SpaceX og Elon Musks reise for å erobre verdensrommet

SpaceX er et privat luftfartsselskap som transporterer mennesker og last ut i verdensrommet, inkludert NASA-mannskaper til den internasjonale romstasjonen (ISS). Grunnlegger Elon Musk skapte og testet også Starship-systemet for å lande på månen og frakte mennesker til Mars i fremtiden.

Fødselen til SpaceX

SpaceX ble grunnlagt av Musk, en sørafrikansk forretningsmann. I en alder av 30 år tjente Musk sine første store penger på å selge to suksessrike selskaper, inkludert Zip2 for 307 millioner dollar i 1999 og PayPal, som ble kjøpt opp av eBay for 1,5 milliarder dollar i 2002. Musk bestemte seg for at hans neste store satsing skulle være et privat romfartsselskap.

Musk kom opprinnelig opp med ideen om å plassere et drivhus kalt Mars Oasis på den røde planeten. Målet hans var å øke offentlig interesse for romutforskning og å tilby en vitenskapelig forskningsstasjon på Mars. Men kostnaden var for høy, så Musk grunnla i stedet et selskap kalt Space Exploration Technologies Corp., eller SpaceX, i forstaden Hawthorne i Los Angeles, California, den 14. mars 2002.

Musk brukte en tredjedel av sin tidligere fortjeneste på 100 millioner dollar på SpaceX for å få det i gang. Etter 18 måneder med utvikling introduserte SpaceX sin første prototype i 2006 under navnet Dragon. Musk valgte navnet fra en sang fra 1960-tallet fordi mange mente at romfartsmålene hans var umulige.

Falcon 1 – SpaceXs første rakett

Musk var allerede en erfaren forretningsmann da han grunnla SpaceX, og han var overbevist om at hyppigere og mer pålitelige oppskytninger ville redusere kostnadene for romutforskning . Så han fant en stabil kunde som kunne finansiere rakettens tidlige utvikling: NASA. Musks mål for SpaceX var å utvikle den første privateide flytende raketten som var i stand til å nå bane, kalt Falcon 1.

Selskapet hadde en vanskelig vei til å komme i bane. Det tok SpaceX fire forsøk å lykkes med å fly Falcon 1. Tidligere forsøk har vært plaget av problemer som drivstofflekkasjer og kollisjoner med raketttrinnet. Men Falcon 1 gjennomførte til slutt to vellykkede flyvninger, 28. september 2008 og 14. juli 2009. Flyvningen i 2009 brakte også Malaysias RazakSat-satellitt i bane.

I 2006 mottok SpaceX 278 millioner dollar fra NASA under Commercial Orbital Transportation Services (COTS)-programmet. COTS har som mål å akselerere utviklingen av systemer som kan levere kommersiell last til den internasjonale romstasjonen. Fullføringen av ytterligere milepæler brakte den totale kontraktsverdien til 396 millioner dollar. SpaceX ble valgt ut til programmet sammen med Rocketplane Kistler (RpK), men RpKs kontrakt ble kansellert og bare delvis betalt etter at selskapet ikke klarte å nå de nødvendige milepælene.

Mange selskaper deltok i det tidlige COTS-programmet med eller uten finansierte kontrakter. I 2008 tildelte NASA to ytterligere kommersielle forsyningskontrakter. SpaceX fikk en kontrakt for 12 flyvninger (verdt 1,6 milliarder dollar), mens Orbital Sciences Corp (nå Orbital ATK) fikk en kontrakt for åtte flyvninger (verdt 1,9 milliarder dollar).

Falcon 9 og Falcon Heavy

Nøkkelnavnet i SpaceXs rakettflåte er Falcon 9, og en av de mange fremtredende egenskapene er dens gjenbrukbarhet. Falcon 9 frakter mer last til lav bane rundt jorden (13 150 kg) enn Falcon 1 (670 kg).

