Mannen som kom tilbake fra skuddvekslingen.

75 år gammel, med grått hår og etset inn i hver rynke, opprettholder veteranen Duong Manh Viet, leder av forbindelseskomiteen for vietnamesiske frivillige soldater og militære eksperter som bistår Laos i Thai Nguyen-provinsen, fortsatt et raskt og skarpt sinn, en robust fysikk og rikelig med energi. Vi merker tydelig i denne standhaftige kommunistsoldaten en dyp lojalitet til kameratene sine og en lidenskapelig dedikasjon til foreningens arbeid.

 

I 1969, mens han var student ved Geologihøyskolen, vervet herr Viet seg til hæren og ble tildelt kampenhet C62, bataljon 923, regiment 766, under kommando 959. Han og kameratene hans fikk deretter ordre fra sine overordnede: «Dere skal utføre et internasjonalt oppdrag for å hjelpe vår venn Laos.»

 

I Laos deltok herr Viet i mange harde slag, blant annet kampen mot fiendens offensiv ved Pha Thi i Hua Phan-provinsen er fortsatt et uforglemmelig minne for ham. Pha Thi – et fjell 1700 meter over havet – ble ansett som et strategisk punkt av amerikanerne, der de ønsket å bygge et kommandosenter og en radarstasjon for å lede fly fra Thailand til å bombe hele Indokina. Den vietnamesiske folkehæren og den laotiske folkefrigjøringshæren var klar over fiendens komplott og kjempet tappert, fast bestemt på å forsvare dette fjellet.

 

 

Foruten kampen mot Pha Thí-raidet, deltok han og kameratene hans også i slagene ved Tòng Khọ og Pa Kha, og bidro til frigjøringen av Sam Neua-provinsen. Som soldat med god utdannelse ble han tildelt oppgaven som kontaktperson for kompanisjefen, der han håndterte dokumenter og kart, utførte rekognosering og planla slag. Senere ble han en fremragende troppsfører og oppnådde mange seire i forskjellige slag.

Under kampene i Laos var Viet og kameratene hans ofte omringet av fienden i skyttergravene. De brukte jord fra bombekratere og løv for å dekke seg, og lå stille til nattens frembrudd for å finne en måte å unnslippe omringningen på. Så, i løpet av disse modige øyeblikkene av kamp blant bomber og kuler, møtte han og kameratene liv og død, med fare konstant til stede. Kameratskap, internasjonalt vennskap og ånden i å kjempe for fred ga ham og hans medsoldater styrken til å overvinne vanskeligheter og motgang, selv om mange kamerater falt i Laos.

 

I juni 1972 ble han sendt for å studere ved Hærens offisersskole. I august 1973 returnerte han til enheten sin og ble utnevnt til lagleder for teamet som var ansvarlig for å samle levningene av falne soldater fra slagmarker i Laos og bringe dem tilbake til hjemlandet. For soldater som ham var dette ikke bare en plikt, men et fullt løfte til sine falne kamerater.

 

Han ble stille mens han så på listen over falne soldater som ventet på repatriering. Navnene sto pent stilt opp på siden, ikke lenger bare meningsløse ord – men individuelle ansikter, stemmer og minner som strømmet tilbake til tankene hans. Hvert navn representerte en venn, en bror han hadde delt rasjoner med, en slurk kildevann eller et sted å hvile ryggen i den dype skogen.

Noen er funnet, andre ligger fortsatt et sted i den enorme villmarken i et naboland, uten gravsteiner, uten at slektninger vet. «Jeg må bringe dem tilbake ...» hvisket han, som om han minnet seg selv på det.

 

Reisen med å samle levningene etter falne soldater er ikke bare en møysommelig og slitsom oppgave, men også en reise fylt med følelser. Han møtte mange vanskeligheter, fra å beskytte gravene mot fiendens angrep til å bevare minnene om de som hadde falt. Under hans hender ble hvert bein nøye samlet, merket med navn, hjemby og rang, slik at hver eneste falne soldat ikke skulle bli glemt.

 

 

I løpet av nesten et år med ledelse av arbeidet, brakte han og teamet hans 1800 levninger av falne soldater tilbake til Ba Thuoc-kirkegården (Thanh Hoa) og 450 levninger av falne soldater med fullstendig identitet tilbake til Anh Son-kirkegården (Nghe An). Han registrerte også nøye navnene og hjembyene til 72 falne soldater fra Bac Thai-provinsen (nå Thai Nguyen og Bac Kan ) for fremtidig referanse.

