VinFutures første sesong midt i Covid-19-pandemien: Et symbol på håp og solidaritet

(Dan Tri) – Den første VinFuture Awards-seremonien fant sted under Covid-19-utbruddet. I den sammenhengen hedret arrangementet vitenskapelige initiativer, som nå har blitt et symbol på håp og solidaritet.

Spesialflyging til Hanoi : Begynnelsen på en magisk reise

I januar 2022, i den kalde senvinteren i Hanoi, ønsket Noi Bai lufthavn sjeldne internasjonale besøkende velkommen etter en lang periode med stenging. Med på den spesielle flyvningen var Dr. Katalin Karikó, professor Drew Weissman og professor Pieter Cullis – tre banebrytende forskere innen mRNA-teknologi, medvinnere av den første VinFuture-hovedprisen.

«Flyplassen var øde. Vi var sannsynligvis de første utenlandske besøkende som ble ønsket velkommen etter en lang periode med stenging», mintes professor Weissman.

Forskergruppen ble ønsket velkommen med spesielle prosedyrer: de reiste med privatfly, oppholdt seg i karanteneområde, ble testet flere ganger om dagen og opprettholdt sosial distansering gjennom hele turen for å sikre sikkerhet. Men i den spente atmosfæren under pandemien fikk omtanken, varmen og respekten for kunnskapen om vertslandet alle til å føle seg varme.

«Da jeg fikk vite at jeg hadde blitt tildelt VinFuture-hovedprisen, ble jeg takknemlig. Dette er en ny pris, og vi er de første som blir hedret», delte Dr. Karikó følelsesladet.

Da han ankom Vietnam tidlig i 2022, gjenforente han seg med sin vietnamesiske universitetsvenn i Ungarn på et utvekslingsarrangement med VinFuture-prisvinneren (Foto: VFP).

Turen til Vietnam var ikke bare en vitenskapelig begivenhet for henne, men også en reise med et sterkt personlig preg: «Datteren min insisterte på å bli med, og vi hadde det kjempefint. Jeg hadde vietnamesiske venner fra studietiden min i Ungarn. Å møte dem igjen etter 40 år i Vietnam var en ekstremt følelsesladet opplevelse.»

Det som rørte professor Weissman mest var VinFutures unike visjon, for to år senere ga forskningen deres på mRNA-vaksinen for å forhindre covid-19 ham og dr. Katalin Karikó den prestisjetunge Nobelprisen i medisin.

«VinFuture så det enorme potensialet til mRNA-teknologi tidlig. Den forståelsen har alltid vært veldig spesiell for oss», understreket professor Weissman.

Prisutdelingen i Operahuset: Et symbol på håp og enhet

Kvelden 20. januar 2022 lyste Hanoi Opera House opp i en høytidelig og varm atmosfære. VinFuture skrev et historisk øyeblikk – der banebrytende vitenskap og menneskehet møtes.

Quarraisha Abdool Karim, medvinner av spesialprisen for forskere fra utviklingsland, og mannen hennes, professor Salim Abdool Karim, husker fortsatt det øyeblikket.

Professor Salim Abdool Karim og professor Quarraisha Abdool Karim delte om forskningen sin for å bidra til å forebygge risikoen for HIV-smitte og redusere byrden av AIDS, på et arrangement ved VinUni University tidlig i 2022 (Foto: VFP).

«Vi ble overveldet av glede da vi sto på VinFuture-scenen. Før det, på spesialflyvningen til Vietnam, møtte vi Dr. Karikó og Prof. Weissman – på den tiden visste vi ikke at de var vinnerne av hovedprisen. Det var utrolig å vite at det var deres mRNA-arbeid som hjalp menneskeheten med å få en vaksine, og indirekte brakte oss til Vietnam på den tiden», mintes den berømte sørafrikanske epidemiologen for infeksjonssykdommer.

Professor Karim og konas arbeid fokuserer på tenofovirgel, en banebrytende metode for å forebygge HIV-smitte hos unge kvinner, spesielt i Afrika sør for Sahara.

«VinFuture-prisen anerkjenner ikke bare vår innsats, men retter også global oppmerksomhet mot HIV-utfordringen. Prisen hjelper oss med å utvikle nye strategier og forbedre forebygging», sa hun.

Hanoi-operaen den kvelden var en følelsesladet scene, og også et symbol på håp – der forskere fra hele verden samlet seg og tente opp kunnskapens lys i en tid da menneskeheten sto overfor enestående utfordringer. Her hedret VinFuture verdensendrende oppfinnelser og bekreftet vitenskapens kraft ikke bare til å oppdage, men også til å knytte sammen mennesker og helbrede verden.

«Prisutdelingen var imponerende og overrasket oss. Dette var min første gang i Vietnam, og seremonien var som en begivenhet som markerte overgangen fra Covid-19-krisen til en tilstand der man lever med pandemien», sa professor Quarraisha.

VinFuture: Kobler global vitenskap med Vietnam

Karikó, «moren» til mRNA-teknologi, fortalte at hun ikke visste mye om Vietnam fra før. Men reisen for fem år siden hjalp henne med å lære av vietnamesiske forskere, spesielt hvordan vietnamesere bygger nye universiteter og fremmer forskning. Hun mener at VinFuture har bidratt til å bringe vietnamesisk vitenskap nærmere verden, og skapt verdifulle knutepunkter for å danne nye samarbeid i fremtiden.

Professor Weissman, medvinner av VinFuture 2021-hovedprisen, deler det samme perspektivet og mener at Vietnam kan bli et regionalt forskningssenter. VinFuture er katalysatoren for at Vietnam skal integreres i det globale forskningsøkosystemet, og åpner for nye akademiske forbindelser og samarbeidsmuligheter.

«Vietnam bør fokusere på regionale problemer, som denguefeber eller HPV-vaksiner, i stedet for å konkurrere på områder som allerede er løst. Dette vil tiltrekke seg verdens oppmerksomhet og fremme samarbeid», sa han.

Etter fem år har VinFuture gått utover rammen av en vitenskapelig pris og blitt et symbol på kunnskap og menneskeheten i vår tid. VinFuture er ikke bare et sted for å hedre oppfinnelser som forandrer verden, men også en reise for å pleie intellektuell arv, hvor hver forsker i Vietnam finner et omdreiningspunkt for sin drøm om å tjene menneskeheten.

Siden den første prisutdelingen har Vietnam tatt steget inn på verdensscenen innen vitenskap og teknologi, med VinFuture-fakkelen som et symbol på håp og solidaritet.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vinfuture-mua-dau-tien-giua-dai-dich-covid-19-bieu-tuong-cua-hy-vong-va-doan-ket-20251103141640113.htm