Hvorfor vil Google slippe ut 32 millioner mygg i miljøet?

Googles Debug-program søker å bruke teknologi og kunstig intelligens til å kontrollere sykdomsbærende mygg. Planen om å slippe ut opptil 32 millioner sterile mygg i California og Florida trenger imidlertid fortsatt godkjenning fra amerikanske regulatorer.

Et bilde viser en voksen mygg inne i en beholder på «myggfabrikken» til Verily Life Sciences LLC i San Francisco, California, i 2018. Foto: Bloomberg/Getty Images

Google forfølger et ambisiøst folkehelseprosjekt og foreslår at den amerikanske regjeringen tillater utsetting av titalls millioner sterile hannmygg i California og Florida for å redusere antallet mygg som overfører farlige sykdommer.

Ifølge dokumenter som for tiden er under gjennomgang av det amerikanske miljøvernbyrået (EPA), ønsker teknologigiganten å slippe ut opptil 16 millioner mygg årlig i to år, totalt omtrent 32 millioner mygg i løpet av hele prøveprogrammet. En endelig avgjørelse vil bli tatt etter at den offentlige kommentarperioden er avsluttet 5. juni.

Bruk mygg for å drepe mygg.

Debug-prosjektet er en av Googles spesialtiltak for å bruke teknologi for å løse folkehelseutfordringer. Programmets mål er å redusere bestanden av Aedes aegypti- mygg – en art som regnes som den primære vektoren for sykdommer som denguefeber, Zika, gulfeber og chikungunya.

I motsetning til hunnmygg biter ikke hannmygg mennesker og overfører ikke sykdommer. Med metoden som Google implementerer, avler forskere hannmygg som bærer Wolbachia-bakterier – en type bakterier som forekommer naturlig i miljøet.

Når disse hannmyggene parer seg med hunnmygg i naturen, klarer ikke eggene å utvikle seg til neste generasjon. Som et resultat avtar myggbestanden gradvis med hver reproduksjonssyklus.

Google beskriver dette som en tilnærming der man «bruker gode mygg til å bekjempe dårlige mygg», i stedet for å stole utelukkende på insektmidler eller tradisjonelle kontrollmetoder.

Liten, men farlig: Mygg overfører sykdommer som denguefeber og gulfeber. Foto: PongMoji/IMAGO

Ifølge eksperter er ikke denne teknikken ny. Metoden med «insektsterilisering» har blitt brukt i flere tiår for å bekjempe skadedyr i landbruket og folkehelsen. Bruken av Wolbachia-bakterier for å lage sterile mygg har blitt forsket på og implementert i praksis i omtrent 15 år.

Teknologi og kunstig intelligens er involvert i kampen mot pandemien.

Debug-prosjektet ble opprinnelig utviklet under ledelse av Verily Health, et helseteknologiselskap som tilhører Alphabet. Verily er et ambisiøst prosjekt fra Google X, som fokuserer på å forske på teknologiske løsninger for å løse globale helseproblemer.

Innen utgangen av 2024 hadde Google fullført oppkjøpet av hele Debug-prosjektet fra Verily, noe som gjorde programmet til en direkte del av selskapets forskningsøkosystem.

Det som skiller Debug fra andre er kombinasjonen av biologisk vitenskap og moderne teknologi. Google sier at ingeniørene deres bruker sensorsystemer, stordataanalyse og AI-drevet datasynsteknologi for å automatisk klassifisere hann- og hunnmygg med høy nøyaktighet.

Nøyaktig kjønnsbestemmelse er avgjørende fordi bare hannmygg har lov til å slippes ut i miljøet. I tillegg hjelper datasystemet med å beregne antall mygg som skal slippes ut og identifisere egnede områder for optimal effektivitet.

Innledende suksess i Singapore

Googles tillit til Debug-programmet stammer fra testresultatene i Singapore – prosjektets første internasjonale forsknings- og utviklingssenter.

Ifølge data utgitt av Google basert på statistikk fra Singapores nasjonale miljøbyrå, har utsettingen av millioner av Wolbachia-bærende hannmygg bidratt til å redusere Aedes aegypti- myggbestanden med 80 % til 90 % i områdene der den ble utplassert.

Enda mer bemerkelsesverdig er det at antallet tilfeller av denguefeber i disse områdene gikk ned med mer enn 70 % etter omtrent 6 til 12 måneder med implementering av programmet.

Disse resultatene ble ansett som et avgjørende grunnlag for Googles beslutning om å utvide prosjektet. I mai i fjor annonserte selskapet at de ville øke investeringene og utvide forskningsvirksomheten sin i Singapore.

Linus Upson, leder for Debug-prosjektet, sa at programmets opprinnelige mål i Singapore var å utvikle teknologi for storskala myggoppdrett og -utsetting, og å bringe denne løsningen til flere lokalsamfunn i Asia – en region som står for omtrent 70 % av denguetilfellene globalt.

«Suksessen vår i Singapore har gitt oss selvtilliten til å fortsette å ekspandere», sa han.

Med denguefeber, Zika og mange andre smittsomme sykdommer som fortsetter å øke globalt, viser Googles forslag at bioteknologi åpner for nye tilnærminger i kampen mot epidemier. Hvis prosjektet blir godkjent, kan det bli et avgjørende testmiljø for fremtidige biologiske skadedyrbekjempelsesløsninger.

Kilde: https://daibieunhandan.vn/vi-sao-google-muon-tha-32-trieu-con-muoi-ra-moi-truong-10419090.html