Niedocenianie tajskiej drużyny to proszenie się o kłopoty.

W historii Pucharu AFF (obecnie Mistrzostw ASEAN) żadna drużyna nie zdobyła mistrzostwa trzy razy z rzędu. Reprezentacja Tajlandii zdobyła ich najwięcej – siedem razy, w tym trzy kolejne mistrzostwa w latach 2000 i 2002, 2014 i 2016 oraz dwa ostatnie mistrzostwa w latach 2020 i 2022. Jeśli utrzymają zwycięską passę w tym roku, będzie to ich pierwsze trzykrotne zwycięstwo w największym turnieju piłkarskim w Azji Południowo-Wschodniej.

Reprezentacja Tajlandii (po lewej) w meczu z reprezentacją Wietnamu na turnieju LPBank Cup we wrześniu 2024 r.

ZDJĘCIE: NIEPODLEGŁOŚĆ

Jednak po tym, jak 27 listopada tajska reprezentacja ogłosiła listę uczestników Pucharu AFF 2024, wiele osób ją zlekceważyło. Powodem jest to, że w składzie „Słoni Wojennych” biorących udział w tegorocznym turnieju zabrakło kilku doświadczonych gwiazd, których nazwiska są już znane.

Mowa tu konkretnie o Chanathipie Songkrasinie, Teerasil Dangdzie, Theerahonie Bunmathonie czy doświadczonych zawodnikach Sarach Yooyen, Kritsadzie Kaman i Supachai Jaidzie. To dość znaczące absencje. Poza tym, powodem, dla którego kluby Thai League 1 nie zwalniają zawodników, jest brak Pucharu AFF w kalendarzu FIFA Days, co uniemożliwia tajskiej drużynie pozyskanie najlepszych zawodników.

Nie należy jednak sądzić, że będzie to turniej przejściowy dla Tajów. Nadal mają oni znakomite atuty, które plasują ich w czołówce krajowej piłki nożnej. Para zawodników, Supachok Sarachat i Ekanit Panya, będzie bardzo obiecującymi gwiazdami, które pomogą tajlandzkiej drużynie wejść w nową erę z większym potencjałem.

„To dwaj zawodnicy grający obecnie w najwyższej lidze Japonii (J1 League). Supachok Sarachat nadal gra w Consadole Sapporo, a Ekanit Panya właśnie opuścił Urawa Red Diamonds, aby wrócić do domu i grać w Muangthong United” – powiedział Gabriel Tan w swoim najnowszym artykule w ESPN Asia.

Co więcej, młodszy brat Supachoka Sarachata, Suphanat Mueanta, właśnie wrócił do Buriram United po okresie gry w belgijskiej ekstraklasie dla OH Leuven. W pomocy tajlandzkiej drużyny grają obecnie doświadczeni zawodnicy, tacy jak Weerathep Pomphan, Worachit Kanitsribampen i Peeradon Chamratsamee, podczas gdy Seksan Ratree (21 lat) jest młody, ale pełen potencjału. Oczywiście siła tajskiego zespołu nie osłabła, wręcz przeciwnie, to najlepsi zawodnicy, jakich mają obecnie w najlepszej formie.

Jedynym punktem spornym jest defensywa z doświadczonym środkowym obrońcą Pansą Hemviboonem, reszta to w większości niedoświadczeni zawodnicy z mniej niż 10 występami w reprezentacji. Ale w bramce „Słoni Wojennych” wciąż jest znakomity bramkarz Patiwat Khammai. Dlatego brak doświadczenia będzie jedynie niewielkim problemem” – podkreślił Gabriel Tan.

Również według Gabriela Tana: „Jakość tajskich zawodników jest niepodważalna. Trener Masatada Ishii, wykorzystując drużynę złożoną głównie z wschodzących graczy, pokazuje, że ma duże zaufanie do ich umiejętności. Nie będzie zaskoczeniem, jeśli mniej znane nazwiska będą regularnie wykorzystywane na tegorocznym Pucharze AFF, dając im szansę na zaistnienie”.

„Puchar AFF 2024 to również krok milowy dla nowej reprezentacji Tajlandii, która dąży do awansu do Pucharu Azji 2027, a trzecia runda kwalifikacyjna odbędzie się w marcu 2025 roku. Mimo to, największym marzeniem Tajów jest trzecie z rzędu mistrzostwo regionalne” – podsumował Gabriel Tan.

Na Pucharze AFF 2024 reprezentacja Tajlandii znajduje się w grupie A z Malezją, Singapurem, Kambodżą i Timorem Wschodnim. Uważa się, że „Słonie Wojenne” mają duże szanse na zajęcie pierwszego miejsca w grupie, ponieważ pozostali przeciwnicy są słabsi. Tymczasem w grupie B znajdują się drużyny Wietnamu, Indonezji, Filipin, Mjanmy i Laosu. Turniej odbędzie się od 8 grudnia do 5 stycznia 2025 roku.

Puchar Asean Mitsubishi Electric Cup 2024 będzie transmitowany na żywo w całości na kanaleFPT Play pod adresem: http://fptplay.vn

Źródło: https://thanhnien.vn/aff-cup-2024-danh-gia-thap-doi-tuyen-thai-lan-la-tu-chuoc-hoa-vao-than-185241204120914123.htm