Magnolia

Noen ganger følte Thuy seg litt flau når de andre ansatte på kontoret roste sjefen sin for å være så hardtarbeidende. Men Thuy visste at de i hemmelighet hvisket til hverandre at hun ikke trengte å bekymre seg for barn eller husarbeid.

I det øyeblikket Thuy trykket på av/på-knappen for å slå av datamaskinen, innså hun at hun var den siste personen i rommet som forlot.

Det er det samme hver dag.

Noen ganger følte Thuy seg litt flau når de andre ansatte på kontoret roste sjefen sin for å være så hardtarbeidende. Men Thuy visste at de i hemmelighet hvisket til hverandre at hun ikke trengte å bekymre seg for barn eller husarbeid.

På vei hjem stoppet Thuy på en vegetarrestaurant for å raskt kjøpe en boks med ris. Hun spesifiserte ikke hva hun skulle ønske, men eieren ga henne ekstra grønnsaker og tofu. Som stamkunde kjente eieren godt til hennes preferanser.

Thuy spiste lunsj alene på kjøkkenet. På det ovale trebordet, i midten, sto en potte med trekledd dracaena, Vinhs favorittplante. Ved siden av den sto en glassvase og to mørkebrune glass. Femten minutter til lunsj. Når hun var ferdig med måltidet, ville hun gå tilbake til rommet sitt.

Vanligvis pleide Thuy å åpne vinduene når Vinh var hjemme. Dette var rett og slett fordi han likte å la alt stå vidåpent, slik at både solskinnet og brisen kunne komme inn, og nyte det grønne i trærne i den lille hagen foran huset. Spesielt rekken med magnoliatrær med sine lange, frodige, grønne blader plantet diagonalt øst for huset. Vinh sa at det passet til Thuy's Wood-elementet.

...

Men Vinh var borte hele tiden.

Det var helt opp til Thuy å vanne plantene i hagen og inne i huset. Noen ganger klaget hun, men han smilte bare og avfeide det. Han sa: «Vel, du er så dyktig, det er derfor jeg er i stand til å oppfylle min mandige plikt med å ta på meg så viktige oppgaver.»

Hva hans store prosjekt er, kjenner ikke Thuy til detaljene.

Vinhs forretningsreiser var uplanlagte. Uansett hvor sent på kvelden det var, hvis han fikk en ordre, skyndte han seg til enheten sin. Noen ganger var han borte i en hel uke. Thuy kunne ikke kontakte ham. Når han kom hjem, var han ofte rufsete, ansiktet hans var utslitt, og klærne hans luktet muggent. På spørsmål om hvorfor, smilte han bare. «Jeg fullførte oppdraget mitt strålende, ikke sant? Sjefen min lot meg i det minste være hjemme hos deg i noen dager. En avslappende tid for å ta vare på kona mi. Er du fornøyd?»

Men når Vinh var hjemme, var Thuy alltid i en angsttilstand. Spesielt når Vinhs telefon ringte, skiftet han klær og skyndte seg ut på et øyeblikk. På de tidspunktene husket Thuy at Vinhs mor ristet på hodet da han tok henne med hjem for å introdusere henne: «Tenk deg godt om, Vinhs jobb holder ham borte hele tiden. Han er veldig opptatt. Og han jobber også på farlige steder. Hvis du forelsker deg i ham og gifter deg med ham, vil du få det vanskelig. Klarer du det?»

- Ja. Jeg kan takle det.

- Virkelig?

Ja. Virkelig.

Den gang var Thuy, en jente i tjueårene, veldig forvirret og sjenert, men hun nikket bestemt. Fordi hun elsket ham. Fordi Vinh virket mer moden, stødig og fornuftig enn andre gutter på hans alder. Hver gang Vinh holdt Thuys hånd, hver gang hånden hans, hardhudet etter kampsporttrening, forsiktig klemte den myke hånden hennes, følte Thuy en uvanlig trygghetsfølelse.

Selv etter alle disse årene husker Thuy fortsatt levende hvordan hun følte seg i det øyeblikket: etter å ha svart moren sin, så hun opp og møtte kjærestens strålende blikk. Hun var ubeskrivelig lykkelig.

Illustrasjon: Tran Thanh Long

Mindre enn et år senere giftet jenta som jobbet på distriktskomitékontoret seg med en ung mann fra den mobile politistyrken.

Etter det overdådige bryllupet hennes var Thuys klær i alle nyanser av grønt. Fra lysegrønn til mosegrønn til mørkegrønn. Vennene og kollegene hennes ertet henne og sa at hun var så forelsket i mannen sin at hun til og med elsket uniformen til yrket hans.

***

Har du spist lunsj ennå, kone?

Meldingen blinket på skjermen.

Thuy leste mannens melding, men svarte ikke.

Plutselig fylte en følelse av smerte blandet med bitterhet meg. Jeg følte meg bitter.

I tre dager hadde Vinhs telefon vært stille; da hun ringte ham, viste telefonen bare at signalet var utenfor dekning. Dette var den første meldingen han hadde sendt henne.