 

Ved utgangen av 1974 ble Viet og kameratene hans beordret til å returnere til Vietnam for å delta i frigjøringen av Sør-Vietnam. Troppene returnerte til hjemlandet i hopetall, og ansiktene deres gjenspeilte den vedvarende takknemligheten og varme hengivenheten til det laotiske folket. Etterpå ble Viet tildelt 316. divisjon, stasjonert i Tan Ky i Nghe An-provinsen .

 

 

9. januar 1975 dro en konvoi med tropper og artilleri fra 316. divisjon fra Tan Ky, Nghe An, og nærmet seg i hemmelighet Buon Ma Thuot, mens de ventet på ordre om å iverksette et lynnedslag. 4. mars 1975 startet Central Highlands-kampanjen, som markerte starten på våroffensiven og opprøret i 1975.

Den 10. mars 1975 startet 316. divisjon angrep på byen Buon Ma Thuot i flere retninger. Innen 18. mars 1975 var hele byen Buon Ma Thuot frigjort.

Felttoget i det sentrale høylandet var en stor suksess, og den sørvietnamesiske hæren flyktet til den sentrale kysten. 26. mars 1975 omgrupperte 316. divisjon og andre hovedenheter i den vietnamesiske folkehæren i det sentrale høylandet seg og dannet det 3. korpset, og skapte en «stålneven» som raskt avanserte mot den sørlige sentrale regionen ...

 

Etter krigen, med en uførhetsgrad på 61 %, ble herr Viet i 1977 overført til arbeid ved handelsdepartementet i Bac Thai-provinsen (nå departementet for industri og handel), deretter jobbet han ved Bac Thai provinsielle arbeiderforening og pensjonerte seg i 1994.

I 1995 ble han med i en spesiell regjeringsgruppe, der han hjalp teamene som var ansvarlige for å samle inn levningene av falne soldater under militærkommandoen i provinsene Nghe An og Thanh Hoa, med å gjenopprette tusenvis av martyrgraver (fra 1995 til 2024).

 

For tiden er han leder av forbindelseskomiteen for vietnamesiske militærfrivillige og eksperter som bistår Laos i Thai Nguyen-provinsen, og deltar i Vietnam-Laos vennskapsforening. I en alder av 75 år, selv i den tørre årstiden, blir han fortsatt med i team som samler levningene etter falne soldater, og trosser det tøffe været for å krysse fjell og lete etter kameratenes graver i Laos. Hver gang finner de gravene til falne soldater, noe som gir ham respekt og tillit fra både vietnamesiske og laotiske soldater. Han har samlet to bind som inneholder lister over 5000 falne soldaters levninger som han og hans enhet har samlet.

 

Han vendte tilbake til hverdagen og bodde med familien i Tan Thai kommune (Dai Tu-distriktet). Han var alltid et godt eksempel og oppmuntret barna og barnebarna sine til å følge partiets og statens politikk strengt. Samtidig deltok han aktivt i foreningsarbeid.

 

Hver gang hele landet med glede feirer årsdagen for frigjøringen av Sør-Vietnam (30. april), tar herr Viet frem sine gamle medaljer og dekorasjoner for å rengjøre dem, ikke for å vise dem frem, men for å minnes. Han husker kameratene sine som falt i de dype skogene og fjellene, og en tid fra ungdommen hans sammenflettet med røyken og ilden fra slagmarken. Medaljene og dekorasjonene har falmet med tiden, men for ham forblir de et stille lys som skinner inn i minnet hans – der ansikter forblir evig unge.

 

Den lange reisen som herr Viet har tilbakelagt er ikke bare en soldats reise, men også reisen til et motstandsdyktig, patriotisk hjerte. Sårene han bærer er ikke bare merkene av krig, men også bevis på soldatenes edle ofre, på lojalitet til landet og på det internasjonale vennskapet mellom Vietnam og Laos. Disse minnene, disse prestasjonene, vil for alltid være den «røde tråden» som går gjennom de gylne sidene i vietnamesisk historie.

 

Kilde: https://baothainguyen.vn/multimedia/emagazine/202504/nguoi-tro-ve-tu-lua-dan-57021d6/