USS Dwight D. Eisenhower «vender hjem» etter ni måneders operasjoner i Rødehavet

Etter nesten ni måneder med intense kamper mot Houthi-missiler og -droner i Rødehavet, returnerte ni marineeskadroner fra USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) Carrier Strike Group hjem 12. juli.

Tolv F/A-18E Super Hornet-fly fra VFA 83 «Rampagers» fløy lavt over basen i det sørøstlige Virginia, én etter én og gikk sakte inn i hangarer i nærheten.

Lykken sprakk

USS Dwight D. Eisenhowers lange og intense utplassering i Midtøsten startet 14. oktober i fjor, kort tid etter at Israel-Hamas-konflikten blusset opp igjen. Omtrent halvannen måned senere begynte Jemens Houthi-opprørere å angripe kommersielle fartøy i Rødehavet.

USS Dwight D. Eisenhower ble utplassert til brannstedet og deltok i den USA-ledede Operasjon Prosperous Guardian (OPG). Siden den gang har forsvarsminister Lloyd Austin forlenget utplasseringen av CVN-69 to ganger, med den første forlengelsen i slutten av april og den andre i juni.

Følgelig har CVN-69-gruppen tilbrakt ni måneder med spenning i Midtøsten. Mens de var utplassert i Rødehavet, har disse marinegruppene, sammen med luftstyrker og koalisjonspartnere, ledet angrep mot Houthi-droner og missiler. Deres oppdrag er å opprettholde navigasjonsfrihet og sikre trygg passasje i regionen.

Hangarskipet USS Dwight D. Eisenhower returnerer til marinestasjonen Norfolk 14. juli 2024, og avslutter dermed en ni måneder lang utplassering i Rødehavet. Foto: Navy Times

Sjømenn om bord på USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) returnerer til marinestasjonen i Norfolk, Virginia, 14. juli 2024. Foto: USNI News

Det siste skipet fra USS Dwight D. Eisenhower Carrier Strike Group ankom marinestasjonen Norfolk 14. juli. VRC-40 «Rahides» og VAW-123 ankom tidligere, den 12. juli. Samme dag ankom VFA-83, VFA-131, VFA-32 og VFA-105 marinestasjonen Oceana i Virginia.

I løpet av de ni månedene med separasjon var familiene til besetningsmedlemmene på IKE (et annet navn for hangarskipet av Nimitz-klassen USS Dwight D. Eisenhower) ivrige etter å se sine kjære.

På land samlet familier seg ved to marinebaser tidlig den 12. juli. I mellomtiden, til sjøs, mens solen sto opp, ventet hver av de nesten 5000 personellene på USS Dwight D. Eisenhower ivrig på det kjente synet av Virginia-kysten.

Slektninger ønsker sjømenn som kommer tilbake fra USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) velkommen med glede, 14. juli 2024. Foto: USNI News

Oberstløytnant Robert Nelson – med kallenavnet «Fete gås» – ble hjertelig mottatt av sin kone og foreldre.

«Jeg ble litt følelsesladet mens jeg fortsatt var i cockpiten», fortalte Nelson til WAVY TV 10, NBC News-tilknyttet selskap i Portsmouth, Virginia.

Mens hun klemte mannen sin, sa Lindsay Nelson at hun ble overveldet av glede da hun så sin kjære komme tilbake etter to forlengelser av oppdraget sitt.

«Kampoperasjonene var veldig travle og intense», sa oberstløytnant Nelson. «Det er bra at alle er tilbake i god behold. Jeg er glad for å være hjemme med kona mi.»

Løytnant Kyle Rowland, 29, står ved siden av en rad med fem F-18 Hornet jagerfly. Rowland giftet seg bare uker før han vervet seg.

«Jeg skal løpe bort til henne, kysse henne og takke henne», sa Rowland om kona si. «Jeg vil takke henne for at hun har ventet på meg i ni måneder», delte han følelsesladet med The Virginian-Pilot.

Ideelt våpen

Fra USS Dwight D. Eisenhower ble det fløyet mer enn 13 800 vellykkede tokt og mer enn 31 400 flytimer ble akkumulert, ifølge den amerikanske marinen.

Kaptein Marvin Scott, kommandør for Naval Air Forces Atlantic, sa til reportere om bord på skipet at det under den nylig avsluttede utplasseringen roterte marineflygerenheter i luften 10–12 timer om dagen, 6–7 dager i uken.

Med rundt 80–140 tokt per dag er det operative tempoet «veldig, veldig travelt», ifølge Scott, og IKE selv er «av og til» målet for Houthi-angrep.

«I løpet av tiden vår i Rødehavet utførte vi mer enn 400 aktive angrep med presisjonsstyrte bomber og skjøt ned rundt 60 droner», sa han.

USS Dwight D. Eisenhower Carrier Strike Group i Rødehavet, 7. juni 2024. Foto: USNI News

En F-18E Super Hornet av VFA 83 "Rampagers" ved marinebasen Oceana i Virginia, 12. juli 2024. Foto: USNI News

I tillegg til at amerikanske marineskip har spilt en nøkkelrolle i nesten alle konflikter de siste tiårene, har hangarskipet USS Dwight D. Eisenhower av Nimitz-klassen også støttet noen av de viktigste strategiske operasjonene til sjøs siden tankskipkrigene på 1980-tallet, senest operasjoner i Rødehavet.

IKE-flaggskipet til Carrier Strike Group 2 har vært i forkant av USAs innsats for å holde internasjonale skipsruter åpne i Rødehavskorridoren som fører til Suezkanalen, til tross for trakasseringsangrep fra Houthi-opprørere.

Parallelt med at USS Dwight D. Eisenhower returnerer til hjemmehavnen i Norfolk, har Carrier Strike Group 9 vært til stede i Midtøsten siden 12. juli, med flaggskipet det atomdrevne hangarskipet USS Theodore Roosevelt (CVN-71) for å sikre kontinuiteten i marineoppdraget i Rødehavet.

Det Eisenhower-teamet demonstrerte, ifølge kaptein Scott, sjef for Naval Air Forces Atlantic, kunne bidra til å styrke hangarskipenes posisjon i moderne sjøkrigføring.

Motstandere har lenge hevdet at de massive overflatekrigsskipene er fristende mål for fiendens antiskipsmissiler. Men Scott sa at hangarskipsangrepsgrupper er ideelle våpen til sjøs, i hvert fall for de asymmetriske kampene som finner sted utenfor Jemen.

«Handlarvernes angrepsgruppe er svaret på disse problemene. Dette er virkelig sjøkrigføring», sa Scott, som også er kommandør for CVW-3.

Minh Duc (ifølge DVIDS, WAVY TV 10, The Virginian-Pilot, foto: USNI News)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/uss-dwight-d-eisenhower-tro-ve-sau-9-thang-tac-chien-cuong-do-cao-o-bien-do-204240716152529882.htm