Człowiek i cień

- Czemu ten facet jeszcze się nie pokazał?

Niecierpliwie otworzył drzwi i wyszedł na zewnątrz. Jego żona, która właśnie wróciła do domu ze spaceru, była zaskoczona:

- Gdzie idziesz tak ubrana?

Zatrzymał się, nagle coś sobie przypomniał, szybko odwrócił się, żeby zdjąć garnitur i położył teczkę na stole.

Człowiek i cień – opowiadanie Dao Nguyen Hai

Przeszedł na emeryturę kilka miesięcy temu, ale z jakiegoś powodu zachowuje się jak „lunatyk”. Czuje się, jakby wciąż pracował, wciąż służył ludziom i krajowi. Ale stwierdzenie, że żałuje przywilejów, którymi cieszył się, pracując do momentu, w którym lunatykował, jest wobec niego naprawdę niesprawiedliwe.

Przez lata, jako lider, gdziekolwiek się pojawił, otaczał go liczny orszak asystentów. Gdy tylko wyraził zamiar zrobienia czegoś, ktoś odgadywał i natychmiast go obsługiwał. Nawet jego ulubione dania były znane kolegom. Często chwalił się żonie: „Moi koledzy w biurze są tacy mili i współczujący”. Żyjąc wśród ludzi, którzy tak dobrze go rozumieli, jak mógł zapomnieć o tym stylu życia?

Syn wyszedł z pokoju promieniejąc:

- Nie muszę dziś iść do pracy. Zabiorę cię i tatę później na śniadanie.

Najlepsza restauracja z kurczakiem pho w mieście zawsze była pełna. Po skończeniu posiłku rozejrzał się i ze zdziwieniem zobaczył kilku swoich byłych pracowników siedzących kilka stolików dalej. Na ich widok poczuł nostalgię. Byli dla niego tacy mili; teraz muszą za nim strasznie tęsknić. Myśląc o tym, szybko wstał i podszedł do nich. To była jego szansa, żeby zapytać o sytuację w biurze od czasu jego wyjścia. Gdy tylko go zobaczyli, cała czwórka podniosła wzrok i spojrzała prosto na niego:

- Cześć szefie! Wow, odkąd przeszedłeś na emeryturę, tak przytyłeś i masz jasną cerę dzięki opiece żony.

Zmusił się do uśmiechu. Dawniej nikt nie śmiał spojrzeć mu tak prosto w twarz, nikt nie mówił do niego w tak monotonny, dziecinny sposób. Usiadł, zamierzając zapytać o swoje dawne miejsce pracy, ale wszyscy czterej wstali:

- Przepraszam, musimy iść do biura.

Po tych słowach pospiesznie wyszli za drzwi. Stał w milczeniu, mamrocząc do siebie:

Tak! Chyba czas wziąć się do pracy!

***

W tym roku obchodził pierwszy Nowy Rok Księżycowy odkąd odszedł z pracy. Kiedy jeszcze pracował, był bardzo zajęty. Nie tylko w biurze, ale i w domu, jego dom zawsze był pełen gości przed, w trakcie i po Nowym Roku. Tylko najszczęśliwsi ludzie go widywali; większość miała szczęście poznać „żonę szefa”. Jednak 28 dnia miesiąca księżycowego, mimo że wszystkie biura były zamknięte, nie widział nikogo z wizytą. Nie pojawili się nawet jego zazwyczaj serdeczni pracownicy. Być może czekali na pierwszy lub drugi dzień Nowego Roku, aby złożyć mu życzenia. Zamyślony, nagle usłyszał głosy za drzwiami i pospiesznie wyszedł. Okazało się, że to stary ochroniarz i sprzątaczka. Oboje promienieli radością i powiedzieli jednocześnie:

- Skoro już jesteś na emeryturze, w końcu mamy okazję cię poznać! Podczas Tet (Księżycowego Nowego Roku) przynosimy paczkę herbaty i butelkę wina, aby ofiarować je naszym przodkom.

Nigdy w życiu nie otrzymał tak prostego prezentu, który poruszyłby go tak głęboko.

