Et ærefullt øyeblikk etter mer enn 40 års venting.
Faktisk var det et øyeblikk som det vitenskapelige samfunnet hadde spådd helt siden Pfizer og BioNTech brukte messenger-RNA (mRNA)-teknologi til å masseprodusere vaksiner, og dermed hjelpe menneskeheten med å overvinne COVID-19-pandemien. Enda mer bemerkelsesverdig er det at Nobelprisen i fysiologi eller medisin i 2023 er et resultat av flere tiår med utrettelig forskning og urokkelig utholdenhet fra Dr. Kariko og hennes kollega Drew Weissman på en teknologi som tidligere hadde blitt ignorert av resten av verden.
Det er derfor ingen overdrivelse å si at prestasjonene til fru Kariko og professor Weissman delvis ligner på prestasjonene til den store astronomen Galileo Galilei da han oppdaget og trodde fullt og fast på den heliosentriske teorien og det faktum at jorden er sfærisk, til tross for den rådende menneskelige troen på den tiden – spesielt den katolske kirke – om at jorden var en flat overflate og universets sentrum.
Derfor forsterker Kariko og Weissmans Nobelpris i fysiologi eller medisin for 2023 nok en gang at tro og den vitenskapelige ånd alltid er grunnlaget for store menneskelige oppdagelser, uavhengig av tid, vanskeligheter og om de er universelt anerkjent eller ikke.
Dr. Katalin Kariko (til venstre) og professor Drew Weissman ble tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medisin for 2023. Foto: Reuters
Man kan si at hvis ikke COVID-19-pandemien hadde dukket opp sent i 2019, ville mRNA-teknologi fortsatt blitt feiret en dag i menneskehetens historie. Dette er fordi den har tidløs verdi og er essensiell for menneskeheten. Som vi vet, er mRNA ikke bare viktig i den tidlige utviklingen av COVID-vaksiner, men hjelper også det medisinske miljøet med å finne nye tilnærminger til behandling av uhelbredelige sykdommer, inkludert kreft og HIV.
Kariko selv innrømmet: «Jeg tvilte aldri på at det ville fungere. Jeg så dataene fra dyrestudier, og jeg forventet det. Jeg ønsket alltid at jeg kunne leve lenge nok til å se det jeg gjorde bli akseptert.»
Vitenskapelig ånd og utholdenhet
Når vi ser tilbake, ser vi at Karikos livslange dedikasjon til vitenskap er virkelig beundringsverdig. Umiddelbart etter at hun ble uteksaminert fra universitetet i Ungarn i 1978, begynte hun å jobbe med mRNA, og hun fortsatte dette oppdraget i over 40 år etterpå.
I 1985 hadde laboratoriet der Kariko jobbet mistet finansieringen sin og ble tvunget til å stenge. Raskt og bestemt søkte hun muligheter i USA. Familien hennes solgte bilen sin for å kjøpe en enveisbillett til Amerika som et tegn på fullstendig dedikasjon til vitenskapen.
Kariko jobbet ved Temple University i Philadelphia de tre første årene i USA. Hun leste vitenskapelige artikler til biblioteket stengte klokken 23.00, deretter ble hun i en venns leilighet eller spredte rett og slett en sovepose utover kontorgulvet. Klokken 06.00 gjenopptok hun eksperimentene sine og gikk en tur.
I 1989 fikk Kariko jobb ved University of Pennsylvania School of Medicine. Hun samarbeidet senere med kardiolog Elliot Barnathan. De innså at mRNA kunne få celler til å skille ut et ønsket protein, noe som hjalp dem å lære å bekjempe sykdommer og virus – omtrent som å trene et kjæledyr eller en AI-robot.
Kariko er besatt av mRNA, og kollegene hennes sier at hun aldri blir opprørt når ting går galt. « Eksperimentet går aldri galt, men det gjør forventningene dine», siterer hun ofte Leonardo da Vinci.
Men vendepunktet kom på slutten av 1990-tallet, da Kariko møtte immunologen Drew Weissman, som prøvde å lage en HIV-vaksine og utforsket forskjellige teknologier. Hun introduserte ham for RNA – informasjon – og tilbød seg deretter å lage mRNA til eksperimentene hans. «Jeg lager RNA, det er det jeg gjør. Jeg er veldig god på det», sa hun selvsikkert til immunologen.
Da Weissman utførte eksperimenter, fant han imidlertid ut at Karikos mRNA også utløste en inflammatorisk respons – en rask fiasko. Men til slutt ga de to forskernes utrettelige innsats resultater. Kariko og Weissman lyktes i å forhindre at mRNA aktiveret immunforsvaret. De publiserte funnene sine og fikk patent i 2005.
Karikos karriere har vært en stor inspirasjonskilde for bøker så vel som for det virkelige liv. Foto: Omslag til en bok om Kariko.
Gi aldri opp.
Dette var imidlertid bare en liten og kortvarig suksess for Kariko med mRNA. I 2013 pensjonerte hun seg fra University of Pennsylvania uten noen offisiell stilling. Karrieren hennes virket mislykket, og hennes livslange arbeid med mRNA forsvant i glemselen. Hun forble en ukjent forsker på den tiden.
Men Kariko nektet å gi opp. Hun ville fortsette forskningen sin og var fast bestemt på å bringe mRNA ut i praksis. Derfor begynte hun i BioNTech i Tyskland, den gang et ukjent oppstartsselskap som aldri engang hadde laget et godkjent medisinsk produkt. Hvert år bodde og jobbet hun i Tyskland i ti måneder.
Hun fortalte om den vanskelige avgjørelsen den gangen: «Jeg kunne bare ha sittet i hagen min og sett på gresset som grodde. Men nei, jeg bestemte meg for å dra til Tyskland, til et bioteknologiselskap uten nettside, og forlate mannen min og familien min. Hva i all verden drev jeg med? I en hel uke gråt jeg hver natt og fikk ikke sove.»
I flere måneder under COVID-19-pandemien spurte Kariko datteren sin gjentatte ganger: «Se på nyhetene i dag. Og i morgen, så snart du våkner, google «BioNTech» .» Datteren hennes, Susan, den gang en kjent skiløper og olympisk gullmedaljevinner, mintes: «Så en dag la hun brått på etter en telefonsamtale og sa til meg: 'Jeg må gå nå, farvel!'» Det var da det hun hadde ventet på i 40 år endelig kom. mRNA-teknologi hadde blitt brukt med hell for å utvikle en COVID-19-vaksine.
Dermed viet Kariko hele karrieren sin til ett stort øyeblikk, og det kom tidligere enn hun forventet. Man kan si at reisen hennes til å vinne Nobelprisen i fysiologi eller medisin i 2023 er en stor inspirasjon for hele verden , så vel som en påminnelse: Fortvil aldri, og se alltid mot fremtiden med optimisme!
Huy Hoang
[annonse_2]
Kilde
Kommentar (0)