Czas zapachu trzciny cukrowej…

W przeszłości trzcina cukrowa była najskuteczniejszą uprawą w walce z ubóstwem w Quang Ngai . Moje dzieciństwo wypełnione było zapachem trzciny cukrowej i radosnymi dźwiękami pieśni ludowych podczas księżycowych nocy. Potem, gdy pojawiły się suche, słoneczne promienie sezonu, a trzcina cukrowa zaczęła słodzić na czubku, moje serce wypełniły mieszane uczucia. Ze względu na pogodę i charakterystykę gleby centralnego regionu przybrzeżnego, sezon zbiorów trzciny cukrowej w moim rodzinnym mieście zwykle zaczyna się dopiero w szóstym miesiącu księżycowym. O tej porze, na polach i zboczach, pola trzciny cukrowej zaczynają wysychać i pękać, ich liście stają się srebrzyste i szeleszczą na wietrze. W rozległej pustce, zmieszanej z zapachem dzikich kwiatów wzdłuż brzegów, słodki smak cukru trzcinowego utrzymuje się na rękach młodych pasterzy.

Nie jest jasne, kiedy dokładnie trzcina cukrowa została po raz pierwszy uprawiana w moim rodzinnym mieście, ale „Dai Nam Thuc Luc” (Kroniki Dai Nam), opracowane przez Narodowy Instytut Historii Dynastii Nguyen, wskazują, że uprawa trzciny cukrowej i produkcja cukru rozkwitły za panowania pierwszych cesarzy z dynastii Nguyen. W tym czasie dwór ustanowił system skupu dużych ilości cukru rocznie, niekiedy przekraczających milion funtów, zarówno na potrzeby krajowe, jak i na eksport. Było to szczególnie widoczne, gdy lud Minh Huong (z Chin) osiedlił się w Co Luu, tworząc miasto Thu Xa, które handlowało różnymi towarami, w tym cukrem i słodyczami. Według zachowanych dokumentów, miejscowa ludność założyła tam również fabryki przetwórstwa cukru. Z melasy pozyskiwano cukier rafinowany, tworząc specjały, o których do dziś słyszymy, takie jak cukier kamienny, cukier płucny i słodycze. Cukry sprzedawano, natomiast melasę uważano za produkt uboczny, używany wyłącznie jako spoiwo, „trójskładnikową mieszankę” (składającą się z wapna, piasku i melasy) do budowy ścian i filarów, zanim pojawił się cement.

Trzcina cukrowa to wysokowartościowa roślina przemysłowa , więc przez pewien czas przemysł cukrowniczy w moim rodzinnym mieście kwitł. Wybudowano dwie cukrownie, które sprawnie funkcjonowały, tworząc miejsca pracy dla setek pracowników. W rezultacie powiększył się obszar upraw trzciny cukrowej. Nieformalne, rzemieślnicze przetwórstwo cukru przestało istnieć. W okresie zbiorów, zamiast dźwigać snopki lub wozami ciągniętymi przez woły, ludzie po prostu układali je na nasypie, a ciężarówki firmy zajmującej się uprawą trzciny cukrowej przyjeżdżały, aby je odebrać.

Pewnego dnia, odwiedzając znajomego we wsi, ze zdziwieniem odkryłem staromodny lokal wciąż stojący w kącie ogrodu: podupadłą chatę krytą strzechą, obrotowy mechanizm do tłoczenia trzciny cukrowej, duży garnek i rozpadający się gliniany piec z odsłoniętymi bambusowymi rdzeniami. Wpatrywałem się uważnie, wspominając tętniącą życiem scenę tłoczenia trzciny cukrowej, by uzyskać melasę i cukier. Pomyślałem o bawołach żujących trawę, ciągnąc obrotowy mechanizm wokół nieruchomego dźwigu. Pamiętałem łyżki ciemnego cukru, efekt końcowy, i nigdy nie zapomnę uśmiechów i spojrzeń ludzi, gdy plony cukru przerosły oczekiwania.

Istnieje rodzaj słodkiego, lepkiego cukru wytwarzanego z trzciny cukrowej, który z pewnością zna każdy, kto urodził się i wychował na wsiach uprawiających trzcinę cukrową: cukier młody. Sok z trzciny cukrowej jest wyciskany, wlewany do dużego garnka, a czasami dodaje się do niego proszek z limonki. Po zagotowaniu odsącza się zanieczyszczenia, a mieszaninę przelewa się do innego garnka, aby odstała, a następnie ponownie gotuje. Cukier młody to produkt uzyskiwany, gdy sok z trzciny cukrowej nie osiągnął jeszcze punktu krystalizacji; pozostaje lepki, aromatyczny i lepki. Dzięki starannemu i drobiazgowemu procesowi produkcji tego cukru w moim rodzinnym mieście powstało wiele znaczących wierszy ludowych: „Nawet z czystego soku z trzciny cukrowej można zrobić cukier / Jeśli mnie kochasz, to wiesz, ale kto inny wie?”.

Moje rodzinne miasto znane jest jako kraina trzciny cukrowej i nie ma w tym przesady. Ale to było w przeszłości; obecnie przemysł trzcinowy stopniowo podupada. Pięć lat temu jedna z dwóch słynnych cukrowni w prowincji zakończyła działalność, a pozostała nie osiąga już takiej wydajności jak kiedyś. Wielu urzędników i pracowników zostało przeniesionych do cukrowni An Khê (prowincja Gia Lai ). Oczywiście, grunty wykorzystywane pod uprawę trzciny cukrowej zostały zrestrukturyzowane i przeznaczono je na inne uprawy lub rośliny wieloletnie.

Kiedyś, odwiedzając moje rodzinne miasto, minąłem opuszczone pole trzciny cukrowej, obok kępy zwiędłych liści. Wiedziałem, że przemysł trzcinowy dobiegł końca. Gdzie były wzajemne nawoływania, by wychodzić na pola i łapać ptaki? Gdzie były długie sznury ciężarówek wiozących trzcinę cukrową do fabryki? Gdzie był bogaty, wonny aromat młodego cukru? Serce ciążyło mi z niepokoju i nagle usłyszałem echo znanych wersów poezji: „Pamiętając moją ojczyznę, zielone morwy, słodką trzcinę cukrową / Pachnąca trzcina cukrowa lśni w złotym popołudniu” (Te Hanh).

Źródło: https://baogialai.com.vn/mot-thoi-huong-mia-post328312.html