Dlaczego nietoperze śpią głową w dół.

Kiedy nie latają, nietoperze często trzymają się sufitów jaskiń lub spodów mostów. Ale dlaczego śpią wisząc głową w dół?

Nietoperze mogą z łatwością wisieć głową w dół dzięki rozwojowi mięśni, ścięgien i pazurów - Zdjęcie: REUTERS

Spanie głową w dół pomaga nietoperzom łatwo unikać drapieżników.

Nietoperze wiszą głową w dół, wykorzystując mięśnie, ścięgna i pazury.

To nietypowe zachowanie może być wynikiem procesu ewolucyjnego, który umożliwił nietoperzom latanie, twierdzi Tara Hohoff, biolog zajmująca się nietoperzami i koordynatorka Programu Ochrony Nietoperzy w Illinois. „W miarę jak nietoperze ewoluowały z lądowych ssaków w zwierzęta latające, zaczęły szybować jak latające wiewiórki” – powiedziała Hohoff.

Przodkowie współczesnych nietoperzy mogli wspinać się na wysokie drzewa, a następnie opadać, aby szybować między pniami. Być może właśnie w ten sposób rozwinęły silne kończyny do wspinaczki, jak twierdzi Alexander Lewis, badacz nietoperzy z California Polytechnic University w Humboldt. Z czasem te potężne ramiona przekształciły się w skrzydła.

Ponieważ nietoperze nie mają pustych kości jak ptaki, nie są w stanie unosić ciała w locie tak jak ptaki. Dlatego nietoperze nadal muszą „wiszeć głową w dół, aby opaść i zacząć latać” – wyjaśnia Hohoff.

Większość ludzi miałaby ogromne trudności z powieszeniem się na klifie lub innej powierzchni, niezależnie od tego, czy głową w dół, czy prostopadle. Jednak nietoperze potrafią wisieć głową w dół znacznie łatwiej dzięki rozwojowi mięśni, ścięgien i pazurów.

„Kiedy nietoperze znajdą miejsce do lądowania, napinają mięśnie przyczepione do pazurów i otwierają je” – mówi Daniel Pavuk, zoolog i kierownik wydziału biologii na Uniwersytecie Stanowym Bowling Green w Ohio. „Kiedy pazury dotykają powierzchni, nietoperz rozluźnia ciało. Ciężar ciała rozciąga ścięgna połączone z pazurami”.

W rezultacie pazury nietoperza mocno trzymają się podłoża, umożliwiając mu zajęcie pozycji. „Stawy pazurów łączą się ze sobą, a ciężar ich ciała pomaga im utrzymać pozycję” – wyjaśnia Pavuk. Innymi słowy, nietoperze nie muszą zużywać dużo energii, aby zawisnąć głową w dół. Ich ciała są rozluźnione, a grawitacja robi resztę.

Pomaganie nietoperzom w unikaniu drapieżników.

W przeciwieństwie do ludzi, nietoperze potrafią wisieć głową w dół przez dłuższy czas. Według Departamentu Zasobów Naturalnych stanu Iowa, chociaż taka pozycja może powodować gromadzenie się krwi w głowie, co prowadzi do problemów zdrowotnych, niewielkie rozmiary nietoperza pozwalają jego sercu na łatwe pompowanie krwi do całego ciała.

Po tym, jak wiszenie głową w dół stało się ich preferowaną pozycją spoczynku, ten styl życia przyczynił się do ewolucji kilku innych cech. „Szkielet nietoperza ewoluował, stając się lżejszy, aby umożliwić mu lot” – wyjaśnia Pavuk. Z tego powodu „kości ich nóg nie są w stanie utrzymać ciężaru ciała przez dłuższy czas”. Dzięki wiszeniu głową w dół nietoperze nie muszą używać swoich słabych nóg do podtrzymywania ciała.

Pavuk mówi, że siedzenie do góry nogami pomaga nietoperzom unikać niektórych drapieżników. Trzymanie się trudno dostępnych miejsc, takich jak sufity jaskiń, może pomóc im unikać wrogów, takich jak sowy, jastrzębie i węże. Nietoperze nadal mogą wzbić się w powietrze, gdy znajdują się na ziemi, ale „jest to znacznie trudniejsze niż rozpoczęcie lotu z pozycji do góry nogami” – wyjaśnia Pavuk.

Jednak nie wszystkie nietoperze śpią głową w dół. Na przykład dyskowce z Ameryki Środkowej i Południowej mają specjalne przyssawki na kciukach, które pozwalają im przyczepiać się do spodniej strony liści pod różnymi kątami.

Dalsze badania nad ewolucją lotu i zwyczajem wiszenia głową w dół u nietoperzy byłyby fascynujące, ponieważ są to jedyne ssaki zdolne do lotu. „Niektóre gatunki zdają się mieć większą zdolność do odrywania się od ziemi, więc badanie tych różnic morfologicznych pomogłoby nam lepiej je zrozumieć” – powiedział Hohoff.

Powrót do tematu

ŚWIT

Źródło: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-treo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm