USA wystrzeliły lądownik księżycowy pół wieku po misji Apollo

Lądownik Nova-C firmy SpaceX, nazwany Odysseus, został wystrzelony w czwartek krótko po godzinie 1:00 czasu wschodniego (06:00 czasu GMT) na szczycie dwustopniowej rakiety Falcon 9 z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego NASA w Cape Canaveral.

Rakieta Falcon 9 firmy SpaceX startuje z misji IM-1 z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego, niosąc lądownik księżycowy Nova-C firmy Intuitive Machine, 15 lutego 2024 r. Zdjęcie: Reuters

Dwustopniowa rakieta wystartowała z platformy startowej i wzbiła się w ciemne niebo nad atlantyckim wybrzeżem Florydy, zostawiając za sobą ognistożółty kłąb spalin, jak wynika z transmisji na żywo przeprowadzonej przez NASA i SpaceX.

Około 48 minut po starcie lądownik Odysseus zaczął odłączać się od górnego stopnia Falcona 9, około 385 kilometrów (240 mil) nad Ziemią, i zaczął samoczynnie dryfować w kierunku Księżyca.

Chwilę później siedziba firmy w Houston odebrała pierwszy sygnał radiowy z sondy Odysseus, a lądownik rozpoczął proces automatycznego uruchamiania systemów i orientowania się w przestrzeni.

Lot o nazwie IM-1 obejmuje sześć ładunków z instrumentami NASA, których zadaniem jest zbieranie danych na temat środowiska księżycowego. Mają one posłużyć planowanemu przez NASA powrotowi astronautów na Księżyc pod koniec tej dekady, po ponad 50-letniej przerwie.

Tydzień po starcie, 22 lutego, Odysseus ma wylądować w kraterze Malapert A w pobliżu południowego bieguna Księżyca. Jeśli się powiedzie, będzie to pierwsze lądowanie Amerykanów na Księżycu od czasu ostatniej misji Apollo w 1972 roku, a także pierwszy lot pojazdu prywatnego.

Czwartkowy start nastąpił miesiąc po tym, jak w lądowniku księżycowym Peregrine należącym do innej prywatnej firmy, Astrobotic Technology, doszło do wycieku płynu w systemie silnika w trakcie lotu na Księżyc, wkrótce po umieszczeniu go na orbicie przez rakietę Vulcan United Launch Alliance (ULA) 8 stycznia.

Niepowodzenie lądownika Peregrine, który przewoził również sprzęt NASA na Księżyc, było trzecim przypadkiem nieudanego „miękkiego lądowania” prywatnej firmy na powierzchni Księżyca, po podobnych próbach firm z Izraela i Japonii.

Lądownik księżycowy Nova-C zaprojektowany przez firmę lotniczo-kosmiczną Intuitive Machines prezentowany w siedzibie firmy w Houston w Teksasie, USA, 3 października 2023 r. Zdjęcie: Reuters

IM-1 to najnowszy test strategii NASA polegającej na płaceniu za korzystanie ze statków kosmicznych budowanych i będących własnością prywatnych firm w celu obniżenia kosztów misji Artemis, postrzeganej jako prekursor załogowej eksploracji Marsa.

W zeszłym miesiącu NASA poinformowała, że ​​załogowe lądowanie na Księżycu w ramach misji Artemis zostanie przesunięte z 2025 r. na koniec 2026 r., natomiast Chiny podały, że planują lądowanie na Księżycu na rok 2030.

Przed misją Artemis małe lądowniki, takie jak Nova-C, będą wyposażone w instrumenty do dokładnego badania krajobrazu Księżyca, zasobów i potencjalnych zagrożeń. Lądownik Odysseus ma się skupić na interakcjach pogody kosmicznej z powierzchnią Księżyca, radioastronomii, technologii precyzyjnego lądowania oraz nawigacji.

Po locie IM-1, Intuitive Machine planuje wystrzelić misję IM-2, która w 2024 r. ma wylądować na południowym biegunie Księżyca, a następnie, jeszcze w tym samym roku, misję IM-3 z udziałem kilku małych łazików.

W zeszłym miesiącu Japonia stała się piątym krajem, który wysłał statek kosmiczny na Księżyc po tym, jak sonda SLIM pomyślnie wylądowała na jego powierzchni. W zeszłym roku Indie stały się czwartym krajem, który postawił stopę na Księżycu, po tym jak Rosja nie powiodła się w tym samym miesiącu.

Stany Zjednoczone, były Związek Radziecki i Chiny to jedyne kraje, którym udało się przeprowadzić miękkie lądowanie na Księżycu. W 2019 roku Chiny jako pierwsze na świecie dokonały pierwszego lądowania po niewidocznej stronie Księżyca.

Hoai Phuong (według Reutersa)

Źródło: https://www.congluan.vn/my-phong-tau-do-bo-mat-trang-sau-nua-the-ky-ke-tu-su-menh-apollo-cuoi-cung-post284655.html