Gleden på frigjøringsdagen

Fru Baus tebod langs veien åpnet også sent. Lien, datteren hennes, satte travelt opp boden sin, tilbød Vu en stol, og uten at noen spurte, forklarte hun: «Været endret seg i dag, og morens gamle sår blusset opp igjen, så hun må bli hjemme.» Det er forståelig! Selv unge, friske mennesker blir syke i dette uforutsigbare været. Vu skjenket seg en kopp varm te og nippet til den mens han ventet på at den gamle mannen skulle fullføre leveringen sin. Da han åpnet sekken for å hente notatboken sin, falt en treboks med perlemorinnlegg ut. Vu holdt gaven den gamle krigsveteranen hadde gitt ham den ettermiddagen, hjertet hans fortsatt fylt med den samme følelsen.

Illustrasjon: PV

– Det er vakkert! Hvor kjøpte du det håndlagde produktet? Fortell meg hvor.

– Jeg fikk den i gave. Den ser så omhyggelig utformet ut, men den ble laget av hendene til en gammel krigsveteran som mistet den ene hånden. Han er en mesterhåndverker fra en berømt tradisjonell landsby.

Vu lente seg mot den grove veggen bak seg, og hadde på seg hodetelefoner for å transkribere lydopptaket av et intervju for en spesialutgave til minne om frigjøringen av Sør-Vietnam og gjenforeningen av landet. En hjertelig latter runget ut, og herr Hung dro frem en kurvstol og inviterte gjesten sin til å sette seg. Han brygget en ny kanne med te og spurte Vu hva han gjorde der. «Når jeg ser på deg, kan jeg se at du ikke er kunde», sa han. Han tok en slurk av teen og stirret ut i det fjerne, og minnene strømmet levende tilbake. Det var som om fiendtlige fly sirklet på himmelen foran ham.

– Du spør om felttoget i Central Highlands? Du spør hvor gammel jeg var da jeg vervet meg? 17. Den gangen var det mange yngre enn meg. Vi kom fra hele landet og møtte hverandre på mange heftige slagmarker. Hver av oss bar på våre egne historier, men alles øyne glitret på samme måte når de tenkte på dagen for fullstendig seier.

– Har du noen gang lurt på hvordan menneskene som kjempet sammen med deg i valgkampen for Central Highlands lever nå?

– Mange av dem omkom på slagmarken. De som var heldige nok til å vende tilbake fortsatte studiene og det produktive arbeidet, akkurat som meg. Tro det eller ei, jeg møter dem hver dag i minnene mine.

Minnene hans bringer ham tilbake til hans tidlige dager i hæren. På den tiden ble han trent ved 299. regiment, ingeniørkommandoen. I 1974 ble han overført til 299. ingeniørbrigade i 1. armékorps. Tidlig i januar 1975, på grunn av situasjonens presserende behov, forlot enheten hans midlertidig 1. armékorps og avanserte sørover til B3-slagmarken i Central Highlands for å delta i den historiske Central Highlands-kampanjen. Han husker levende natten over ferge 10, da fienden bombet området kraftig. Mange av kameratene hans falt samme natt, og fikk aldri sjansen til å se nasjonalflagget vaie på gjenforeningsdagen.

– Vi marsjerte utrettelig gjennom natten og prøvde å nå Buon Ma Thuot. Nesten daggry gjemte hele enheten seg i lange, dype skyttergraver, 30–40 cm dype, for å unngå bluss. Enheten hadde i oppgave å rydde veien, så vi delte oss inn i små grupper for å rykke dypt inn i området, komme nær målet og vente på ordre om å rydde veien.

Den natten må ha vært veldig lang, synes du ikke?

– Ja! Før angrepet var hele skogen stille og stille. Frem til klokken 02:03 den 10. mars 1975 ga Central Highlands Campaign Command ordre om å åpne ild og angripe byen Buon Ma Thuot. Hele skogen ristet. Grupper av stridsvogner, som allerede ventet, kjørte tappert gjennom de allerede felte trærne og avdekket en vei for lastebiler som fraktet våpen og ammunisjon, slik at de enkelt kunne rykke frem og angripe Mai Hac De General Depot. Samtidig angrep våre tropper fra alle retninger byens flyplass; det administrative området, logistikkområdet, finansdepartementet ... Innen klokken 10:00 den 11. mars 1975 hadde våre tropper tatt fullstendig kontroll over byen.

Så du ble også såret i dette siste slaget?

– Dette var ikke den siste kampen.

– Enheten min forfulgte fienden langs riksvei 14, deretter ved Chơn Thành fulgte vi riksvei 13 for å frigjøre Saigon. Jeg ble såret i slaget ved Đồng Dù-basen i Củ Chi, som ble ansett som «stålporten» som voktet nordvest i Saigon.

Telefonens ringing brakte ham tilbake til virkeligheten. «Det er en kunde, de ber meg innstendig om å levere bestillingen i tide», sa han rolig mens han helte te til Vu. Verkstedet hans lå i den lokale landsbyen med perlemorinnlegg. Vu tok en omvisning, fascinert av de forseggjorte og utsøkte perlemorinnleggsproduktene. Han fanget øyeblikket da den gamle mannens hender, som ikke lenger var intakte, omhyggelig utskjærte hver eneste detalj. Etter å ha overlevd krigen, returnerte han til hjemlandet for å fortsette og bevare verdiene til den tradisjonelle håndverkslandsbyen av hele sitt hjerte.

