Delikatny wietrzyk wieje w ogrodzie herbacianym.

I tak się pokłócili. Przytłoczona urazą, Nụ, tłumacząc się, że jej córka właśnie urodziła wnuka w Australii i nie ma nikogo, kto mógłby jej pomóc, impulsywnie kupiła bilet lotniczy, aby być z córką, napędzana frustracją, mając nadzieję, że pozbędzie się „niego” i pozwoli mu zostać w domu, pielęgnując swój stary ogród herbaciany.

Ale po zaledwie pół miesiącu spędzonym z córką, gniew Nụ opadł, a ona poczuła intensywną tęsknotę za domem. Zastanawiała się, co robi jej mąż i czy ogród herbaciany jest odpowiednio pielęgnowany i pielęgnowany przy użyciu właściwych technik…

Gdy zaczęła nadchodzić jesień, zachodni krajobraz był piękny, ale pamiętając wietnamską pogodę „sierpnia z palącym słońcem”, Nụ współczuła mężowi, wiedząc, że o tej porze roku musiał zbierać liście herbaty od rana do południa, podczas gdy ona odpoczywała tu cały dzień. Nụ była utalentowaną zbieraczką herbaty, zdolną zebrać 30 kg pąków herbacianych dziennie, aby przetworzyć je na wysokiej jakości herbatę. Zdobyła tę umiejętność, ponieważ od dzieciństwa miała styczność z krzewami herbaty. Nawet imię Nụ nadała jej matka, ponieważ urodziła się w sezonie, gdy pąki herbaciane dopiero zaczynały się rozwijać. Od szóstego roku życia chodziła na wzgórza, aby pomagać matce w zbiorach herbaty. Matka Nụ często żartobliwie mawiała: „Umiała zbierać herbatę, zanim się urodziła”.

A jednak leżała tam bezwładnie, a cała praca spadała na barki jej męża. Myśląc o tym, Nụ poczuła jeszcze większe współczucie dla męża i obwiniała się za swoją skłonność do złości z byle powodu. Wtedy Nụ zachichotała, przypominając sobie, jak Cường powiedział jej kiedyś: „Ale naprawdę podoba mi się twoja skłonność do złości bez powodu”. I to była prawda; Cường cierpiała niezliczoną ilość razy z powodu kapryśnej natury Nụa. Ale za każdym razem uśmiechał się czule i brał całą winę na siebie. Czasami Nụ zastanawiała się, czy to dlatego, że ich związek od samego początku był pełen konfliktów i zazdrości (często po prostu bezpodstawnej zazdrości), rozwinęła dziś w sobie skłonność do złości i dąsania się bez powodu.

Kiedy się poznali, relacja między Cuongiem i Nu wydawała się być skomplikowana przez osobę trzecią. Właśnie gdy Cuong i Nu byli pogrążeni w skrywanym uczuciu, pojawił się Hanh. Hanh był byłym członkiem rozwiązanej młodzieżowej jednostki ochotniczej, który został przeniesiony do pracy na plantacji herbaty. W tamtym czasie na plantacji było wiele kobiet, ale większość z nich była starsza, więc życie było raczej spokojne. Hanh jednak była młoda, piękna, miała jasną cerę, długie, lśniące czarne włosy i beztroską, pogodną osobowość; uwielbiała śpiewać i śmiać się. Gdziekolwiek Hanh się pojawiała, atmosfera natychmiast się rozjaśniała. Dlatego, mimo że dopiero zaczynała pracę na plantacji, stała się gwiazdą. Jednocześnie Hanh stała się również źródłem zmartwień dla wielu żon i par na plantacji, w tym dla Nu.

W tamtym czasie Cuong był najmłodszym kierownikiem zespołu produkcyjnego na farmie. Pochodził z prowincji Thai Binh i wraz z rodziną przeprowadził się do Dai Tu, aby karczować ziemię pod uprawę, ostatecznie zostając robotnikiem rolnym. Cuong był pełen godności i pokory, a od pierwszego spotkania zdobył sympatię Nu. Ta skrycie go kochała, ale nie śmiała wyznać mu swoich uczuć.

