Koncepcja turystyki medycznej – łączącej podróżowanie z badaniami lekarskimi i leczeniem – od dawna cieszy się popularnością wśród wielu Amerykanów. „Molar City” (znane również jako miasto dentystów) to przydomek, jaki Amerykanie nadali Los Algodones, ponieważ miasto szczyci się ponad 300 klinikami stomatologicznymi i około 600 dentystami praktykującymi w tym mieście o zaledwie czterech głównych ulicach.
Nazwa Molar City istniała od dawna, jeszcze zanim internet stał się powszechny i ułatwił zakup usług medycznych. Oczywiście, Los Algodones stopniowo zaakceptowało tę nazwę, a lokalni urzędnicy stworzyli nawet stronę internetową molcity.org, aby pomóc potencjalnym klientom z sąsiednich krajów w wyborze dentysty i znalezieniu informacji na temat podróży łączonych.
Duża liczba praktykujących dentystów i napływ pacjentów napędzają zaciętą konkurencję na rynku turystyki medycznej. Na każdym balkonie wiszą kolorowe szyldy, a ulotki reklamujące zniżki na usługi, takie jak wybielanie zębów, ekstrakcje i implanty, są wszechobecne. W szczycie sezonu, od listopada do kwietnia każdego roku, populacja Molar City, licząca 7000 osób, podwaja się, a liczba Amerykanów odwiedzających miasto każdego dnia dorównuje liczbie mieszkańców. Nawet w upalne letnie miesiące, każdego dnia przyjeżdża tu około 2000 osób ze stanów graniczących z miastem, takich jak Kalifornia, Arizona i Nowy Meksyk.
Dlaczego to miejsce jest tak popularne wśród Amerykanów? Po pierwsze, przekroczenie granicy amerykańsko-meksykańskiej jest stosunkowo łatwe. Obywatele USA muszą jedynie okazać paszport lub prawo jazdy, aby wjechać do Meksyku i wrócić do kraju w bardzo prosty sposób. Najważniejszą zaletą są jednak niskie koszty zaawansowanych usług medycznych.
„W Kalifornii koszt wszczepienia czterech implantów dentystycznych jest porównywalny z kosztem całej Tesli w ustach” – powiedział żartobliwie Rene, 65-letni kierowca Ubera z Kalifornii, podczas swojej pierwszej wizyty w Molar City w celu leczenia stomatologicznego. 57 000 dolarów za cztery zęby – wysoka cena. To również cena wyjściowa Tesli Model Y Performance. Usługi stomatologiczne w Los Algodones są znacznie tańsze niż w USA. Różnica w cenie pokrywa nie tylko koszty dojazdu, ale także pozwala na kilka wizyt w razie konieczności umówienia się przez dentystę na dodatkowe wizyty.
Opieka stomatologiczna w Stanach Zjednoczonych jest finansowana z prywatnych polis ubezpieczeniowych powiązanych z zatrudnieniem pracownika i często podlega limitom. Oznacza to, że osoby bezrobotne nie są objęte ubezpieczeniem i mogą zamiast tego płacić znacznie wyższe opłaty za usługi stomatologiczne. Raport Uniwersytetu Illinois w Chicago wykazał, że około jedna czwarta Amerykanów nie posiada ubezpieczenia stomatologicznego.
David Barry, emerytowany mieszkaniec Arizony, który korzysta z opieki stomatologicznej w Molar City od ponad dekady, mówi, że wielu Amerykanów po prostu nie stać na dentystów: „W Kalifornii za usługę stomatologiczną, o którą prosiłem, wyceniono mnie na 35 000 dolarów. W Molar City zapłaciłem tylko 6000–8000 dolarów za tę samą usługę o porównywalnej jakości”. Kliniki stomatologiczne w Los Algodones bez wahania zainwestowały znaczne środki w najnowocześniejszy sprzęt, aby przyciągnąć amerykańskich klientów.
Dr Carlos Rubio jest jednym z najdłużej praktykujących dentystów w Los Algodones. W 1985 roku, kiedy otwierał swoją klinikę, przyjęcie jednego pacjenta zajmowało mu średnio cztery miesiące. Do kwietnia 2023 roku przyjmował i konsultował 30-35 pacjentów dziennie. Według dr. Rubio, nawet po porwaniu i zamordowaniu kilku obywateli amerykańskich na początku marca, którzy podróżowali do Meksyku na leczenie, liczba amerykańskich pacjentów odwiedzających Los Algodones nie wykazuje oznak spadku.
Badanie przeprowadzone wśród 427 amerykańskich turystów odwiedzających Meksyk w ramach turystyki medycznej, opublikowane w czasopiśmie American Pharmacists Association, wykazało, że większość respondentów uważa, że jakość usług opieki zdrowotnej w Meksyku jest porównywalna lub lepsza niż w Stanach Zjednoczonych, a jednocześnie niższa o 50–70%. Ponad 400 z tych respondentów wyraziło zadowolenie i zadeklarowało, że w przyszłości będzie kontynuować turystykę medyczną.
Przed pandemią nawet 1,2 miliona Amerykanów rocznie podróżowało do Meksyku w celach turystyki medycznej. Obecnie liczba amerykańskich turystów odwiedzających Meksyk w celach medycznych wzrosła, a nawet wykazuje tendencję wzrostową. Po części odzwierciedla to sukces Meksyku w inwestowaniu w turystykę medyczną i promowaniu jej jako kluczowej branży dla tego północnoamerykańskiego kraju.
HA PHUONG
Źródło
Komentarz (0)