***

Etter at han var ferdig med leveringen, returnerte herr Bao til samme sted og rakte en pose med sukkerrør til Vu og Lien og sa: «En gave fra verten.» Vu spurte:

– Hvor mange turer har du hatt i dag?

– Nok å spise. Men hvorfor er du fortsatt her på denne tiden? Skal du ikke spille fotball?

– Jeg kom fordi jeg ville be om tillatelse til å skrive om deg.

– Skriv om meg? Hva er det å skrive om denne gamle mannen?

– Jeg vil gjerne høre deg fortelle meg om slaget ved Trang Bom under den historiske Ho Chi Minh -kampanjen.

– Jeg har sagt det til deg flere ganger allerede. Bare tuller, jeg kommer ikke til å være i avisen. Når det er en fiende, griper man til våpen; alle gjør det. Så mange av kameratene mine fikk ikke engang sjansen til å få navnene sine nevnt.

Han la seg ned på feltsengen og nynnet en melodi. Han tok hånden i den falmede militæruniformen sin, dro frem en bunke med dagslønnen sin, telte og glattet ut hver regning. Han ville gi alle pengene til kona si, slik at de kunne bruke dem på husholdningsutgifter. I disse tider med devaluering og utallige utgifter gjorde hans og konas mangel på lønn livet enda vanskeligere. Ingen av barna deres var velstående, og han ville ikke være avhengig av andre. Så lenge han hadde helsen sin, ville han jobbe. Han husket hvor hardt og farlig livet hadde vært under krigen, men de hadde likevel seiret. Kampen for mat og penger i fredstid kunne umulig beseire ham. Selv om hans gamle sår av og til blusset opp og forårsaket ham smerter i dagevis, spilte det ingen rolle. Med Guds og folks støtte betydde hardt arbeid at han ikke ville sulte. Hvis ingen ansatte ham igjen, ville han dra hjem. Hans lille hus lå i utkanten av byen, rett over broen. Etter å ha dusjet, spist og fått en god natts søvn, våknet han ved midnatt for å tjene til livets opphold på engrosmarkedet. Som om han plutselig husket noe, snudde han seg mot Vu og sa:

– Jeg glemte å fortelle deg at jeg sov her om dagen da jeg plutselig fikk en telefon fra et ukjent nummer. Jeg trodde det var en svindler som skulle til å rope på meg, men det viste seg å være en gammel kamerat. Jeg vet ikke hvordan han fant nummeret mitt. Vi var i samme 8. bataljon, 266. infanteriregiment. Her om dagen, da bataljonen koordinerte med stridsvogner for å nærme seg målet ved Bau Ca og bryte gjennom fiendens motstand, ble han truffet av en kule, og vi trodde han ikke ville klare det. Men han har det fortsatt helt fint. Senere ble han landsbyskolelærer og giftet seg med en dyktig og erfaren kvinne. Barna deres er alle voksne. Nå blir han hjemme og steller hagen og plantene sine.

– Har dere herrer aldri hatt en gjenforening med kameratene deres siden frigjøringen?

– Vel, vi var alle spredt. På den tiden fantes det ingen kommunikasjonsmidler. Det er først nylig at vi har klart å gjenoppta kontakten; noen lever fortsatt, noen har gått bort, det er ikke mange igjen. Likevel er det nok at vi fortsatt husker hverandre i hjertene våre. Hvis vi møtes igjen, vil vi føle oss like nære som vi gjorde den gang, dele rasjoner og vann, ofre livene våre og beskytte hverandre mot kuler og bomber.

– I år markerer vi 50-årsjubileet for frigjøringen av Sør-Vietnam, så hvorfor samles ikke dere herrer?

– Vel, vi tenker på det. Vennene mine og jeg diskuterer om vi skal ta en tur til Ho Chi Minh-byen for å se paraden i gjenforeningshallen. For å gjenoppleve litt av atmosfæren fra frigjøringsdagen. 50 år har gått så fort. Om 50 år er jeg sikker på at ingen av oss fortsatt vil være her.

Himmelen hadde mørknet uten at noen la merke til det. Herr Bao pakket sammen hengekøya si og forberedte seg på å krysse broen for å dra hjem til middag, der kona hans ventet. Plutselig husket Vu noe, snudde seg og spurte Lien:

– Hvorfor spurte du tidligere hvor man kunne kjøpe dette smykkeskrinet av perlemor?

– Å! Jeg hadde tenkt å kjøpe den som gave til moren min. Moren min har ingen dyre smykker. Hun har bare en kam laget av vraket av en B-52 og et gammelt sølvarmbånd, som hun oppbevarer forsiktig pakket inn i et lommetørkle – det er så synd.

Vu smilte og så på de glitrende perlemormosaikkene, som sikkert var like vakre som stjernene på nattehimmelen over Central Highlands-skogen som Mr. Hung en gang hadde beskrevet. Han ga denne gaven til en kvinnelig militærlege fra krigen. Lien holdt gaven i hånden, forestilte seg morens glade øyne, og kunne ikke la være å bli rørt. Gatelyktene var allerede på, glitrende ...

Kilde: https://baophuyen.vn/tin-noi-bat/202504/niem-vui-ngay-giai-phong-adb2385/