Betydningen av den australske utenriksministeren Penny Wongs besøk i Sør-Korea

For å beskytte seg mot usikkerhet i tiden etter president Joe Biden, styrker likesinnede land i regionen, som Australia og Sør-Korea, proaktivt de bilaterale forbindelsene.

Sør-Koreas utenriksminister Cho Tae-yul (til høyre) og Australias utenriksminister Penny Wong møtes i Seoul 30. juli. (Kilde: Yonhap)

Politiske implikasjoner

Denne uken foretok Australias utenriksminister Penny Wong en viktig reise til Laos, Japan og Sør-Korea fra 26. til 30. juli. Wong deltok på ASEAN-møter i Vientiane og det åttende møtet mellom fire utenriksministre i Tokyo.

På sitt endelige reisemål, Seoul, hadde Wong samtaler med sin sørkoreanske motpart Cho Tae-yul, der hun fremhevet det omfattende strategiske partnerskapet mellom de to landene og besøkte bygningene til FN-kommandoen (en multinasjonal militærstyrke som støttet Sør-Korea under Koreakrigen) i det felles sikkerhetsområdet (JSA), den demilitariserte sonen (DMZ).

Fru Wongs agenda i Laos og Japan er ikke overraskende gitt at ASEAN og Australia feirer 50 år med dialogpartnerskap i år, og Quad blir stadig mer institusjonalisert. Men det er noen bemerkelsesverdige implikasjoner for den australske utenriksministerens aktiviteter i Seoul.

For Sør-Korea og Vesten får begrepet «omfattende strategisk partnerskap» stadig mer oppmerksomhet og har store politiske implikasjoner etter at Russland og Nord-Korea signerte den omfattende strategiske partnerskapsavtalen i juni med en klausul om gjensidig forsvar mellom de to landene i tilfelle en av sidene blir angrepet.

Sør-Koreas vektlegging av det omfattende strategiske partnerskapet med Australia under Penny Wongs besøk kan være et budskap til Nord-Korea om at Sør-Korea også har strategiske bånd (i tillegg til det trepartssamarbeidet mellom USA, Japan og Sør-Korea) på nivå med de nylige båndene mellom Russland og Nord-Korea.

I tillegg fremhevet fru Wongs besøk til JSA i den demilitariserte sonen Australias støtte til internasjonalt samarbeid for å sikre stabilitet og sikkerhet i regionen, og demonstrerte solidaritet mellom Australia og Sør-Korea i å dele felles bekymringer om Nord-Korea-spørsmålet.

Likesinnede

I tillegg til de ovennevnte politiske symbolske betydningene, gjenspeiler Wongs besøk til Sør-Korea også det nære samarbeidet mellom de to likesinnede partnerne i Indo- Stillehavsregionen , samt fremskritt i implementeringen av resultatene oppnådd av begge sider på det 6. 2+2-møtet mellom utenriks- og forsvarsministrene i Melbourne i mai i fjor.

Sør-Korea har så langt bare opprettholdt en slik 2+2-dialogmekanisme med to partnere, USA og Australia. Møtet i Melbourne er også den første 2+2-dialogen siden administrasjonen til Sør-Koreas president Yoon Suk-yeol, administrasjonen til Australias statsminister Anthony Albanese tiltrådte og Sør-Korea kunngjorde Indo-Stillehavsstrategien.

Dermed understreker Wongs besøk til Sør-Korea etter å ha deltatt på det firemanns utenriksministermøtet i Tokyo ytterligere viktigheten av et nært samarbeid mellom land som deler felles interesser og verdier.

I en bredere forstand viser samtalene mellom Penny Wong og hennes motpart Cho Tae-yul i dagens kontekst forbindelsen mellom mellommakter for proaktivt å forme den stadig mer usikre regionale strukturen. I de senere årene har det felles politiske valget til mellommaktene i regionen vært å diversifisere forholdet til mange partnere i regionen. Som to mellommakter med betydelig innflytelse og ressurser i regionen er Australia og Sør-Korea ikke bare nære partnere og to allierte av USA, men også to land som deler en felles visjon om regionale og internasjonale spørsmål.

