Pierwsza obserwacja „tęczy” na egzoplanecie

[reklama_1]

Teleskop kosmiczny CHEOPS wykrył koncentryczne pierścienie światła o tęczowych barwach na WASP-76b, egzoplanecie, na której pada deszcz żelaza.

Symulacja egzoplanety WASP-76b i jej tęczowego halo. Zdjęcie: ATG/ESA — Symulacja egzoplanety WASP-76b i jej tęczowego halo. Zdjęcie: *ATG/ESA*

Astronomowie odkryli pierwsze dowody na istnienie halo, barwnego, tęczowego zjawiska meteorologicznego na egzoplanecie (planecie spoza Układu Słonecznego), poinformował 5 kwietnia IFL Science . Wyniki nowych badań opublikowano w czasopiśmie Astronomy & Astrophysics.

Halo to koncentryczne pierścienie światła w kolorach tęczy – czerwonym na zewnątrz i fioletowym wewnątrz. Chociaż również powstają one w wyniku załamywania światła przez krople wody, różnią się od tęczy tym, że światło rozproszone wstecznie ulega dyfrakcji między kroplami wody, a nie załamaniu przez nie. Zjawisko to zawdzięcza swoją nazwę temu, że przypomina aureole wokół głów świętych na średniowiecznych malowidłach.

„Jest powód, dla którego ta korona nigdy wcześniej nie była widoczna poza naszym Układem Słonecznym. Zjawisko to wymaga bardzo szczególnych warunków. Po pierwsze, wymaga cząsteczek atmosferycznych, które są niemal idealnie kuliste, całkowicie jednorodne i wystarczająco stabilne, aby można je było obserwować przez długi czas. Gwiazda znajdująca się w pobliżu planety musi świecić bezpośrednio na nią, a instrument – w tym przypadku teleskop kosmiczny CHEOPS – musi być skierowany we właściwym kierunku” – powiedział Olivier Demangeon, główny autor badania i astronom z Instytutu Astrofizyki i Nauk Kosmicznych w Portugalii.

Egzoplaneta WASP-76b jest tak blisko swojej gwiazdy i tak gorąca, że uważa się, że pada na nią deszcz żelaza. Ta bliskość powoduje, że jedna strona WASP-76b jest synchronicznie pływowa i zawsze zwrócona w stronę swojej gwiazdy macierzystej, zwana „stroną dzienną”, osiągając temperatury do 2400 stopni Celsjusza. Druga strona egzoplanety, „strona nocna”, jest zawsze zwrócona w stronę kosmosu i jest chłodniejsza, ale narażona na silne wiatry spowodowane różnicą temperatur. W pobliżu granicy dnia i nocy, odparowane metale po stronie dziennej kondensują się i opadają w postaci deszczu żelaza.

Potrzeba więcej dowodów, aby potwierdzić, że zjawisko obserwowane przez teleskop kosmiczny CHEOPS na WASP-76b jest rzadkim zjawiskiem. Jeśli jest to prawdą, sugerowałoby to obecność chmur zbudowanych z idealnie kulistych kropelek wody, które istniały przez co najmniej trzy lata, lub że chmury te są stale uzupełniane. Jeśli chmury są długotrwałe, temperatura atmosfery WASP-76b również powinna pozostać stabilna w czasie. To ekscytująca informacja, sugerująca stabilność na egzoplanecie, którą w innym przypadku uważa się za chaotyczną.

Nowe odkrycia sugerują również, że eksperci od egzoplanet mogą badać odległe światy pod kątem podobnych zjawisk świetlnych, w tym światła gwiazd odbitego od ciekłych jezior i oceanów. Jest to istotne w poszukiwaniu życia poza naszym Układem Słonecznym.

Thu Thao (według kosmosu, IFL Science )

Link źródłowy