Czas zapachu trzciny cukrowej…

W przeszłości trzcina cukrowa była najskuteczniejszą uprawą łagodzącą ubóstwo w Quang Ngai . Spędziłem dzieciństwo wypełnione zapachem trzciny cukrowej i wesołymi rymowankami przez cały sezon księżycowy. Potem, gdy suche promienie słońca oznajmiły sezon, gdy „słodka trzcina cukrowa stopniowo osiągnęła szczyt”, moje serce zamarło z wielu emocji. Ze względu na pogodę i cechy gleby regionu Centralnego Wybrzeża, to zazwyczaj szósty miesiąc księżycowy, kiedy moje rodzinne miasto osiąga sezon zbiorów trzciny cukrowej. O tej porze pola, zbocza i pola trzciny cukrowej zaczynają wysychać i pękać, liście stają się srebrzyste, szeleszcząc na wietrze. W rozległej, opustoszałej przestrzeni, zmieszanej z zapachem trawy i kwiatów wzdłuż brzegu, unosi się słodycz cukru trzcinowego unosząca się z rąk dzieci pasterzy.

Nie jest jasne, kiedy w moim rodzinnym mieście zaczęto uprawiać trzcinę cukrową, ale książka „Dai Nam Thuc Luc” opracowana przez Narodowy Instytut Historii Dynastii Nguyen pokazuje, że uprawa trzciny cukrowej i produkcja cukru były bardzo dochodowym procesem od czasów pierwszych królów dynastii Nguyen. W tamtym czasie dwór ustanowił zasadę corocznego zakupu dużych ilości cukru, w niektórych latach ponad stu tysięcy kilogramów, na potrzeby dworu i eksportu. Szczególnie, gdy lud Minh Huong (z Chin) z Co Luy osiedlił się, tworząc miasto Thu Xa, handlując wieloma rzeczami, w tym cukrem i cukierkami trzcinowymi. Również tutaj, w zachowanych starych dokumentach, miejscowa ludność otworzyła fabrykę przetwórstwa cukru. Cukier ekstrahowano w celu wytwarzania rafinowanych produktów cukrowniczych, tworząc specjały, o których słyszymy do dziś, takie jak: cukier kamienny, cukier płucny, cukier lustrzany... Tego rodzaju cukier sprzedawano, a melasę uważano za produkt uboczny, używany jedynie jako materiał wiążący, zwany „trzema związkami” (w tym wapno, piasek, melasa), do budowy ścian i kolumn, gdy nie było cementu.

Trzcina cukrowa to roślina przemysłowa o wysokiej wartości ekonomicznej , dlatego kiedyś przemysł cukrowniczy w moim rodzinnym mieście był bardzo rozwinięty. Powstały tam aż dwie cukrownie, które sprawnie funkcjonowały, dając pracę setkom pracowników. Od tego czasu powierzchnia upraw trzciny cukrowej znacznie się powiększyła. Ręczne i spontaniczne przetwarzanie cukru nie jest już stosowane. Kiedy nadchodzi sezon zbiorów, zamiast dźwigać snopki lub wozy ciągnięte przez woły, wystarczy ułożyć je na nasypie, a ciężarówki firmy zajmującej się uprawą trzciny cukrowej przyjadą po nie.

Pewnego dnia, odwiedzając dom znajomego ze wsi, zaskoczyła mnie stara przestrzeń, która wciąż istniała w kącie ogrodu: spróchniała strzechą chata, zestaw obracających się wałów, duży garnek i gliniany piec, który odpadł, pozostawiając jedynie bambusowy szkielet. Przyjrzałem się uważnie, przypominając sobie gwarną scenę tłoczenia trzciny cukrowej, by uzyskać melasę i cukier. Pomyślałem o bawołach żujących trawę, ciągnąc towar wokół stałego wału. Pamiętałem łyżki brązowego cukru, efekt końcowy, i nie mogłem zapomnieć uśmiechów wujków i ciotek, gdy plon cukru okazał się wyższy niż oczekiwano.

Istnieje rodzaj słodkiego, lepkiego cukru z trzciny cukrowej, który z pewnością zna każdy, kto urodził się i wychował na wsi, gdzie uprawia się trzcinę cukrową – to cukier młody. Sok z trzciny cukrowej jest wyciskany, wlewany do dużego garnka i gotowany, można dodać proszek z limonki. Podczas gotowania należy zebrać brudną pianę, przelać ją do innego garnka, aby resztki opadły, a następnie kontynuować gotowanie. Cukier młody to produkt uzyskiwany, gdy sok z trzciny cukrowej nie został ugotowany do momentu krystalizacji – jest nadal miękki, aromatyczny i gęsty. Z uwagi na staranną i drobiazgową dbałość o każdy etap produkcji cukru, w moim rodzinnym mieście powstało wiele znaczących pieśni ludowych: „Czysty sok z trzciny cukrowej też zamienia się w cukier/Kocham cię, wiem, ale zwyczajne nawyki tego nie wiedzą”.

Moje rodzinne miasto znane jest jako kraina trzciny cukrowej, bez żadnej przesady. Ale to było w przeszłości, a teraz przemysł trzcinowy stopniowo zanika. Pięć lat temu jedna z dwóch słynnych cukrowni w prowincji przestała działać, a pozostała nie jest już tak wydajna jak w „złotych” czasach. Wielu urzędników i pracowników zostało zmobilizowanych do pracy w cukrowni An Khe (prowincja Gia Lai ). Oczywiście, tereny pod uprawę trzciny cukrowej zostały zrestrukturyzowane, a obecnie uprawia się tam inne rośliny lub rośliny wieloletnie.

Pewnego razu, wracając do rodzinnego miasta, mijałem pole i zobaczyłem opuszczoną wieżę obserwacyjną, obok której kępa trzciny cukrowej miała zwiędłe liście. Wiedziałem, że przemysł trzcinowy dobiegł końca. Gdzie były wezwania do wyruszania na pola, by łapać ptaki trzcinowe? Gdzie były konwoje ciężarówek wiozących trzcinę cukrową z powrotem do fabryki? Gdzie był słodki, długotrwały smak młodego cukru? Poczułem, jak serce ciąży mi od trosk i nagle gdzieś rozbrzmiał znajomy wiersz: „Pamiętając moją ojczyznę, zieloną morwę, słodką trzcinę cukrową/Zapach kwiatów moreli po południu mieni się złotym jedwabiem” (Te Hanh).

Źródło: https://baogialai.com.vn/mot-thoi-huong-mia-post328312.html