Trudny wyścig mający na celu opracowanie szczepionki zwalczającej epidemię wirusa Ebola.

Kiedy w Demokratycznej Republice Konga wybuchła epidemia wirusa Ebola, międzynarodowi naukowcy zaczęli ścigać się z czasem, aby opracować szczepionkę przeciwko szczepowi Bundibugyo – szczególnie niebezpiecznej odmianie wirusa Ebola.

Według korespondenta Wietnamskiej Agencji Informacyjnej w Paryżu, gdy epidemia Eboli powróciła w Demokratycznej Republice Konga i zaczęła rozprzestrzeniać się na Ugandę, międzynarodowi naukowcy rozpoczęli pilny wyścig o opracowanie szczepionki przeciwko szczepowi Bundibugyo – rzadkiej, ale szczególnie niebezpiecznej odmianie wirusa Ebola. Jednak w przeciwieństwie do poprzednich epidemii, tym razem świat niemal wkracza do walki bez skutecznej, prewencyjnej „tarczy” dostępnej od ręki.

Od czasu ogłoszenia wybuchu epidemii w połowie maja liczba ofiar śmiertelnych przekroczyła 220. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) organizuje ciągłe spotkania kryzysowe z międzynarodowymi ekspertami, ponieważ choroba rozprzestrzenia się szybciej, niż lokalne służby zdrowia są w stanie ją opanować.

Niestety, obecnie nie ma żadnej zarejestrowanej szczepionki zapobiegającej zakażeniu szczepem Bundibugyo ani żadnej, która byłaby poddana badaniom klinicznym.

Podczas poprzednich epidemii wirusa Ebola w Afryce świat poczynił znaczne postępy dzięki szczepionkom przeciwko szczepowi Zair wirusa Ebola – wariantowi, który wywołał niszczycielską epidemię w Afryce Zachodniej w latach 2014–2015.

Prowadzone wówczas kampanie szczepień znacząco zmniejszyły liczbę zakażeń i zgonów. Jednak istniejące szczepionki są opracowane tak, aby chronić przed innym szczepem wirusa, podczas gdy Bundibugyo był badany znacznie rzadziej, ponieważ w przeszłości rzadko powodował epidemie na dużą skalę.

Naukowcy stoją teraz przed dwoma trudnymi wyborami. Pierwszym z nich jest próba dostosowania istniejących technologii szczepionkowych do zwalczania szczepu Bundibugyo. To rozwiązanie jest uważane za szybsze, ponieważ pozwala wykorzystać istniejącą infrastrukturę naukową i technologiczną do produkcji.

Kilka grup badawczych bada sposoby zastąpienia białka powierzchniowego starszych szczepionek przeciwko wirusowi Ebola glikoproteiną specyficzną dla Bundibugyo w celu aktywowania układu odpornościowego do walki z nowym wirusem.

Zasadniczo podejście to jest podobne do szczepionek przeciw COVID-19, które wykorzystują białka kolczaste do „wyszkolenia” układu odpornościowego w rozpoznawaniu wirusa. Jednak, choć pomysł jest obiecujący, wyprodukowanie szczepionki o jakości klinicznej zajmuje wiele miesięcy, nie wspominając o fazach testów bezpieczeństwa i skuteczności na zwierzętach i ludziach.

Innym podejściem jest wykorzystanie technologii mRNA – fundamentu, który zrewolucjonizował szczepionki podczas pandemii COVID-19. Technologia ta ma tę zaletę, że szybko się rozwija i łatwo adaptuje do nowych wariantów wirusa.

Rozpoczęto kilka projektów współpracy między europejskimi uniwersytetami a dużymi firmami biotechnologicznymi, których celem jest badanie szczepionek mRNA przeciwko Bundibugyo. Eksperci przyznają jednak, że od badań laboratoryjnych do praktycznego wdrożenia wciąż daleka droga.

Chociaż konkretna szczepionka nie jest jeszcze dostępna, niektórzy naukowcy rozważają „tymczasowe” rozwiązanie: wykorzystanie istniejących szczepionek przeciwko Ebola w celu stworzenia ochrony krzyżowej. Koncepcja ta opiera się na hipotezie, że układ odpornościowy aktywowany przez szczepionkę przeciwko Ebola Zaïre może częściowo rozpoznawać i chronić przed szczepem Bundibugyo.

Niektóre badania na zwierzętach dały ograniczone rezultaty, ale biorąc pod uwagę obecną sytuację kryzysową, naukowcy chcą wykorzystać tę epidemię do oceny jej skuteczności u ludzi.

Co więcej, wiele grup naukowych stawia sobie o wiele ambitniejszy cel: opracowanie „uniwersalnej” szczepionki, która mogłaby chronić przed wszystkimi szczepami wirusa Ebola, a nawet innymi niebezpiecznymi filowirusami, takimi jak Marburg.

W kilku niedawnych badaniach próbowano połączyć glikoproteiny z różnych szczepów wirusa Ebola w jednej szczepionce i zaobserwowano pozytywne odpowiedzi immunologiczne u zwierząt laboratoryjnych. Jednak nikt nie jest w stanie potwierdzić, czy te szczepionki rzeczywiście ochronią ludzi przed przyszłymi epidemiami.

Wybuch epidemii wirusa Ebola uwypukla także znaną rzeczywistość światowej medycyny: choroby występujące głównie w biedniejszych krajach często nie otrzymują wystarczających nakładów na badania naukowe, dopóki nie nadejdzie kryzys.

Szczep Bundibugyo był kiedyś uważany za stosunkowo rzadki i nie był priorytetem dla firm farmaceutycznych. Dlatego, gdy wybuchła epidemia, świat musiał niemal zaczynać od nowa.

Tymczasem czas jest najważniejszym czynnikiem. Eksperci ostrzegają, że nawet w najbardziej sprzyjającym scenariuszu trudno jest zatwierdzić szczepionkę do powszechnego stosowania w czasie krótszym niż rok.

Oznacza to, że tradycyjne środki, takie jak izolowanie przypadków, śledzenie kontaktów i podnoszenie świadomości społecznej, pozostaną główną linią obrony w obecnej fazie.

Wyścig w walce z wirusem Ebola Bundibugyo był zatem nie tylko wyzwaniem naukowym, ale także testem gotowości świata na przyszłe pandemie. Po pandemii COVID-19 wielu miało nadzieję, że ludzkość wkroczyła w erę szybkiej reakcji na nowe wirusy.

Jednak doświadczenia w Kongo pokazują, że gdy pojawia się niedostrzegany dotąd patogen, luki w szczepionkach i badaniach mogą sprawić, że świat nadal będzie reagował w sposób reaktywny, tak jak to miało miejsce wcześniej.

​

(VNA/Wietnam+)

Źródło: https://www.vietnamplus.vn/cuoc-chay-dua-day-kho-khan-de-phat-trien-vaccine-doi-pho-voi-dich-ebola-post1112811.vnp