Forbindelsen mellom de to landene er nødvendig for å forberede seg på scenarioet der Donald Trump vinner det andre amerikanske presidentvalget etter den uventede tilbaketrekningen av den sittende presidenten Joe Biden. Usikkerheten som Trump viste i løpet av sin første periode som USAs president gir Australia og Sør-Korea grunn til bekymring for implementeringen av AUKUS og retningen på det trilaterale samarbeidet mellom USA, Japan og Sør-Korea i tiden etter Biden.

Fra venstre: Indias utenriksminister Subrahmanyam Jaishankar, Japans utenriksminister Yoko Kamikawa, Australias utenriksminister Penny Wong og USAs utenriksminister Antony Blinken på Quad-møtet i Tokyo 29. juli. (Kilde: Reuters)

Kryssbefruktning av interesser

Den økende konvergensen av strategiske og sikkerhets- og forsvarsinteresser mellom Australia og Sør-Korea bringer også de to landene nærmere hverandre.

For det første er de viktige partnere i implementeringen av hverandres Indo-Stillehavsstrategi. Australia er Sør-Koreas største handelspartner i Oseania, mens Sør-Korea også er blant Australias viktigste handelspartnere og eksportmarkeder. De to landene søker også nye samarbeidsmuligheter innen områder som forsvarsindustri, sikkerhet, kritiske mineraler, forsyningskjeder og klimaendringer. I tillegg er Australia og Sør-Korea blant demokratiene som fremmer samarbeid for å opprettholde en regelbasert internasjonal orden i regionen.

For det andre kan Sør- Korea og Australia være ideelle partnere for hverandre innen våpenhandel. Som en fremvoksende våpeneksportør (rangert som nummer 9 i verden) har Sør-Korea avansert militærteknologi som kan deles med sine AUKUS-partnere, inkludert Australia. I tillegg, i sammenheng med at Australia akselererer sitt forsvarsoppgraderingsprogram, er Sør-Korea en lovende partner for Australia for å kjøpe våpen av høy kvalitet til en lavere kostnad enn de som produseres av USA. For Sør-Korea bidrar det å fremme våpensalg til Australia også til å hjelpe landet med å nå målet om å bli verdens fjerde største våpeneksportør innen 2027.

For det tredje er det også rom for samarbeid mellom de to landene for å utvide AUKUS. Sør-Korea er blant landene, som Japan og New Zealand, som har uttrykt interesse for å delta i Pilar II i denne avtalen. Mens Pilar I (om utvikling av atomubåter for Australia) er Australias hovedprioritet, er det å nå ut til andre mellomstore makter og samarbeide med dem innen de høyteknologiske områdene som er skissert i Pilar II et viktig komplementært element for å hjelpe den australske statsministeren Anthony Albaneses administrasjon med å oppnå en «strategisk balanse» i regionen som Australia ofte beskriver som: «En region der ingen land domineres, ingen land dominerer regionen, og alle lands suverenitet er sikret».

Ettersom verdensordenen er ved et vendepunkt under presset av hard konkurranse mellom stormakter, legger mellommaktene stadig større vekt på tilnærming for å forhindre risikoer og uventede endringer. For Australia og Sør-Korea gir gunstige faktorer som likesinnethet, delte verdier og en felles visjon for Indo-Stillehavsregionen et solid grunnlag for å styrke de bilaterale forbindelsene. Med økende interessekonvergens på viktige strategiske områder, kan forholdet mellom Australia og Sør-Korea bli enda sterkere i tiden etter Biden.

Kilde: https://baoquocte.vn/y-nghia-chuyen-cong-du-han-quoc-cua-ngoai-truong-australia-penny-wong-280699.html