Luton Town po raz pierwszy weźmie udział w Premier League.

[reklama_1]

BINH DUONG

Emocjonujące zwycięstwo nad Coventry City w finale play-off w zeszły weekend zapewniło Luton Town ostatnie miejsce w angielskiej Premier League (EPL) na sezon 2023-2024.

Radość piłkarzy Luton po oficjalnym zapewnieniu sobie awansu do Premier League w przyszłym sezonie. Zdjęcie: Reuters.

W najdroższym meczu piłkarskim świata , Luton pokonał Coventry 6:5 w rzutach karnych, po tym jak obie drużyny zremisowały 1:1 w 120 minut. To zwycięstwo oznaczało pierwszy występ Luton w Premier League. W sezonie 1991-1992 drużyna Kenilworth Road grała w najwyższej lidze angielskiej, znanej wówczas jako First Division. Od sezonu 1992-1993 liga zmieniła nazwę na EPL.

To osiągnięcie przerosło oczekiwania Luton, ponieważ zaledwie dziewięć lat wcześniej grali w piątej lidze angielskiej, lidze półprofesjonalnej. Tam, Luton niespodziewanie został pierwszym półprofesjonalnym zespołem, który wyeliminował klub Premier League z Pucharu Anglii: Norwich City w 2013 roku. W wyjściowym składzie Norwich znajdował się wówczas młody napastnik Harry Kane. W 2019 roku Luton powrócił do Championship i wytrwale dążył do stania się jedną z najpotężniejszych drużyn w lidze.

W sezonie Championship 2022-2023 Luton korzystał z dobrze zorganizowanej formacji z trzema obrońcami, szczególnie skutecznej przy stałych fragmentach gry. Pomocnik Pelly Ruddock Mpanzu był kluczowym zawodnikiem zarówno na boisku, jak i poza nim. W ciągu ostatnich dwóch sezonów Mpanzu rozegrał łącznie 67 meczów dla Luton. Jeśli pozostanie z Luton w Premier League, zostanie pierwszym zawodnikiem, który grał we wszystkich pięciu angielskich ligach dla tego samego klubu. Do sukcesu Luton przyczynili się bramkarz Ethan Horvath, napastnik Carlton Morris i kapitan Tom Lockyer. Lockyer był kluczowym ogniwem defensywy Luton, utrzymując ją w ryzach i tracąc zaledwie 39 bramek, co jest drugim najniższym wynikiem w Championship.

W tym sezonie Luton zajął trzecie miejsce w Championship, zdobywając miejsce w barażach o awans do Premier League. Awans ten wymagał od Luton wydania co najmniej 10 milionów funtów na modernizację stadionu Kenilworth Road, aby spełniał standardy Premier League. Z pojemnością nieco ponad 10 000 miejsc, Kenilworth Road jest najmniejszym stadionem wśród klubów grających obecnie w Premier League. Aby wejść do środka, kibice muszą wspiąć się po schodach pobliskich domów.

Brytyjskie media określiły awans Luton do Premier League jako wygraną na loterii. „138-letnia historia klubu była świadkiem bezprecedensowego cudu: awansu do Premier League i zarobienia ponad 200 milionów funtów w ciągu trzech sezonów” – napisał „The Mail on Sunday”. Oczekuje się, że Luton otrzyma ponad 200 milionów funtów w ciągu najbliższych trzech sezonów od organizatorów Premier League dzięki wygraniu tego finału barażowego. Jeśli uda im się uniknąć spadku w swoim pierwszym sezonie w Premier League, kwota ta może wzrosnąć do 290 milionów funtów. Dlatego ten mecz jest uważany za najdroższy na świecie.

W ciągu zaledwie dziewięciu lat Luton podzielił się z Wimbledonem rekordem najszybszego awansu z piątej ligi do najwyższej klasy rozgrywkowej w latach 1977–1986. Tym samym Luton jest trzecim klubem, który zagra w Premier League w przyszłym sezonie, po Burnley i Sheffield United (które zajęły pierwsze i drugie miejsce w Championship), które zapewniły sobie bezpośredni awans.

Link źródłowy