– Lag middag til mannen din i kveld. Etter at han er ferdig med arbeidet sitt på kontoret, vil han prøve å komme over til middag.

Enda en melding kom på Vinhs Zalo-side. Et blinkende smilefjes. Statusen viste «sett», men Thùy nektet absolutt å svare. Fungerer fortsatt. Det føltes som om Thùy aldri hadde eksistert i livet hans.

Merkelig nok forsvant den følelsen av bitterhet som nettopp hadde vellet opp, momentant. Det var hundrede gang hun hadde opplevd den følelsen siden de begynte å date og deretter giftet seg. Bitterheten forsvant aldri. Jobben hans var veldig unik. Han hadde fortalt henne alt han kunne. Men hun måtte huske å stole på mannen sin. Ja. Men i tider som i dag følte Thuy en merkelig, urovekkende følelse i hjertet sitt som var vanskelig å sette navn på.

***

Da jeg kom hjem, var døren fortsatt lukket.

Vinh er sannsynligvis fortsatt i et møte.

Mens hun funderte, fomlet Thuy med portlåsen. Låsen klikket, og i det øyeblikket la hun merke til en kvinneskikkelse som sto nølende på den andre siden av veien og stirret bort.

Hvem leter du etter?

– Jeg har kommet for å se herr Vinh. Er dette herr Vinhs hus, frøken?

Plutselig verket Thuys hjerte. Hun nikket. Stille åpnet hun porten og inviterte den fremmede kvinnen inn i huset. I det øyeblikket husket Thuy de koreanske dramaene hun så på hver kveld. De skildret hvordan ankomsten av en fremmed kvinne en dag ville snu alt på hodet i det fredelige hjemmet til et ungt par.

Mens hun tenkte på det, skalv hun mens hun så på kvinnen foran seg. Kvinnen ventet i mellomtiden tålmodig på at Thuy skulle lukke porten.

Thuy gikk inn og hentet et glass vann. Stemmen hennes var myk:

Har du lyst til å sitte ute i hagen?

Det er mer luftig og kjølig her inne enn inne i huset. Jeg vil også benytte anledningen til å vanne plantene fordi jeg ikke har tid til å stelle dem hele dagen på jobb.

Ja, sikkert. Hagen din er så romslig.

Mens han vannet plantene, kikket Thuy bort på kvinnen. Hun var sannsynligvis ett eller to år yngre enn henne.

Hun er sjarmerende og ganske pen. Hva vil hun med mannen sin? Kan Vinhs plutselige forretningsreise ha noe med henne å gjøre?

Thùys hjerte var i opprør. Den fremmede kvinnen var imidlertid helt rolig. Hun reiste seg fra benken og gikk sakte mot rekken av trær, og hvisket så lavt:

Hagen din lukter så godt.

De sto hverandre veldig nære. Som om de hadde kjent hverandre lenge.

Ja, magnolia. Duften til denne blomsten er også veldig særegen.

Thuys stemme ble litt skarpere. I skumringen var det vanskelig for personen overfor å se den lette rynken i pannen hennes. Men kanskje instinktet sa henne noe annet, snudde kvinnen, som hadde vært oppslukt av å dele bladene for å finne en nyutviklet blomst, seg plutselig tilbake til steinbenken.

– Jeg har ventet hele ettermiddagen i håp om å møte Vinh.

– Han har arbeid å gjøre, han kommer kanskje hjem noen ganger. Eller han blir kanskje værende på enheten. Jeg er ikke sikker.

Thuys stemme døde hen, litt brutt. Hun prøvde å holde seg unna med å spørre: «Hvorfor leter du etter ham?» eller «Hva trenger du?»

– Frue, jeg ville bare møte Vinh for å uttrykke min takknemlighet og be om unnskyldning. I går, mens Vinh slet med å holde min voldelige eksmann i trøbbel, ble han skadet. Heldigvis...

- Stjerne?

Thùy ble forskrekket. Det ringte i ørene hennes. Hun tastet nummeret hans. Telefonen ringte gjentatte ganger.

– Han er på vei hjem. Venter du spent på mannen din?

Vinhs stemme var klar og lys. Thuy presset leppene sammen og prøvde å hindre at sin egen stemme ble hes.

– Ja. Jeg kom nettopp hjem og ble overrasket over å se magnoliablomstene i full blomst, og de luktet herlig. Kom hjem raskt og beundre dem.

– Selvfølgelig. Jeg plantet de blomstene spesielt for deg. La oss beundre dem sammen. Og lag middag, vær så snill. Jeg er veldig sulten.

Vinhs klare, strålende latter på telefonen fikk Thùy til å ville briste i gråt.

Følelsen av å ønske mannen min velkommen hjem fra en forretningsreise er en merkelig form for lykke. Ligner det følelsen av å plutselig legge merke til magnoliablomstene som uventet bryter ut i et hav av hvite, duftende blomster på verandaen vår akkurat nå?

Noveller av Niê Thanh Mai

Kilde: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202602/thiet-moc-lan-thom-ngat-1a7374a/