Den første Falcon 9-boosteren landet 21. desember 2015. SpaceX ønsker å gjøre berging av boostere til en rutineoperasjon. De lander vanligvis på robotfartøy nær oppskytningsrampen. Mange Falcon 9-boostere brukes flere ganger for å redusere oppskytningskostnadene.

En kraftigere rakett, Falcon Heavy, ble skutt opp 6. februar 2018 og fullførte dermed nesten alle sine milepæler. Falcon Heavy nådde bane med en Tesla Roadster (en elbil laget av Tesla, et annet Musk-selskap) og en romdraktkledd utstillingsdukke med kallenavnet Starman.

De to romfartøyene landet vellykket nær Kennedy Space Center som planlagt, men kjernefartøyet traff havet med en hastighet på 480 km/t for fort og overlevde ikke nedslaget. Falcon Heavy utførte deretter en motorbrann i rommet, og sendte Roadsteren så langt som Mars-bane.

Dragon-romfartøy og lasteoppdrag til ISS

Den neste store milepælen for SpaceX var å levere last til ISS. Dragon-romfartøyet ble skutt opp med en Falcon 9-rakett, og leverte sin første last til ISS i mai 2012 som en testflyvning for COTS-programmet. Oppskytningen ble utsatt i flere dager på grunn av motorproblemer, men raketten fløy trygt på neste forsøk.

SpaceX fullførte sin første kommersielle flyvning til ISS i oktober 2012. Flyvningen oppnådde de fleste av målene sine, men raketten fikk en delvis feil under oppskytningen. Hendelsen endte med at Orbcomm-OG2-satellitten satte seg fast i en uvanlig lav bane, noe som førte til at oppdraget mislyktes.

Den første versjonen av Dragon-romfartøyet foretok 20 flyvninger til ISS i 2020, alle unntatt CRS-7 (oppskytet i juni 2015) ankom uten hell. CRS-7 gikk tapt på grunn av en rakettfeil, og SpaceX redesignet raketten før den neste vellykkede oppskytningen 8. april 2016. En ny versjon av Dragon-lastefartøyet begynte å fly i desember 2020.

Crew Dragon-romfartøy og bemannet flyvning til ISS

SpaceX utviklet flere prototyper før de lanserte Crew Dragon ut i verdensrommet. Selskapet utførte testing av avbrudd i landingsplasser og testing av svevebevegelser med ledninger ved SpaceX Rocket Development and Test Facility i McGregor, Texas.

SpaceX brukte også trykkmodulen og modulen for livsstøtte- og miljøkontrollsystemet til å teste viktige systemer før oppskyting i rommet. Den første Crew Dragon-raketten som ble skutt opp, fullførte Crew Demo-1, et ubemannet oppdrag til ISS, 2. mars 2019, og landet vellykket etter åtte dager i rommet. Romfartøyet ble uventet ødelagt midt i flyturen under en serie tester for å evaluere oppskytningsavbruddssystemet.

SpaceX lanserte sin første bemannede testflyvning, Demo-2, 30. mars 2020, med astronautene Bob Behnken og Doug Hurley til ISS. Med SpaceXs Crew Dragon Endeavour returnerte de to til jorden 2. august 2020. 15. november 2020 brukte den første vellykkede operative flyvningen, Crew-2, en Falcon 9-rakett til å skyte opp fire astronauter til ISS på Crew Dragon, med kallenavnet «Resilience».

Stjerneskip

Starship er kjernen i Musks plan om å fly til Mars. Testprogrammet startet med et lite kjøretøy kalt Starhopper, som utførte en serie testflyvninger med og uten fortøyning i 2019 og 2020. SpaceX begynte deretter å teste en serie Starship-kjøretøy på flyvninger i stor høyde, og startet med en kort flytest av SN5-prototypen i august 2020. En av programmets største utfordringer var å håndtere saltoer i luften, noe som førte til at flere Starship-prototyper ble ødelagt før SN15 landet trygt 5. mai 2021.

