Ukrainas ambisiøse plan om å krysse Dnepr-elven er full av risikoer og vanskeligheter.

Ukrainske soldater ved bredden av Dnepr-elven ved frontlinjen nær Kherson i oktober (Foto: AP).

Ukrainske tropper kjemper for å gjenerobre territorium på østbredden av Dnepr-elven, et område som lenge har vært kontrollert av Moskva, men som har blitt bombet av russiske krigsfly, angrepet av russisk infanteri og forfulgt av droner dag og natt.

Ukrainske styrker er tungt undervurderte og hardt rammet på alle fronter, og har holdt posisjoner på den andre siden av elven i over en måned, og de utvider angrepene sine på russiske styrker der for å målrette Moskvas viktige forsyningslinjer.

Det endelige målet med Ukraina-kampanjen er fortsatt uklart: er den primært rettet mot å skape ubalanse i russiske styrker – ved å bruke begrensede angrep – for å tvinge Moskva til å flytte tropper til regionen i håp om å skape svakheter langs andre sektorer av fronten?

Kan det være at Ukraina har mer ambisiøse mål, som å forsøke en større offensiv over Dnepr-elven for å gjenerobre et betydelig territorium og omforme en frontlinje som knapt har beveget seg det siste året?

Mange vestlige militæranalytikere har uttalt seg om dette, og noen mistenker at Ukraina kan forsøke å etablere et brohode for å la styrkene sine flytte artilleri og tungt pansret våpen over elven, noe som ville være nødvendig for å utføre store offensive operasjoner.

Men vedvarende angrep kan vise seg å være vanskelige for Russland, spesielt hvis Ukraina kan kutte av Moskvas viktige forsyningslinjer. Uansett hva Kievs intensjoner er, er våtmarkene langs Dnepr-elven i opprør, spesielt hvis Ukraina planlegger sin mest ambisiøse elvekryssing siden andre verdenskrig.

Hva skjer på slagmarken?

Mye av den nåværende kampsituasjonen holdes fortsatt hemmelig av begge sider.

Medlemmer av en spesialstyrkeenhet skyter opp en drone fra Dnepr-elven for å observere russiske styrker stasjonert i nærheten i 2022 (Foto: NYT).

Militæranalytikere bekreftet imidlertid forrige måned at ukrainske styrker holdt flere nøkkelposisjoner og kjempet i en rekke landsbyer som strakte seg fra Oleshky, overfor byen Kherson, til Korsunka, en by omtrent 50 km oppstrøms.

Sent i oktober sluttet ukrainske marinesoldater seg til kampene, og i midten av november kunngjorde marinesoldatene at de holdt flere brohoder. Det var da president Volodymyr Zelenskyj først nevnte operasjonen.

Etter hvert som ukrainske angrep på den andre siden av elven intensiverte seg, intensiverte også Russlands respons seg. Russiske krigsfly begynte å bombe området kraftig i slutten av oktober, ifølge soldater og kampopptak. Moskva brukte også TOS-1A termobariske rakettsystemer, som suger oksygen fra luften rundt, med ødeleggende effekt.

Vanskelig front

Ifølge russiske militærbloggere, det ukrainske militæret, britisk militæretterretning og militæranalytikere prøver Kiev å tvinge Moskva til å flytte styrker fra andre områder av fronten ved å angripe russiske styrker på østbredden av Dnepr-elven.

Kampene tar imidlertid hardt på ukrainske styrker ettersom soldater slipper kampopptak av harde kamper og tøffe levekår. Ukraina ser ut til å være villig til å risikere å sende noen av sine beste soldater inn i en så vanskelig kamp, ​​fordi hvis det lykkes, vil situasjonen på slagmarken endre seg dramatisk.

Hvis de lykkes med å etablere sterke posisjoner på den andre siden av elven, vil ukrainske styrker redusere avstanden til Krim-halvøya til omtrent 46 kilometer. De kan da plassere en viktig russisk forsyningslinje innenfor artillerirækkevidde, noe som omformer slagmarkens geografi og gjør det enda vanskeligere for Moskva å planlegge hvordan de skal levere mat, drivstoff og ammunisjon til titusenvis av soldater om vinteren.

Yevhen Dykyi, en tidligere kommandør for Ukrainas Aidar-bataljon, sa at det ukrainske militæret «blokkerte» den viktige motorveien som forbinder Krim med Melitopol, en viktig arterie i Russlands forsyningskjede.

«Den neste oppgaven er vanskeligere», sa han på ukrainsk fjernsyn forrige uke, og understreket at «Ukraina spesielt må trenge gjennom russisk forsvar og få operasjonsrom for å utvide denne posisjonen».

I oktober, midt i rapporter om økt ukrainsk aktivitet, erstattet Russland den regionale kommandanten, generaloberst Oleg Makarevitsj, med generaloberst Mikhail Teplinsky, som tidligere fungerte som sjef for Russlands elite luftbårne styrker.

I en rapport forrige måned sa Institute for the Study of War (ISW), en Washington-basert tenketank, at det russiske militæret «sannsynligvis vil slite med å omplassere kampeffektive forsterkninger» samtidig som de deltar i defensive operasjoner i Zaporizjzja i nordvest og opprettholder andre offensive tiltak i Øst-Ukraina.

Moskvas hovedrespons har vært å bruke sin luftoverlegenhet til å angripe områder der de mener ukrainske tropper gjemmer seg.

Hva skjer videre?

For å utvide sin skjøre kontroll over den østlige bredden av Dnepr, må Ukraina finne en pålitelig strategi for å flytte forsyninger og forsterkninger over elven. Men dette er ingen enkel oppgave.

Medlemmer av en ukrainsk spesialstyrkeenhet under en nattlig operasjon rettet mot russiske styrker bak frontlinjene langs elvebredden (Foto: NYT).

«Å krysse en elv under ild er en av de vanskeligste operasjonene i landkrigføring», sa John D. Hosler, professor ved Command and General Staff College i Fort Leavenworth. Tropper og utstyr er sårbare i alle faser av kampanjen, spesielt når de konsentrerer seg om å forberede seg på å krysse en elv.

Selv om Dnepr-elven smalner av rundt havnebyen Kherson, og Ukraina har kamptestede ingeniørenheter og brobyggingsutstyr designet for oppgaven, ville det fortsatt være vanskelig for Kiev å flytte store mengder utstyr over elven uoppdaget. Den utbredte bruken av droner har gjort en allerede farlig oppgave enda vanskeligere.

Hvis operasjonen mislykkes, vil Ukraina lide katastrofale tap i menneskeliv og våpen fordi ingen moderne hær har forsøkt en så storstilt elvekryssingsoperasjon siden andre verdenskrig.

Kilde: https://dantri.com.vn/the-gioi/ukraine-voi-ke-hoach-tham-vong-vuot-song-dnieper-day-mao-hiem-va-khoc-liet-20231203104317581.htm