Hvordan kom Nvidia seg ut av trøbbel?

Nvidias administrerende direktør Jensen Huang har drevet direkte lobbyvirksomhet i Washington og Beijing for å redde chipmarkedet, og står overfor risikoen for å tape titalls milliarder dollar på grunn av spenningene mellom USA og Kina.

Midt i økende handelsspenninger mellom USA og Kina har halvlederindustrien blitt et fokuspunkt for strategisk konkurranse. Eksportrestriksjoner på høyteknologiske teknologier fra Washington truer med å koste mange amerikanske teknologiselskaper, inkludert Nvidia, et av verdens største markeder.

Som verdens ledende brikkeprodusent er Nvidia under press for både å overholde amerikansk politikk og opprettholde handelsforbindelser med Kina, der etterspørselen etter AI-brikker er i kraftig vekst.

I den situasjonen valgte administrerende direktør Jensen Huang en uvanlig vei ved å gå direkte inn i politikken og engasjere seg i lobbyvirksomhet i både Washington og Beijing. Private møter med president Donald Trump, politikere og kinesiske tjenestemenn åpnet døren for å reversere noen eksportbegrensende beslutninger.

Snu rollene

Jensen Huang, Nvidias administrerende direktør, tilbrakte måneder med å jobbe i stillhet i Washington og Beijing for å beskytte titalls milliarder dollar i brikkesalg mot virkningene av handelskrigen mellom USA og Kina.

Huang overbeviste president Donald Trump om at det ville være kontraproduktivt å begrense eksporten av amerikanske brikker til Kina, og dermed tvinge ledende teknologiselskaper i den østasiatiske nasjonen til å utvikle sine egne alternativer. Han argumenterte for at det var en klokere strategi å opprettholde Kinas avhengighet av amerikansk teknologi. For å underbygge argumentet sitt lovet Huang at Nvidia ville investere opptil 500 milliarder dollar i USA.

Disse argumentene, sammen med løfter om massive investeringer, ser ut til å ha gitt resultater. I juli tillot Trump-administrasjonen uventet Kina å kjøpe Nvidias H20 kunstig intelligensbrikker, et produkt spesielt utviklet for det kinesiske markedet for å møte tidligere eksportrestriksjoner. Denne nyheten økte Nvidias aksjer med 4 %, og presset markedsverdien forbi 4 billioner dollar .

Jensen Huang overtalte president Trump til å godkjenne salg av AI-brikker til Kina. Foto: aa .

Beijing svarte med å gi grønt lys til en avtale på 35 milliarder dollar med amerikanske programvareselskaper for chipproduksjon, som hadde blitt utsatt i over et år, samtidig som de satte en etterforskning av Nvidia på is. Kinesiske tjenestemenn forventer at Huang vil fortsette å lobbye Washington for å lette på eksportkontrollene.

Under et møte i Det hvite hus tidlig i august la Trump imidlertid til et krav til Nvidia: de måtte dele 20 % av inntektene fra brikkesalget i Kina med den føderale regjeringen i bytte mot eksportlisenser. Huang svarte og godtok bare et forslag på 15 %. Han orienterte Trump om den negative virkningen tollsatser har på amerikansk brikkeproduksjon, og kort tid etter kunngjorde presidenten et frafall av importtoll på halvledere for selskaper som investerer i USA.

Beslutningen om å la Kina kjøpe H2O markerer et vendepunkt fra tidligere politikk, som prioriterte nasjonal sikkerhet fremfor forretningsinteresser. Mange mener dette er et direkte resultat av Huangs lobbyvirksomhet.

Smart strategi

I Washington roste Huang både president Trump og den kinesiske regjeringen. Under et besøk i Beijing i juli roste han landets teknologiske fremskritt. En sekretær for president Xi Jinping sa at Beijing satte pris på Nvidias bidrag til global AI-utvikling.