Z kobiecą intuicją Nụ podświadomie domyśliła się, że Cường również ją lubi. Chociaż jeszcze się nie umówili, dzięki czułym spojrzeniom, subtelnym i czułym słowom oraz wzajemnej trosce, zdawali się rozumieć.

Ale odkąd Hanh wrócił na farmę, Nu czuła, że Cuong poświęca jej coraz więcej uwagi. Nu cierpiała w milczeniu, ale nie wiedziała, co robić. Cuong i ona nie byli jeszcze kochankami. Nu często płakała samotnie na plantacji herbaty. Po chwili płaczu przestawała sama. Aromatyczny zapach herbaty otaczał Nu, ale jej duszę dręczyły nieuzasadnione zazdrości i urazy.

Wówczas, dzięki inicjatywie Cuonga, farma zobowiązała każdego pracownika do opieki nad wzgórzem herbacianym. Będąc utalentowanym zbieraczem herbaty i mając doświadczenie w uprawie herbaty od dzieciństwa, wzgórze herbaciane Nu było zawsze bujne i zielone, dając najwyższą wydajność. Od momentu wprowadzenia umowy wszyscy pracowali ciężej, rywalizując o obecność na plantacji herbaty od rana do wieczora.

Plantacja była rozległa, a personelu było niewielu, więc Cuong musiał szybko przemierzać wszystkie kopce herbaty. Wzrok Nu zawsze podążał za Cuongiem, a ona czuła niepokój i przygnębienie, ilekroć widziała go zatrzymującego się przy kopcu herbaty Hanh. Ilekroć Cuong stawał obok Hanh, pomagając jej w przycinaniu lub pokazując, jak zbierać herbatę, Nu ogarniała zazdrość, kucała w bruździe herbacianej i gorzko płakała…

Tego popołudnia nocna mgła zapadła, a Nụ nie wrócił, wywołując zamieszanie w całym kompleksie apartamentowym. Wszyscy namawiali Hạnha, aby udał się do pokoju Cườnga i zgłosił incydent.

- Melduję to kapitanowi. Robi się późno, a Nụ jeszcze nie wrócił.

Cuong spojrzał w panice i pospiesznie upuścił miskę ryżu jęczmiennego:

- Idę szukać Nụ. Dziewczyny, idźcie do domu i odpocznijcie, żebyście jutro mogły przyjść do pracy.

„Czy mogę pójść z nim?” – zapytał Hanh, okazując zainteresowanie.

- Nie, wspólne wyjście wieczorem wywołałoby tylko więcej plotek, a to byłoby złe dla Hanha.

Cuong wybiegł na ulicę. Hanh patrzyła tępo w ciemne niebo, kręcąc głową.

Po pewnym czasie biegu Cuong był wyczerpany. Przypomniał sobie, że wcześniej tego popołudnia, kiedy uczył Hanha, jak zbierać liście herbaty, Nu na sąsiednim polu wciąż zajęty był poszukiwaniem owadów wśród liści. Zaniepokojony zawołał:

Gdzie jesteś? Gdzie jesteś?

Jego pełne niepokoju, naglące wołania niosły się echem głęboko w ścianie klifu.

Nụ otworzyła oczy, słysząc coś, co brzmiało jak głos wołający z oddali. Prawdopodobnie spała ponad godzinę. Mgliście pamiętała. Tego popołudnia, widząc Cườnga stojącego obok Hạnha przez tak długi czas, Nụ poczuła, jakby czyjaś dłoń ściskała jej serce. Wzrok jej się zamazał, straciła równowagę i upadła. Potem leżała w rowie z herbatą, płacząc niekontrolowanie. Płakała długo, jakby łzy mówiły jej, jaka jest nierozsądna, że nic ich nie łączy. Nụ uspokoiła się, zamierzając wstać i wrócić do domu, ale zapach herbaty unosił się w powietrzu, odurzając ją. Leżała więc nieruchomo, wdychając zniewalający aromat. Potem zasnęła pośród aromatu herbaty. Od pojawienia się Hạnha nastrój Nụ nieustannie pochłaniały te nieuzasadnione napady gniewu i urazy. Ale te napady złości szybko mijały, niczym zapach herbaty unoszący się na wietrze.

