Hvem er ballguttene og -jentene i Grand Slam?

Ballgutter og -jenter er som tinnsoldater trent i et hardt konkurransemiljø, ikke mindre enn profesjonelle tennisspillere.

Ballgutter og -jenter er uunnværlige karakterer i enhver Grand Slam-turnering - Foto: Wimbledon

De er en uunnværlig del av høytideligheten, elegansen og klimaksen på Wimbledon, eller lidenskapen på Roland Garros. Men få vet at for å få den æren, må barn i alderen 12–16 år gjennomgå en streng utvelgelses- og treningsprosess med en konkurransegrad som kan sammenlignes med «å komme inn på Oxford- eller Cambridge-universitetet».

Veien til å bli ballgutt

Prosessen med å bli ballgutt i en Grand Slam-tennisturnering er brutal. Tusenvis av søknader sendes inn hvert år, men bare rundt 250–280 blir valgt ut til Wimbledon og rundt 220 til Roland Garros.

Reisen begynner måneder før turneringen, vanligvis midt på vinteren. Kandidatene gjennomgår lange treningsøkter som fokuserer på kondisjon, fart, utholdenhet, ferdigheter og absolutt disiplin.

På Wimbledon får treningen et militært preg. Dusinvis av barn står giv akt som vaktposter, med føttene i skulderbreddes avstand, hendene foldet bak ryggen og brystene ut.

De må gjennom en ekstremt streng treningsprosess - Foto: Sportsnet

Trenerne, med utklippstavler i hendene, ropte kontinuerlig: «Hopp høyere! Løp fortere! Stå rettere!» Reglene var svært strengt og detaljert:

Rulle ballen : Ballen må rulles nær gressoverflaten, og må aldri sprette høyere enn ca. 7,6 cm.

Serve til utøveren: Løft armen høyt over hodet, og kast deretter ballen lett slik at den spretter én gang og når utøverens hånd i midjehøyde.

Antall baller: «Tre gode, fire dårlige.» Dette er den gylne regelen. Å holde for mange baller bak ryggen kan føre til at man mister dem, en uakseptabel feil for en ballgutt i England.

En tøff dag på jobb

Når turneringen begynner, følger guttenes arbeid en stram timeplan. En arbeidsdag kan starte så tidlig som klokken 10 og slutte først når den siste kampen på banen er over, ofte sent på kvelden.

Ballgutter setter noen ganger spor i turneringen - Kilde: Wimbledon

Ballgutter og -jenter jobber i skift, vanligvis én time på banen og én time fri. I løpet av arbeidstiden på banen må de opprettholde høy konsentrasjon, observere hver ball og hver scoring for å vite hvor ballen skal være.

Guttene og jentene blir sammenlignet med «spøkelser» på banen, og sørger for at ingen spillere trenger å vente på en ball.

«Det vanskeligste er å holde fokus. Du må se hver ball i hvert skudd og reagere umiddelbart. Men jeg blir veldig stolt når jeg kommer hjem og foreldrene mine sier at de så meg på TV», sa Alma Hamoud, 15, en balljente på Wimbledon.

Trening og ernæring

For å kunne bevege seg kontinuerlig, må gutter og jenter ha et fremragende fysisk grunnlag. Treningsprosessen handler ikke bare om ballplukkferdigheter, men også et omfattende fysisk treningsprogram.

Utholdenhet og kondisjonstrening : Øktene starter med høyintensiv kondisjonstrening. De løper på plass, gjør korte spurter i rask rekkefølge og gjør selvmordsløp for å simulere raske bevegelser på banen.

Måneder med trening hjelper dem å føle seg trygge når de jobber i offisielle turneringer - Foto: Sportsnet

Det legges vekt på å stå stille over lengre tid og god balanse. Tøying, yoga og balanseøvelser på ett ben innlemmes for å forebygge skader og forbedre stabiliteten.

Ferdigheter som å rulle og drible gjentas tusenvis av ganger helt til de blir «muskelminne». Målet er at barn skal handle instinktivt, uten å tenke.

En arbeidsdag for dem kan vare i mer enn 10 timer, og de forbrenner en enorm mengde kalorier. Derfor spiller ernæring en viktig rolle.

Frokost: Populære valg er havregryn, fullkorn, egg og frukt.

Spesielt er elevene pålagt å drikke vann kontinuerlig i pausene. Dehydrering er den største fienden, og forårsaker svimmelhet, kramper og konsentrasjonstap.

Snacks: I løpet av timespausene spiser de ikke store måltider. I stedet har de «smarte» snacks:

Bananer: Gir kalium for å forhindre kramper.

Nøtter og energibarer: Rike på protein og sunt fett, og gir varig energi.

Yoghurt: Lettfordøyelig og gir protein.

Hold deg unna fet hurtigmat, søtsaker og kullsyreholdige drikker er absolutt forbudt i arbeidstiden. De forårsaker treghet og plutselige energifall, noe som direkte påvirker prestasjonene på banen.

For mange ballgutter og -jenter er dette mer enn bare en sommerjobb. Det er en mulighet til å være nær idolene sine og puste inn atmosfæren av tennis i verdensklasse .

Legendariske Roger Federer var også en ballgutt - Foto: AFP

Roger Federer var også en ballgutt.

Og for noen var det det første springbrettet på veien til legende. Tennishistorien er full av store spillere som startet karrieren sin som ballgutter.

To av de mest fremtredende eksemplene er John McEnroe, eieren av 7 Grand Slam-titler, og Roger Federer, legenden med 20 Grand Slam-titler.

Federer, en av tidenes største tennisspillere, var en gang ballgutt på en turnering i hjembyen Basel i Sveits. Selv på toppen av sin berømmelse har han ikke glemt sine egne opprinnelser.

I et intervju etter pensjonisttilværelsen sa Federer den udødelige setningen: «I mitt hjerte vil jeg alltid være en ballgutt.»

Thanh Dinh

Kilde: https://tuoitre.vn/nhung-co-cau-be-nhat-bong-o-grand-slam-la-ai-20250715083510265.htm