Forsøk på å helbrede og balansere

I et forsøk på å reparere det nylig anstrengte forholdet til New Delhi, avla Maldivenes president Mohamed Muizzu et statsbesøk i India fra 6. til 9. oktober.

Statsminister Narendra Modi og president Mohamed Muizzu i New Delhi, 7. oktober. (Kilde: x.com/MMuizzu)

Dette er president Mohamed Muizzus første bilaterale besøk til det viktige nabolandet siden han tiltrådte i november i fjor. I motsetning til sine forgjengere besøkte ikke Muizzu India etter at han tiltrådte, men valgte i stedet Kina og Tyrkia på en reise tidligere i år. I juni besøkte president Muizzu New Delhi, men bare for å delta på innsettelsesseremonien til statsminister Narendra Modi.

Strekkmerker

Maldivene og India har lenge hatt nære naboforhold og et nært samarbeid, spesielt innen sikkerhet og forsvar. I mange år har Maldivene ansett India som sin primære sikkerhetspartner, mens New Delhi konsekvent har anerkjent Maldivenehalvøya som en spesiell plass i sin utenrikspolitikk «nabo først».

Dette en gang så varme forholdet har imidlertid vært anstrengt siden Muizzu, under valgkampen i 2023, lovet å avslutte den indiske militære tilstedeværelsen. Splittelsen mellom Malé og New Delhi ble dypere da Muizzu ble president. Han begynte å implementere det han hadde lovet velgerne angående sin «India Out»-politikk og demonstrerte en «dreining» nærmere Kina.

Faktisk erklærte Muizzu under sitt «eksepsjonelle» besøk i Beijing i januar at «Maldivene ikke vil bli mobbet» og «ikke er en annen nasjons bakgård», samtidig som han skisserte en plan for å frigjøre øynasjonen fra sin avhengighet av India for helsetjenester , medisiner og viktige importvarer.

Spenninger mellom de to landene har nok en gang dominert mediedekningen etter at tre viseministre fra det maldiviske departementet for ungdomsmyndighet, informasjon og kunst kritiserte statsminister Modis besøk til Lakshadweep-atollen i India for å fremme innenlandsk turisme . Dette tiltaket førte til en boikott av maldivisk turisme blant det indiske samfunnet, noe som førte til at antallet indiske turister til «paradiset på jord» falt fra førsteplass i 2023 til sjetteplass på rangeringen av det maldiviske turismemarkedet.

Forholdet mellom de to landene forbedret seg gradvis da president Muizzu besøkte New Delhi for å delta på statsminister Narendra Modis innsettelse i juni, og utenriksminister S Jaishankar besøkte Maldivene to måneder senere. Før det hadde Muizzu suspendert og beordret en etterforskning av tre tjenestemenn som hadde kommet med kritiske bemerkninger om Modi.

Før besøket sitt i New Delhi fortalte president Muizzu pressen at Maldivene ikke handler for å undergrave Indias sikkerhet eller skade regional stabilitet, og at de fortsatt anser New Delhi som sin viktigste partner og at samarbeid med India er en «toppprioritet».

"Vi kan ikke skilles"

I New Delhi møtte president Muizzu sin motpart Droupadi Murmu, hadde samtaler med statsminister Narendra Modi, utstedte en felles uttalelse og var vitne til signeringen av flere samarbeidsavtaler og intensjonsavtaler (MOU-er). Etterpå reiste han til Mumbai og Bengaluru, hvor han deltok på et forretningsforum og møtte det maldiviske samfunnet der.

Ifølge Times of India understreket vertsstatsminister Modi viktigheten av Maldivene i Indias «nabolag først»-politikk og visjonen «sikkerhet og vekst for alle i regionen» (SAGAR) under samtaler med gjesten fra den vakre øynasjonen, samtidig som han bekreftet sin forpliktelse til å støtte Maldivenes utvikling basert på øynasjonens prioriteringer.

Maldivenes president bekreftet på sin side at samarbeidet med India fortsatt er en «toppprioritet». President Muizzu takket statsminister Modi, regjeringen og det indiske folket for deres generøse støtte og samarbeid med Maldivene gjennom årene, og anerkjente Indias urokkelige støtte i nødens stund.

President Muizzu roste New Delhis beslutning om å øke støtten til Malé i form av en bilateral valutabytteavtale verdt 400 millioner dollar og 30 milliarder rupier, og sa at dette «engangs»-tiltaket ville bidra til å løse noen av Malés økonomiske utfordringer. Maldivenes offentlige gjeld er for tiden på rundt 8 milliarder dollar, inkludert 1,4 milliarder dollar til India og Kina.

De to lederne lovet å styrke samarbeidet innen sikkerhets- og maritim sektor. India vil fortsette å tilby ekspertise og delta i felles innsats for å hjelpe Maldivene med å håndtere tradisjonelle og ikke-tradisjonelle maritime trusler. Begge sider ble enige om å utvikle en moderne kommersiell havn på Thilafushi-øya for å redusere trafikkorken i Malé havn og for å maksimere kapasiteten til de utviklende flyplassene Hanimaadhoo og Gan, som utvikles med indisk støtte.

Videre ble begge sider enige om å innlede diskusjoner om en bilateral frihandelsavtale, der man implementerer handelsbetalinger i hvert lands innenlandske valuta for å styrke handelsforbindelser og redusere overdreven avhengighet av utenlandsk valuta. I tillegg ble lederne for de to landene enige om å fremme investeringer og styrke samarbeidet innen turisme, landbruk, fiskeri, oseanografi, grønn økonomi, forskning og utvikling, osv. President Muizzu inviterte også flere indiske turister til å besøke dette «paradiset på jord» i Det indiske hav.

Observatører mener at de skjulte budskapene og prestasjonene fra president Muizzus besøk indikerer Malés «tilbakekomst» etter splid med New Delhi, og at de to sidene «ikke kan skilles». Et varmere forhold til denne viktige naboen kan hjelpe Maldivene med å unngå den overhengende trusselen om mislighold og gradvis bringe det sammenflettede forholdet tilbake på sporet, og skape et mer balansert forhold til de voksende maktene i regionen.

Kilde: https://baoquocte.vn/tong-thong-maldives-tham-an-do-no-luc-han-gan-va-can-bang-289547.html