Flere venner, flere fordeler

Kinas statsminister Li Qiangs besøk bidrar til å «gjenopplive» forholdet til Australia og ytterligere styrke forholdet til New Zealand og Malaysia.

Kinas statsminister Li Qiang og hans malaysiske motpart Anwar Ibrahim i Kuala Lumpur 19. juni. (Kilde: Xinhua)

Kinas statsminister Li Qiang avla et offisielt besøk til New Zealand, Australia og Malaysia fra 13. til 20. juni. Hva er spesielt med denne turen?

Besøk hos en «god venn»

Hans første stopp var Wellington. Dette var det høyeste besøket av en kinesisk tjenestemann til New Zealand på syv år. Før han holdt samtaler med sin vertskollega Christopher Luxon, snakket statsminister Li Qiang varmt om de bilaterale forbindelsene og sa at «gode venner alltid føles nære, selv om de er langt fra hverandre» og at de to landene hadde «et forhold som var førstegangs».

Når det gjelder innholdet i utvekslingen, sa han at de to sidene «diskuterte bilaterale forbindelser og spørsmål av gjensidig interesse inngående, styrket utvekslinger og samarbeid på mange felt», samt beveget seg mot å oppgradere forholdet til et omfattende strategisk partnerskap.

I Wellington var de to lederne vitne til signeringen av bilaterale avtaler om handel og klimaendringer. Ifølge den kinesiske statsministeren øker Kinas etterspørsel etter New Zealands meieriprodukter, storfekjøtt og lam. Beijing er for tiden Wellingtons ledende handelspartner, med en handel på 23,27 milliarder USD. Den ensidige kunngjøringen om visumfritak for newzealandske borgere, som ytterligere styrker samarbeidet innen handel, landbruk , samt grenseoverskridende tjenester og e-handel, styrker Kinas posisjon i denne forbindelse ytterligere.

Men den kinesiske lederen innrømmet at «det er normalt at vi ikke alltid er enige». En av disse er New Zealands vurdering av å bli med i Pilar II av sikkerhetspartnerskapet mellom Australia, Storbritannia og USA, en avtale Beijing ser på som en motargumentasjon mot Kina. Forrige måned advarte den kinesiske ambassadøren Wang Xiaolong om at dette kunne bli sett på som at New Zealand «velger side». I tillegg sa statsminister Christopher Luxon at han hadde tatt opp «en rekke kjerneverdispørsmål med New Zealand» med sin kinesiske motpart, inkludert menneskerettigheter og utenlandsk innblanding.

Statsminister Li Qiang understreket imidlertid: «Disse forskjellene bør ikke bli hindringer for utveksling og samarbeid mellom de to landene.»

Helbredelse er i fokus

Internasjonale mediers fokus var imidlertid på premier Li Qiangs besøk i Australia. Han var den høyest rangerte kinesiske tjenestemannen som har besøkt Australia de siste sju årene. Men i motsetning til New Zealand fokuserte premier Li Qiang i Australia på å reparere og styrke forholdet. Bilaterale spenninger har først nylig vist tegn til å «avkjøles» etter Australias statsminister Anthony Albaneses besøk i Beijing. Derfor må de to landene gjøre mer for å få fart på denne prosessen.

Kina har vist velvilje ved å oppheve tollsatser på mange australske importvarer som vin, kull og bygg før besøket. Som svar ble Australias statsminister Li Qiang ønsket velkommen av en æresgarde, en salutt med 19 kanoner og en bankett med mer enn 300 gjester i parlamentsbygningen.

Samtalene mellom de to lederne viste betydelige resultater. Kina vil vurdere ensidige visumfritak for australske statsborgere; en felles uttalelse vil bli utstedt som vektlegger det «modne, stabile og positive» forholdet; og fem samarbeidsdokumenter vil bli signert. De to sidene vil også utvide samarbeidet innen energi og gruvedrift, opprettholde kommunikasjon og koordinering for å sikre fred og velstand i regionen.

Veien står imidlertid overfor mange utfordringer. En av dem er Australias fortsatte aktive deltakelse i AUKUS. Statsminister Albanese sa at menneskerettighetsspørsmål i Kina, situasjonen i Stillehavet og Russland-Ukraina-konflikten ble tatt opp under samtalene. Han bekreftet imidlertid at de to sidene «har uenigheter. Derfor er åpen dialog viktig».

Styrking av strategisk tillit

Til slutt var utvidet samarbeid hovedtema i Malaysia, den kinesiske statsministerens tredje stopp fra 18. til 20. juni. Besøket fant sted samtidig som de to landene feiret 50-årsjubileet for diplomatiske forbindelser og vennskapsåret mellom Kina og Malaysia. Ved ankomst i Kuala Lumpur fremhevet statsminister Li Qiang «solid strategisk tillit» og bekreftet Beijings vilje til å samarbeide, «koordinere utviklingsstrategier, utdype gjensidig fordelaktig samarbeid og forbedre utveksling og gjensidig læring mellom de to kulturene».

I mellomtiden, i et intervju med Guancha (Kina), understreket Malaysias statsminister Anwar Ibrahim viktigheten av forholdet til Kina – bare i 2023 besøkte han den asiatiske stormakten to ganger. Det er verdt å merke seg at Ibrahim sa at Kuala Lumpur snart vil starte prosessen med å bli med i BRICS-gruppen av fremvoksende økonomier når de mottar et svar fra Moskva, årets BRICS-leder. Han oppfordret Kina, et av grunnleggerne av gruppen, til å støtte denne prosessen. Statsminister Anwar Ibrahim støtter Beijings tidlige inntreden i den omfattende og progressive avtalen om trans-Stillehavspartnerskap (CPTPP).

I Kuala Lumpur deltok de to statsministrene i signeringsseremonien for et intensjonsavtale om Belt and Road-initiativet (BRI), sammen med en økonomisk samarbeidsplan. De to lederne var vitne til utvekslingen av en rekke samarbeidsdokumenter om landbruk, digital teknologi, grønn utvikling, turisme, bolig, byutvikling, universitetsutdanning, vitenskap og teknologi. Beijing har vært Kuala Lumpurs ledende handelspartner de siste 15 årene, med en bilateral handel som økte med 11,4 % i løpet av årets fem første måneder. Den kinesiske statsministeren deltok i den første spadestikkseremonien for East Coast Rail Link (ECRL) til 10 milliarder dollar i Selangor-staten, et BRI-prosjekt som har skapt mye kontrovers i Malaysia.

Statsminister Li Qiangs tur til tre land viser Beijings klare mål om å forbedre forholdet til Australia, styrke samarbeidet med New Zealand og Malaysia, og utvide og diversifisere partnerskap i sammenheng med Beijings forhold til Washington, Europa og til og med noen regionale land som fortsatt inneholder mange komplekse og uforutsigbare forhold.

Kilde: https://baoquocte.vn/thu-tuong-trung-quoc-tham-new-zealand-australia-va-malaysia-them-ban-tang-loi-ich-275826.html