Wezwania Cuonga były nadal pilne i rozbrzmiewały w ciemnościach:

- Nụ ơi… Nụ ơi… gdzie jesteś… Nụ ơi…

Teraz Nụ wyraźnie usłyszał rozpaczliwe wołanie Cườnga. Nụ go zignorował. Niech umrze. Kto mu kazał wcześniej tak długo stać obok niej?

Cuong potknął się i upadł twarzą na coś miękkiego pod stopami.

- Nụ, to ty?

Cuong zaświecił latarką i zawołał ze zdziwieniem:

- Nụ, nie strasz mnie, co ci jest?

Dotknął jej czoła i pomógł jej usiąść.

Nụ udawał słabość. Cường spanikował:

- Obudź się... Obudź się, kochanie...

Nie chcąc już martwić Cuonga, szeroko się uśmiechnęła:

- Żartowałem, nic mi nie jest. Byłem zmęczony wcześniej i zasnąłem. Nie martw się. Cieszę się, że mnie szukałeś... Nie śniłem, prawda?

Wszyscy zaczynają się o ciebie naprawdę martwić.

Cuong objął Nu. Wydawało się, że w tym momencie nie może już dłużej powstrzymywać słów, które tak długo skrywał w sercu:

- Kocham cię! Kocham cię od dawna, Nụ… Ja też czuję twoje uczucia, tylko jeszcze nie odważyłem się ci tego powiedzieć.

O mój Boże, Nụ ciągle o wszystkim myślała, nie mogąc spać przez tyle nocy… Była przytłoczona czułymi słowami Cườnga i jego ciepłym uściskiem. Szczęście przyszło do niej tak niespodziewanie. Czuła się, jakby unosiła się we śnie, mówiąc zdławionym głosem:

- Ja też kochałam cię przez długi czas. Kocham cię!

Cuong zamilkł, a potem złożył na jej ustach namiętny, palący pocałunek.

Aromat herbaty wciąż unosił się wokół nich.

***

Chociaż córka błagała ją, by została jeszcze kilka dni, Nụ zdecydowała się wrócić do domu.

Po wyjściu z samolotu Nụ zamówiła taksówkę. Nie poprosiła męża, żeby ją odebrał, bo chciała mu zrobić niespodziankę.

Kiedy po raz pierwszy spotkała swojego męża, Nụ powiedziała:

- Wróciłam, bo tak bardzo tęskniłam za... herbatą.

Cuong uśmiechnął się figlarnie. Jego głos brzmiał żartobliwie:

Tak! W domu… Herbata też bardzo za Tobą tęskni.

Uśmiech ukryty za uśmiechem, szczery głos:

– Myliłem się. Podczas czasu spędzonego z córką zrozumiałem, że miałeś rację, zachowując tradycyjny, rodzinny ogródek herbaciany. Mam nadzieję, że rozumiesz moją skłonność do obrażania się.

Cuong wybuchnął humorystycznym śmiechem:

– Twoja zrzędliwa natura nie jest mi obca. Zazwyczaj jednak twój gniew jest jak delikatny wietrzyk na plantacji herbaty, ale ten trwał ponad pół miesiąca, zanim opadł.

Nieśmiały uśmiech.

Po chwili Cuong odezwał się, jakby próbował się wytłumaczyć:

– Chcę zachować ten starożytny ogród herbaciany, nie tylko dlatego, że jest to konieczne dla zachowania tradycji, ale także z innego powodu. Pamiętajcie, to właśnie w tym ogrodzie wyznaliśmy sobie miłość i oficjalnie zaczęliśmy się spotykać. Ten ogród herbaciany jest bezcenny; żadne korzyści ekonomiczne nie mogą się z nim równać.

Po wysłuchaniu opowieści Cuonga, Nu poczuła ukłucie smutku. Poczuła wstyd i musiała z trudem powstrzymać łzy.

Źródło: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202603/gio-thoang-vuon-che-0551996/