Mange amerikanske lovgivere protesterte imidlertid, i frykt for at Nvidia-brikker ville styrke kinesiske AI-selskaper og dermed støtte landets militære. Brikkeprodusenten avviste på sin side denne spekulasjonen og hevdet at H20 ikke forbedrer militære kapasiteter, men bare fremmer global programvareutvikling.

Jensen Huang gikk direkte inn i den politiske arenaen for å sikre en gunstig avtale for Nvidia. Foto: Bloomberg .

I mange år holdt Huang seg unna amerikansk politikk og overlot det til underordnede å håndtere politikkrelaterte relasjoner. Det var ikke før i 2023, da han møtte nye eksportrestriksjoner under tidligere president Biden, at han direkte engasjerte seg i lobbyvirksomhet. Nvidia hyret også inn tidligere nasjonal sikkerhetsrådgiver Robert O'Brien for å formidle bekymringer om fremgangen til Huawei og andre kinesiske AI-selskaper.

I april, mens Det hvite hus forberedte seg på å stramme inn kontrollene med salget av H2O, deltok Huang på en innsamlingsmiddag på Mar-a-Lago for å bekrefte at salg av brikker til Kina ikke truet USAs sikkerhet og for å love 500 milliarder dollar i innenlandske investeringer. Elon Musk grep imidlertid inn og advarte Trump om risikoen for at avanserte brikker skulle falle i kinesiske hender.

Huang, som ikke var villig til å akseptere nederlaget, akselererte lobbyvirksomheten sin. I mai tilbrakte han to timer med et møte med utenrikskomiteen i Representantenes hus, der han advarte om at altfor strenge restriksjoner ville tillate Huawei å forbikjøre dem. På det tidspunktet fant Nvidia allierte i David Sacks, en fremtredende forretningsmann, og handelsminister Howard Lutnick.

Nvidias dilemma

10. juli møtte Nvidias administrerende direktør president Trump i Det hvite hus, og understreket Nvidias behov for tilgang til det kinesiske AI-markedet og arbeidsstyrken. Noen dager senere, da Huang besøkte Beijing, kunngjorde Trump sin beslutning om å tillate eksport av H20-brikker. Dette tiltaket fremkalte sterke reaksjoner fra demokratiske lovgivere, ledet av senator Mark Warner, som advarte om at Kinas kommersielle AI raskt ga militæret et fortrinn.

Huang har reist til Beijing tre ganger i år for å styrke tilliten til store teknologiselskaper som Alibaba, Xiaomi og MiniMax. Kinesiske ingeniører har gitt ham kallenavnet «den magiske skredderen» for hans evne til å designe brikker som overholder amerikanske forskrifter.

Nvidias markedsandel i Kina har falt kraftig. Foto: Bloomberg .

Likevel har Nvidias markedsandel i Kina falt fra 95 % til 50 % de siste fire årene. Myndighetene i Beijing innkalte nylig representanter fra Nvidia, med henvisning til sikkerhetsrisikoer knyttet til H20-brikken, slik noen amerikanske lovgivere har uttrykt det. I mellomtiden benekter Nvidia dette og hevder at brikken deres ikke kan trene store AI-modeller som ChatGPT, men bare støtter «inferens».

H20 møter for tiden den enorme etterspørselen etter åpen kildekode-applikasjoner for kunstig intelligens i Kina, som DeepSeek og Qwen. Dette baner vei for at Nvidia kan introdusere neste generasjons brikker der, ved hjelp av den nyeste Blackwell-arkitekturen, men ytterligere tilpasset for å overholde eksportrestriksjoner.

«Jeg håper å bringe mer avanserte brikker inn i Kina enn bare H2O», sa Huang under et nylig besøk i Kina.

President Trump uttalte også at han tillot eksport av H2O fordi USA har overlegen teknologi, samtidig som han understreket at de kraftigste produktene ikke ville bli eksportert med mindre ytelsen deres ble redusert.

Kilde: https://znews.vn/nvidia-thoat-hiem-nhu-the-nao-post1576264.html