Paralympics 2024: En følelsesladet gjenforening i hjertet av Paris

De paralympiske leker i 2024 er ikke bare et sted for idrettsutøvere å konkurrere, men også et sted å være vitne til rørende gjenforeninger.

Et spektakulært fyrverkeri under åpningsseremonien for de paralympiske leker i Paris 2024. (Illustrasjonsbilde: THX/VNA)

Konflikten har spredt millioner av ukrainere over hele verden og skilt dem fra familie og venner. OL ga små grupper av dem en mulighet til å bli gjenforent, med blandede følelser av glede og sorg, midt i det parisiske landskapet.

Dette er historien om badmintonspillerne Oksana Kozyna og Oleksandr Chyrkov, og læreren deres Svitlana Shabalina – som en gang betraktet hverandre som familie. Kozyna og Chyrkov forlot byen Dnipro etter at Russland-Ukraina-konflikten brøt ut i februar 2022 og søkte tilflukt i Frankrike. Lærer Shabalina – som pleide å bringe mat til skolen og oppmuntre dem til å drive med idrett for funksjonshemmede – forlot også Ukraina til fordel for Sverige tidligere i år.

Kozyna og Chyrkovs liv var fylt med tragedie. Kozyna ble født uten en fibula i det ene benet. Foreldrene hennes klarte ikke å ta tilstrekkelig vare på henne, så de forlot henne på et barnehjem for funksjonshemmede barn, og familien ble ikke gjenforent før Kozyna var 15 år gammel. Chyrkov vokste også opp på dette barnehjemmet og ble ufør etter en alvorlig ulykke i en alder av 8 år. Han fikk bare besøk av moren sin to ganger i løpet av de to årene han var innlagt på sykehus for skadene, før hun forlot ham fullstendig.

Badmintontrener Dmytro Zozulya husker overraskelsen sin da han først besøkte barnehjemmet for å velge ut utøvere til badmintonkonkurransen for funksjonshemmede under De paralympiske leker i Tokyo 2020.

Zozulya delte: «Da jeg kom dit, ble jeg virkelig sjokkert. Det var utrolig skittent og vondt illeluktende.» I de triste omgivelsene på barnehjemmet gjorde vennligheten og omsorgen til lærer Shabalina henne til en «andre mor» for Kozyna og Chyrkov.

Shabalina delte: «Jeg er læreren deres, og jeg bryr meg spesielt om dem fordi de er foreldreløse. Jeg gjør alt for dem, som å bringe dem mat, for eksempel. Jeg elsker jobben min, og de er som mine egne barn.»

Fru Shabalina kunne ikke skjule stoltheten sin da hun snakket om elevene sine, tenåringer som har overvunnet personlige tragedier for å oppnå suksess. Kozyna (29 år gammel) skrev historie ved å bli den første ukrainske funksjonshemmede utøveren som vant VM i badminton i 2022, mens Chyrkov (28 år gammel) vant sølvmedalje i EM i fjor. Fru Shabalina sa: «Jeg er virkelig rørt. Jeg er veldig glad og stolt av dem.»

Shabalina sa at både Kozyna og Chyrkov viste lederegenskaper fra en veldig ung alder, og sa at de både mintes skoledagene sine. Hun sa: «Sasha (Chyrkov) var en leder. Han organiserte alt som et idrettslag, alltid i kommando. Og Oksana tiltrakk seg alltid oppmerksomheten til de andre barna. De konkurrerte med hverandre fra en veldig ung alder.»

Mens Kozyna nådde semifinalen i badmintonturneringen under de paralympiske leker i 2024, ble Chyrkov slått ut i gruppespillet. De er de eneste to spillerne som er igjen av de omtrent 20 badmintonspillerne som Zozulya trente. Han sa: «Mange av dem forlot landet eller flyttet til andre regioner fordi de var redde for konflikten. Jeg gråt selv hver dag fordi jeg har tre små barn.»

Takket være hjelp fra Christophe Guillerme, en fransk venn, har Zozulya og familien hans, sammen med Kozyna og Chyrkov, funnet ny bolig i Nord-Frankrike. Guillerme uttalte: «Vi fikk dem ut av Ukraina og organiserte treningsøkter tre til fire ganger i uken.» Han appellerte også til selskaper om å sponse boligkostnader og -utgifter for at Kozyna og Chyrkov skulle delta i internasjonale konkurranser og sikte mot De paralympiske leker i Paris i 2024.

Kozyna og Chyrkovs innsats lønte seg da de kom seg til Paris sammen og fikk en følelsesladet gjenforening med læreren sin, Svitlana Shabalina, etter omtrent fire års separasjon. Dette er ikke bare en historie om gjenforening, men også et vitnesbyrd om kraften i medfølelse, motstandskraft og utholdenhet i å overvinne motgang, og minner oss om at midt i livets harde realiteter skinner menneskelig vennlighet alltid gjennom og sprer seg kraftig.

Kilde: https://baolaocai.vn/paralympic-2024-cuoc-hoi-ngo-xuc-dong-giua-long-paris-post389585.html