Wyścig o podbój księżyca znów się zaostrza.

Báo Quốc Tế•23/07/2023

Stany Zjednoczone przewodzą w nowym wyścigu o podbój Księżyca, a za nimi plasują się Rosja, Chiny i Indie.

Symulacja budowy na Księżycu. (Źródło: ICON)

Stany Zjednoczone, wyprzedzając wszystkie inne państwa, są liderem w wysiłkach na rzecz podboju naturalnego satelity Ziemi za pośrednictwem swojego programu Artemis.

Misje Artemidy

Wszystko zaczęło się od misji Artemis I, którą Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) z powodzeniem wystrzeliła z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego 16 listopada 2022 r.

Zaraz potem NASA uruchomiła projekt Artemis II, którego start zaplanowano na listopad 2024 r.

Załoga Artemis II składa się z czterech osób, które okrążą Księżyc i powrócą na Ziemię. W skład załogi wchodzą trzej amerykańscy astronauci pracujący dla NASA i jeden kanadyjski astronauta.

Warto zauważyć, że 44-letnia inżynier elektryk Christina Koch, która uczestniczyła w pierwszym spacerze kosmicznym wyłącznie kobiet na ISS, będzie pierwszą kobietą, która okrąży Księżyc. „To początek ery, która zaprowadzi nas jeszcze dalej, przynosząc na Ziemię wnioski z tej misji i wykorzystując je do głębszej eksploracji kosmosu” – powiedziała Koch.

Patrząc wstecz na historię, Apollo 11 był lotem kosmicznym, podczas którego pierwsi ludzie wylądowali na Księżycu – dwaj amerykańscy astronauci, Neil Armstrong i Buzz Aldrin, o godzinie 20:18 20 lipca 1969 roku. Armstrong został pierwszym człowiekiem, który postawił stopę na powierzchni Księżyca sześć godzin później, 21 lipca 1969 roku.

Ostatni raz Stany Zjednoczone wysłały załogę na Księżyc w 1972 r. Była to ostatnia misja statku kosmicznego Apollo.

To nie przypadek, że NASA nadała swojemu programowi powrotu na Księżyc nazwę Artemida – na cześć bogini, siostry bliźniaczki Apollina, boga światła z mitologii greckiej. Program Artemida, będący kontynuacją słynnego programu Apollo, polegał na wysłaniu załogowego statku kosmicznego na Księżyc.

Celem programu Artemis jest wysłanie wielokulturowej załogi na Księżyc i, po raz pierwszy, zbadanie jego południowego bieguna, który znajduje się po ciemnej stronie Księżyca. Ten ambitny program ma również na celu stworzenie trwałego osiedla na Księżycu.

Zgodnie z planem, Artemis III zostanie wystrzelony w 2025 lub 2026 roku, w zależności od gotowości systemu startowego Starship opracowanego przez SpaceX. Artemis IV zostanie wystrzelony jeszcze w tej dekadzie.

Priorytet Rosji

Misja wysłania człowieka na Księżyc w latach 2029–2030 jest dla Rosji priorytetem.

Igor Komarow, szef rosyjskiej agencji kosmicznej Roskosmos, potwierdził, że Rosja i Stany Zjednoczone mogłyby współpracować w ramach tego programu.

Znaczący udział Rosji w wyścigu kosmicznym miał miejsce wraz z udanym wystrzeleniem sztucznego satelity Sputnik 1 oraz tym, że w 1961 roku astronauta Jurij Gagarin jako pierwszy człowiek poleciał w kosmos. W 1974 roku łaziki Łunochód 1 i Łunochód 2 przemierzyły 40 km po powierzchni Księżyca, wykonując zdjęcia panoramiczne i analizując próbki gleby.

Chiny przyspieszają

Mimo że rozwój ten rozpoczął się nieco później, gdyż Chiny umieściły swojego pierwszego satelitę na orbicie dopiero w 1970 r., kraj ten rozwija się bardzo dynamicznie.

