Religion i Amerika

Å forstå amerikansk kultur krever uunngåelig et grundig studium av religion. Amerika er et fruktbart område for både gamle og nye religioner til å blomstre med ulike tendenser.

Washington nasjonalkatedral, USA. (Kilde: Vietnamplus)

De fleste store religioner i verden lærer sine tilhengere å sette sin tro på livet etter døden og forakte verdslige eiendeler. Den religiøse ånden i amerikansk folklore har imidlertid utviklet seg i motsatt retning: det å akkumulere rikdom i verden blir sett på som å tjene Gud. Kanskje dette også er en drivkraft bak utviklingen av kapitalismen i Amerika.

I dag finnes det over 200 offisielt anerkjente religioner i USA, store og små, fordelt på mer enn 300 000 lokale organisasjoner. I motsetning til mange utviklede land utgjør antallet personer som følger en religion, eller er tilknyttet en religion, i USA 82 % av befolkningen (omtrent 18 % er ikke-religiøse). Av disse identifiserer 76 % seg som kristne (52 % protestanter og 24 % romersk-katolske); omtrent 2 % er jødiske, og 4 % følger andre religioner (islam, buddhisme, mormonisme osv.). Omtrent 45 millioner barn, ikke inkludert voksne, går på kurs som tilbys av religiøse organisasjoner. Ukentlige radio- og TV-sendinger inneholder programmer dedikert til ulike religioner. Bibelen er en veldig populær bok. Religioner overlever takket være bidrag fra sine tilhengere. Myndighetene subsidierer ikke direkte noen religion.

Det ser ut til at anstendige mennesker i Amerika har en tendens til å tro på Gud. Moralstandarder stammer fra religion. Den amerikanske presidenten kan begynne sin tale til nasjonen med en bønn til Gud, og hvis noen spør ham hva han gjør under en krise, kan hans første reaksjon være å be. Guden det refereres til her, burde være kristendommens Gud.

Den viktigste og største religionen i Amerika er kristendommen, men det finnes også islam, buddhisme og andre. Alle religioner har like rettigheter. Religiøs likhet i Amerika ble etablert gjennom historiske hendelser, spesielt siden landets grunnleggelse. Den dag i dag er religiøse påvirkninger fortsatt ganske fremtredende i det amerikanske samfunnet.

Etter at spanjolene gikk i land på kysten av Amerika (1400-tallet), forsøkte franskmennene (1608) og nederlenderne (1609) å etablere seg i Nord-Amerika. Engelskmennene, som ankom relativt sent (1583), steg imidlertid til å bli herrer over territoriet og bygde Amerika slik vi kjenner det i dag. De første engelskmennene som ankom Amerika, brakte med seg de protestantiske kirkesamfunnene: Den episkopale kirke til Virginia, puritanismen til New England, baptistkirken til Rhode Island og kvekersekten til Pennsylvania. Deretter fortsatte mange flere tilhengere av disse protestantiske kirkesamfunnene å immigrere til Amerika fra England og Tyskland.

Da Amerika fikk uavhengighet fra Storbritannia, splittet de protestantiske kirkesamfunnene seg i flere nye sekter som kjempet om innflytelse. Metodist- og baptistkirkesamfunnene, som begge tilhørte den «politiske» bevegelsen, samlet mange tilhengere som var immigranter som hadde bosatt seg i det nye landet. Disse to kirkesamfunnene tilhørte den evangeliske kirken, som blomstret i sørstatene, spesielt blant det svarte samfunnet.

Samtidig dukket det opp «profeter» som etablerte nye religioner. Spesielt mormonismen kan være oppkalt etter en mystisk profet. Denne sekten ble grunnlagt av Joseph Smith i 1830, etter at han hevdet at en engel hadde dukket opp og gitt ham mormonenes skrifter.

Foruten mormontroen finnes det også kristen vitenskap , grunnlagt av Mary Baker Eddy i 1866. Denne troen mener at menneskets natur primært er åndelig. I USA finnes det mange kristne «åndelige healere» som praktiserer helbredelse gjennom åndelighet.

Den nest største religiøse trosretningen i Amerika er romersk katolisisme, som ble brakt inn av innvandrere fra europeiske land. I starten møtte de mishandling, fordommer og diskriminering, spesielt i politisk avstemning. Prestisjen deres vokste imidlertid etter hvert som flere og flere innvandrere fra kristne land i Europa kom til Amerika. Det er verdt å merke seg at en katolsk kandidat, John F. Kennedy, ble valgt til president. På 1850-tallet hadde katolikker mange lederstillinger i fagforeninger, næringsliv og politikk.

Jødedommen, i likhet med kristendommen, var i utgangspunktet en liten minoritet da den først kom til Amerika, men den utviklet seg gradvis til å bli en av de tre viktigste religionene innen 1950-tallet: protestantisme, kristendom og jødedom. Frem til slutten av 1800-tallet var majoriteten av amerikanske jøder av tysk avstamning. Da konservative russiske og polske jøder strømmet inn i Amerika, etablerte de tette jødiske samfunn. Etterkommerne deres fikk god utdannelse, og noen ble fremtredende intellektuelle. Noen opprettholdt sine jødiske religiøse tradisjoner. Andre holdt innerst inne fortsatt fast ved tradisjonell tro, men viste utad ingen forskjell fra andre borgere. Når de ble møtt med diskriminering, organiserte jødiske folk seg i effektive motstandsgrupper.

Amish- eller mennonittsekten ble grunnlagt av en sveitsisk religiøs reformator på 1700-tallet. Opprinnelig protestanter, søkte de landlivet og mislikte det moderne livet. Mange sekter konkurrerte også om å bygge isolerte samfunn, noe som ble en tradisjonell trend som vedvarte inn i det 20. århundre.

Mindre religiøse sekter deler flere fellestrekk, og ser på samfunnet som korrupt og utenfor all forløsning. De fleste er pessimistiske og profetiske om endetiden. Noen grupper dør ut for tidlig, mens andre trives. Mange taler for helbredelse gjennom tro.

Østlige religioner, spesielt buddhismen, hadde en sterk appell for de som fulgte «motkultur»-bevegelsen på 1960- og 1980-tallet; antallet buddhister kan ha nådd hundretusenvis. Tjue muslimer bor i USA; de er innvandrere, etterkommere av innvandrere eller nylig konverterte amerikanske statsborgere (inkludert svarte mennesker). Det er hundretusenvis av hinduistiske innvandrere. Urfolk i Amerika gjenoppliver sin gamle tro.

Kilde: https://baoquocte.vn/ton-giao-o-my-263308.html