Tego dnia czekał z niepokojem w ciągu dnia i gasił światła bardzo późno w nocy, na wypadek gdyby ktoś przyszedł złożyć mu życzenia noworoczne i zobaczył zgaszone światła, a potem zawstydził się, żeby zawołać. Przysiągł na żarówkę, że nie potrzebuje noworocznych prezentów. Miał mnóstwo pieniędzy. Ale noworoczne prezenty były wyrazem sympatii i szacunku…

Ale w tym roku jedynymi osobami z jego dawnego miejsca pracy, które przyszły złożyć mu życzenia noworoczne, byli stary ochroniarz i sprzątaczka.

***

Sześć miesięcy po przejściu na emeryturę zostawił willę synowi i wrócił z żoną do starego domu na wsi. Osoby znające jego sytuację twierdziły, że być może czuł urazę do swoich byłych kolegów i w ten sposób postanowił wycofać się ze społeczeństwa.

Od czasu powrotu do rodzinnego miasta przyzwyczaił się do siedzenia każdego ranka przy oknie, picia herbaty i patrzenia na drzewo kumkwatowe.

Dziś, jak co dzień, popijał gorącą herbatę, wpatrując się w ogród. Nagle zauważył małego ptaszka siedzącego na szybie, który uważnie go obserwował przez szybę. Szyba była tak przejrzysta, że wyraźnie widział maleńkie, przypominające wykałaczki nóżki ptaka. Przechylił główkę, spojrzał na niego, a potem wdrapał się na gałąź kumkwatu, ćwierkając...

Chwilę później nagle wleciał prosto w szybę, a potem znów wzbił się w górę. Powtarzał tę czynność kilka razy. Starzec obserwował, popijając herbatę. Być może przezroczysta szyba sprawiła, że ptak myślał, że to dziura, więc wlatywał głową w dół. O dziwo, wróbel pojawiał się każdego dnia i powtarzał tę samą czynność co pierwszego dnia.

Od dnia, w którym „spotkał” tego małego ptaszka, czuł się szczęśliwy. I tak, nawet nie zdając sobie z tego sprawy, on i mały ptaszek zostali przyjaciółmi.

Pogoda była piękna przez ostatnie kilka dni, ale mały ptaszek przy szybie nie pojawił się jak zwykle. Siedział w milczeniu, trzymając filiżankę z herbatą, czekając. Minął jeden dzień, dwa, potem trzy, a ptaszek wciąż się nie pojawił. Po zaparzeniu herbaty cicho wyszedł na zewnątrz i spojrzał w górę na kumkwat, żeby sprawdzić, czy uda mu się dostrzec ptaka. Zawiedziony, rozejrzał się dookoła. Nagle dostrzegł ciało ptaka z rozpostartymi skrzydłami, przy ścianie przy szybie. Z ciężkim sercem schylił się i podniósł szczątki ptaka.

Spojrzał w górę i ze zdumieniem dostrzegł swoje odbicie czające się w ramie okna. Przez tak długi czas, patrząc z wnętrza domu, było jasno, więc nigdy nie widział swojego odbicia. Dziś, patrząc z zewnątrz w ciemność, wyraźnie zobaczył swoje odbicie w szybie. Zastanowił się i coś sobie uświadomił. Okazało się, że przez te wszystkie dni ptaszek mylił swoje odbicie w oknie z odbiciem przyjaciela i próbował przelecieć przez szybę, licząc na przyjacielskie spotkanie. Niestety, padł i padł z wycieńczenia. Westchnął cicho. Ojej! Czy to możliwe, że był taki jak on, niezdolny odróżnić żywej osoby od własnego cienia?

Wykopał cicho niewielki dołek, umieścił w nim martwego wróbla, przykrył ziemią i zasadził na jego miejscu gałązkę portulaki, a jego serce przepełniło się smutkiem i litością.

W tym roku obchodził Tet (Księżycowy Nowy Rok) w swoim rodzinnym mieście. 28 dnia Tet odebrał telefon od syna. Syn powiedział, że stary ochroniarz i sprzątaczka przynieśli dwie torby tanich produktów Tet i zapytał, czy ojciec chce je komuś dać w domu, czy też po prostu wyrzucą. Odpowiedział przez telefon, ale brzmiało to bardziej, jakby rozmawiał sam ze sobą:

- Musisz natychmiast oddać te dwa worki z prezentami, bo to jest światło, które odróżnia ludzi od wróbli.

Oczywiście syn był zdezorientowany i nie rozumiał, co ojciec mówił.

Źródło: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202503/nguoi-va-bong-f7e0711/