Starship er designet for å skytes opp i bane og verdensrommet om bord på en 70 meter høy Super Heavy-rakett som frakter omtrent 3,6 tonn flytende oksygen og metan i drivstofftanken. Super Heavy har fire gitterlignende finner som bidrar til å kontrollere nedstigningen av raketten. Starship- og Super Heavy-duoen danner et 120 meter høyt, fullt gjenbrukbart oppskytningssystem da de først ble stablet sammen i august 2021.

Starship ble skutt opp for første gang i april 2023. I følge planen skulle Starship løsne seg i løpet av omtrent 3 minutter og fortsette å fly på sin egen motor, for deretter å lande utenfor kysten av Hawaii etter 1,5 timer. Imidlertid skjedde det en eksplosjon ikke lenge etter at den ble løsnet fra boosteren. Siden dette oppdraget har SpaceX gjort mer enn 1000 endringer i rakettdesignet, inkludert endringer i trinnseparasjonssystemet.

Den andre oppskytningen fant sted i november 2023. Denne gangen gikk separasjonsprosessen perfekt, og Starship fløy til en høyde på 150 km. Mens Starship startet andretrinnsmotoren, slapp den ut for mye flytende oksygen, noe som førte til en eksplosjon. På den tredje flyvningen 14. mars testet SpaceXs Starship mange manøvrer i bane for første gang på en time, men ble ødelagt under re-entry. På den fjerde flyvningen 6. juni passerte Starship mange viktige milepæler i testflyvningen, inkludert at Starship-kapselen forble intakt etter å ha opplevd ekstreme temperaturer i jordens atmosfære, og både kapselen og boosteren landet trygt.

Under sin femte testflyvning morgenen 13. oktober slapp Super Heavy-raketten Starship ut på vei ut i rommet, og falt deretter tilbake til jorden. For første gang fanget et par gigantiske mekaniske tryllestaver ved SpaceXs oppskytningsplattform i Texas den fallende raketten, en enestående bragd innen rakettteknologi. Dette brakte SpaceX nærmere målet om å bygge det første fullt gjenbrukbare rakettsystemet i historien, noe som dramatisk reduserte kostnadene for romfart og til slutt gjorde menneskeheten til en flerplanetart. Etter å ha bevist at både Starship og Super Heavy-raketten kan skytes ut i rommet og returnere til jorden intakt, er selskapet på vei til å nå målet om å gjøre rakettoppskytninger anslagsvis 10 ganger billigere.

SpaceXs fremtidsplaner

SpaceX har en mangfoldig kundebase, fra privat sektor til militæret og ikke- statlige organisasjoner som er villige til å betale for at selskapet skal levere last i bane. Selv om de tjener penger på oppskytningstjenester, fokuserer selskapet også på å utvikle fremtidig romfartsteknologi.

I 2016 annonserte Musk en teknisk plan for å fly til Mars, med mål om å opprette en selvforsynt koloni på den røde planeten i løpet av de neste 50–100 årene. Det interplanetariske transportsystemet er i hovedsak en større versjon av Falcon 9. Romfartøyet er imidlertid større enn Dragon-romfartøyet, som forventes å frakte minst 100 passasjerer per flytur.

Starship spiller fortsatt en fremtredende rolle i Musks planer om å kolonisere Mars. I februar 2022 sa Musk at SpaceX kunne skyte opp et Starship-fartøy hver sjette til åttende time og en supertung rakett hver time på oppdrag som frakter opptil 150 tonn last i bane. Slike høye oppskytningsrater ville redusere kostnadene dramatisk, og gjøre kolonisering på Mars mer økonomisk gjennomførbart.

I henhold til åndsverk og innovasjon

Kilde: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/spacex-va-hanh-trinh-elon-musk-chinh-phuc-vu-tru/20241020122448943