Chińscy urzędnicy ogłosili 13 lipca nowe szczegóły dotyczące planów wysłania statku kosmicznego, który zabierze astronautów na Księżyc. Mają nadzieję, że Chiny staną się drugim krajem, w którym ludzie wylądują na Księżycu.

Jak podaje agencja prasowa Xinhua, podczas szczytu przemysłu kosmonautycznego, który odbył się w Wuhan 13 lipca, Zhang Hailian, zastępca głównego inżyniera Chińskiej Agencji ds. Załogowych Lotów Kosmicznych (CMSA), ujawnił, że misja eksploracji Księżyca jest spodziewana przed rokiem 2030.

To część projektu mającego na celu utworzenie księżycowej stacji badawczej. Dodał, że szczegółowo zbadają, jak zbudować obiekt i przeprowadzić misje eksploracyjne oraz inne eksperymenty.

W 2013 roku Chiny wylądowały robotem na Księżycu, stając się trzecim krajem, który dokonał tego wyczynu. W 2019 roku Chiny stały się pierwszym krajem na świecie, który wylądował statkiem kosmicznym po niewidocznej stronie Księżyca.

Do 2020 roku kraj kontynuował swój sukces, stając się trzecim państwem, które pobrało próbki z Księżyca.

Chińska sonda Chang'e-4 i łazik Yutu-2 są obecnie jedynymi urządzeniami aktywnie eksplorującymi powierzchnię Księżyca.

Przez lata Chiny zbudowały własną stację kosmiczną o nazwie Tiangong. Po zakończeniu działalności Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) (planowanym na 2030 rok), Tiangong może stać się jedyną stacją kosmiczną działającą na orbicie okołoziemskiej.

Wpływy indyjskie

Niedawno Indie z powodzeniem wystrzeliły lądownik księżycowy. Rakieta LVM3 wyniosła lądownik i robota misji Chandrayaan 3 z indyjskiego Centrum Kosmicznego Satish Dhawan o godzinie 16:05 14 lipca (czasu w Hanoi ).

Miejsce lądowania rakiety Chandrayaan-3 znajduje się na biegunie południowym Księżyca, w pobliżu planowanego miejsca lądowania rosyjskiego statku kosmicznego Łuna 25, którego start zaplanowano na sierpień.

Uważa się, że biegun południowy Księżyca, będący „gorącym punktem” w dziedzinie eksploracji kosmosu, zawiera duże złoża lodu wodnego, które potencjalnie można wykorzystać jako paliwo rakietowe i które mogłyby podtrzymywać życie na Księżycu.

Oczekuje się, że Chandrayaan-3 wyląduje na Księżycu 23 lub 24 sierpnia. Jeśli się powiedzie, będzie to historyczny kamień milowy, ponieważ misje na biegun południowy Księżyca często kończą się niepowodzeniem. Dzieje się tak, ponieważ biegun południowy otrzymuje światło tylko pod niewielkim kątem, a panująca tam ciemność sprawia, że sterowanie statkiem kosmicznym stanowi dla ludzi ogromne wyzwanie.

Istnieje wiele powodów, dla których wyścig o podbój Księżyca nabiera tempa. Jednakże, jak donosi The Conversation, dr Florian Vidal z Francuskiego Instytutu Stosunków Międzynarodowych (IFRI) oraz profesor José Halloy, fizyk z Uniwersytetu Paryskiego, przedstawili kilka powodów, dla których kraje powracają do wyścigu o podbój Księżyca.

Po pierwsze, Księżyc jest uważany za potencjalny punkt startowy dla załogowych lotów kosmicznych na Marsa lub inne planety ze względu na jego niskie zużycie paliwa. Po drugie, Księżyc mógłby być poligonem doświadczalnym dla astronautów planujących długoterminowe podróże kosmiczne. Po trzecie, mógłby być poligonem doświadczalnym dla urządzeń takich jak pojazdy załogowe i pojazdy operujące z platform stacjonarnych.

Źródło