk, og tjente sine første penger som veileder.

Foto av Ellen Swallow Richards i en alder av 6 år

I september 1868 ble hun tatt opp ved Vassar College som spesialstudent og ble uteksaminert med en bachelorgrad to år senere.

I 1870 ble hun tatt opp som spesialstudent med hovedfag i kjemi ved Massachusetts Institute of Technology (MIT), og ble dermed den første kvinnen som ble tatt opp på denne prestisjetunge skolen.

Ellen Swallow Richards ved Vassar College, klasse 1870

Ellen fikk sin Bachelor of Science- grad fra MIT i 1873 og fortsatte med å ta sin Master of Science. Hun fikk imidlertid ikke sin Master of Science i kjemi før i 1886 fordi hun var kvinne.

I 1875 giftet Ellen seg med Robert Hallowell Richards, en tidligere kollega ved MITs avdeling for gruvedriftsteknikk.

Ellen og Robert Richards, 1904

Ellens første store forskningsarbeid handlet om vannkvalitet og sanitærforhold. Funnene hennes om vannforurensning førte til etableringen av standarder for trygt drikkevann i USA.

I 1887 var hun med på å grunnlegge landets første vannlaboratorium, som også var en viktig forløper for etableringen av det moderne folkehelsesystemet .

Ellen Swallow Richards og kolleger ved Massachusetts Institute of Technologys kjemiavdeling i 1900

Hun introduserte også begrepet «økologi» i amerikansk vitenskapelig diskurs og jobbet mye for å understreke sammenhengen mellom miljøhelse og menneskelig velvære.

Feltet «husholdsøkonomi» var også et stort tema gjennom hele denne vitenskapsmannens karriere. Ellen betraktet hver husholdning som et mikrokosmos av samfunnet og argumenterte for at kvinners arbeid i familien var et viktig aspekt av økonomien.

Ellen Swallow Richards og kvinnelige studenter ved Massachusetts Institute of Technology i 1888

Effektiv, vitenskapelig forvaltning av hjemmets ressurser kan forbedre bomiljøet og dermed føre til sosial fremgang.

Den amerikanske familie- og forbrukervitenskapsforeningen, grunnlagt av Ellen i 1908, promoterte husøkonomiklasser – som opprinnelig underviste unge jenter i husøkonomi – som et medium for å lære familierelaterte sosiale og vitenskapelige ferdigheter og kunnskap.

Ellen (i midten) med fire kvinner på en konferanse om husøkonomi i New York City, USA, 1912

I dag er hjemmeundervisning obligatorisk for begge kjønn i mange deler av verden. Ellens perspektiv og visjon om å integrere vitenskapelige prinsipper i hverdagen har omformet folkehelse, utdanning og sosiale normer.

Ellen døde i 1911, men er fortsatt en inspirasjon for fremtidige generasjoner som forfølger karrierer innen vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk (STEM).

Kilde: https://phunuvietnam.vn/nguoi-phu-nu-dua-khoa-hoc-den-gan-hon-voi-doi-song-gia-dinh-20241205122205187.htm